Один из близких к царю людей пошел к Ликинию и объявил ему, что весь город оставляет богов и обращается к Тому, Которого проповедует Феодор. Ликиний послал палача, чтобы взять Феодора и предать его казни. Народ с яростью бросился на палача, чтобы убить его; но Феодор усмирил волновавшуюся толпу, говоря: «Подобает мне идти к Господу моему Иисусу Христу». Помолившись и благословив уверовавших и служителя своего Авгаря, он отдался в руки палача и с покорностью пошел на казнь. Казнь была совершена. Все христиане с свечами и кадилами сопровождали тело священномученика до места погребения.

II. Св. великомученик Феодор Стратилат, и до страданий своих и во время страданий почтительно относившийся к царской власти, являет собой пример глубокого почитания земной власти во всех случаях жизни кроме тех, когда земная власть требует отречься от истинной веры в Бога и истинного богопочитания; тогда и словами и делами св. великомученик Феодор убеждает всех в той истине, что Бога нужно слушать более, нежели человека.

По примеру св. великомученика Феодора Стратилата и мы должны повиноваться земным властям.

а) Священное Писание необходимость повиновения земным властям доказывает именно тем, что они установлены Богом: всякая душа да будет покорна высшим властям, ибо нет власти не от Бога, – говорит св. апостол Павел, – существующие же власти от Бога установлены. Господом, говорит слово Божие, цари царствуют и повелители узаконяют правду; Им начальствуют начальники и вельможи, и все судьи земли (Притч. 8, 15. 16). Итак, каждый из нас, повинуясь царю и всякому начальству, повинуется не человеку, а Самому Богу, учредившему власти и поставляющему над нами правителей. Будьте покорны всякому человеческому начальству для Господа, – из уважения к Господу, или повинуйтесь ему как Самому Господу (1 Пет. 2, 13). Так заповедует св. апостол Петр, устраняя этим все возражения тех людей, которые не столько в видах исправления, сколько оправдания своего противления власти, стали бы указывать на беззаконные или соблазнительные поступки своих начальников.

Сам Господь наш Иисус Христос подтвердил заповедь о повиновении земным властям всей Своей земной жизнью. Он – Царь царей, Господь живых и мертвых, не подал ни малейшего повода к противлению властелинам земли – рабам Своим; исполнял все обязанности, возлагаемые ими, – платил дань царю за Себя и за апостола Петра, с кротостью и смирением. Он подвергся суду земных начальников, остался послушлив им до смерти и смерти крестной, незаслуженной, на которую пошел с покорностью, как агнец безгласный.

Но повиноваться начальству должно не только потому, что оно установлено Богом и что не повинующиеся власти грех приемлют (Рим. 13, 22) и навлекают на себя гнев начальника, который не напрасно меч носит, но и по совести, по сознанию долга. В самом деле, правители народные – величайшие благодетели для подчиненных им людей, что устрояют общественный порядок, удовлетворяя всем потребностям народным. Всем и каждому известно, что с ослаблением правительственной власти все приходит в расстройство: при недостатке попечения падает народ (Притч. 11, 14); «ни город, ни село, ни дом, ни торжище, ни другое что устоит, – рассуждает св. Златоуст, – но все будет уничтожено сильнейшим, немощнейших пожирающим». Правительство ограждает нас от внешних и внутренних врагов, оберегает нашу личность, охраняет собственность, устрояет наше личное благосостояние. Поэтому и мы с своей стороны обязаны платить хотя малой долей того, что оно дает нам: заботиться о целости, крепости и благосостоянии государства; свято выполнять обязанности, возлагаемые на нас теми званиями и служениями, в которые мы поставлены Промыслом Божиим.

б) Истинные христиане издревле были непоколебимо верны всякому царю, «как второму по Боге и высшему над всеми и меньшему единого истинного Бога» (Тертуллиан к Скапулу, гл. 2); безусловно покорялись и всем поставленным от царя начальникам. «В чем мы, христиане, не повиновались земным властям? – спрашивал св. Иустин мученик от лица всех христиан у своих властелинов-гонителей. – Мы первые из всех стараемся платить подати, как нам заповедано Иисусом Христом. Мы поклоняемся единому Богу, а вам с радостью служим и вместе молимся за царей» (Апология). И подлинно, помимо одной религии, в которой совесть первенствующих христиан никогда не позволяла им соединяться с злочестивыми язычниками, во всем остальном они беспрекословно повиновались своим повелителям. Когда, например, богоотступник Юлиан повелевал «принести жертву идолам», христиане отказывались; а когда говорил: «ступайте – сражайтесь», они немедленно исполняли приказание царя (Августин на пс. 124).

III. Братия! Все, что заповедует нам слово Божие, и все, что завещает нам делать мать наша, Св. Церковь, должно быть неизменным правилом и руководством и для христиан всех последующих времен; а пример первенствующих христиан должен быть непреложным образцом для христиан всех веков. И если древние христиане повиновались властелинам-язычникам, врагам христианства, а иногда даже извергам человечества, то не тем ли более должно повиноваться благочестивым нашим государям, первородным сынам Церкви и главным на земле покровителям веры и благочестия? (Составлено по Четьи Минеям и проповедям, приложенным к «Руководству для сельских пастырей» за 1891 г., март).

I. Св. Кирилл, память коего ныне, родился в Александрии во второй половине IV века от богатых и знатных родителей. Под руководством своего дяди, архиепископа Феофила, он изучал священное Писание, а светские науки проходил в знаменитой в древности александрийской школе. Живя в богатом и многолюдном городе, Кирилл не мог привыкнуть к городскому шуму, не любил развлечений и искал уединения. Он избрал местом своей пустынной жизни скит св. Макария, где провел пять лет в иноческих подвигах. Архиепископ Феофил вызвал его из пустыни в Александрию и сначала причислил к клиру, потом рукоположил в диакона. По смерти Феофила возник вопрос, кого избрать на епископскую кафедру. И народ, и духовенство указывали на Кирилла, которого твердая вера, познания в священном Писании и благочестивая жизнь резко выделяли из числа других, желавших занять александрийский престол, и Кирилл был избран.