II. Вы видите, братия, как св. священномученик Феодот заботился о благе своих ближних: он не убоялся даже приять ради сего и мученическую смерть.

а) Такими же чувствованиями бывает исполнена душа каждого христианина, который смотрит на своих ближних и на весь род человеческий в духе истинной веры и любви евангельской. Благополучие других есть для него как бы собственное. Он видит в ближнем как бы себя самого. С расположениями чистой души его никак не совместны ни холодность к участи погибающих, ни зависть к успехам преуспевающих в добродетельной жизни. С радующимися и он радуется, с плачущими – плачет. И чем он ближе бывает к Богу, тем живейшее принимает участие в благополучии ближних.

Чистое сердце, устремляя все желания свои к Богу, как источнику блаженства, не столько занимается собою, сколько спасением ближних. Оно не ищет за то награды. Если бы всех успело приобресть Христу, это была бы ему величайшая награда. Избранник Божий, св. апостол Павел, имел чистую совесть и любил Бога всем сердцем и всей душою. Посмотрите же, как он беспокоился об участи ближних? Я желал бы сам быть отлученным от Христа за братьев моих, родных мне по плоти, т. е. израильтян (Рим. 9, 3), только бы братия мои познали Его и соделались блаженными. Как мать болезнует о чадах своих, так я болезную, дондеже вообразится Христос в вас (Гал. 4, 19). И когда получал известия, что христиане пребывают верны закону евангельскому, писал к ним: «Теперь я жив, когда вы стоите в Господе. Какую благодарность могу я воздать Богу за вас, за всю радость, которой о нас радуюсь пред Богом моим» (Сол. 3, 9)? Таково свойство любви евангельской!

Не должны ли и мы радоваться, когда ближние наши руководствуются учением Христовым, стараются подражать святости Отца небесного, Его любви, милосердию и правде? Возможно ли, чтобы благочестивый поклонник Иисуса Христа с равнодушием смотрел на тех несчастных братьев своих, которые блуждают во мраке суеверия и пороков? Мы обманываемся, когда хотим обрести покой для души, и между тем остаемся совершенно равнодушными к состоянию ближних, как будто для нас совсем постороннее дело, прославляют ли они имя Божие или бесславят Его своею жизнью.

б) Тщетно мир надеется найти между своими раболепными приверженцами примеры бескорыстного участия в радости счастливых и в скорби несчастных. Там и друг иногда питает зависть к своему другу; там и брат старается помрачить славу своего брата; там и каждый ищет только своего, – спокоен, если сам доволен. Крепкие узы, связующие чад Божиих, для сынов века сего непонятны; потому что эти узы духовные, а не плотские. В ком нет истинной любви христианской, того трудно уверить, чтобы благополучие и совершенство других могли иметь великое влияние на собственное состояние души его.

III. Братия! Если бы и мы все соединены были между собой столь же тесной любовью, и благополучие других почитали своим собственным благополучием, тогда мирно текли бы в обители Отца небесного, и еще в сей жизни от блаженства переходили бы к блаженству жизни будущей. (Составлено по Четьи Минеям и «Душеполезным Чтениям»).

I. Св. священномученик Маркелл, папа Римский, ублажаемый ныне, управлял Церковью в продолжение 5,5 лет. Несмотря на свирепствовавшее в то время гонение, он неустрашимо поддерживал христиан и распространял веру Христову.

– Зачем убиваешь ты слуг Божиих, которые молятся за твое царство? – обратился однажды Маркелл к самому императору Диоклитиану, встретив его, едущего на колеснице, за которой шел в оковах христианин Кириак – ради устрашения прочих исповедников.

За эти слова св. Маркелл был предан истязаниям и осужден пасти скот. Освобожденный христианами, он тайно продолжал управлять Церковью и, совершив освящение церкви, в которую был обращен роскошный дом посреди Рима одной богатой и знатной римлянки, вдовы Лукины-христианки, совершал богослужение в этом доме, ставшем соборной церковью в Риме. – Узнав об этом, император велел превратить освященный дом в стойла для животных и содержать там скот, а святителя осудил на всю жизнь ходить за этим скотом под наблюдением стражи. Девять месяцев протомился здесь святитель, терпя всякие поругания, не имея никакой отрады, лишенный всякого покоя и даже необходимой пищи и одежды. Наконец, в изнеможении от страданий, скончался (около 310 г.).

Пресвитер Иоанн с клириками перенес тело святителя в гробницу Прискиллы и предал его погребению.

II. При рассказе о тех страшных оскорблениях и унижениях, какие причинял языческий император св. храму, обративши его в стойла для животных, и тех страданий и поруганий, какие причинял он св. епископу, принудивши его ходить за скотом, у кого из вас, братия, не вырвется скорбный вопрос сердца: «Доколе, Господи, терпишь поругания святыни Твоего храма и св. Твоих слуг? Как, Правосудный и Праведный, не караешь и не истребляешь тотчас всякое нечестие и неправду? Как, всемогущий Глава Церкви, терпишь поругание и унижение Своих членов, подвергая их соблазнам и искушениям рода прелюбодейного и грешного?»

Ответ на эти вопросы мы найдем, братия, в том свойстве Бога, по которому Он называется долготерпеливым.

Почему же Он долготерпит?

а) Потому, во-первых, что самые нечестивые грешники, как люди, суть дело рук Божиих. И на них напечатлен всесвятой образ Отца небесного, и за них принесена правосудию Божию величайшая и святейшая жертва – крестная смерть Единородного Сына Божия, и за них пролита Божественная кровь, яко Агнца непорочна и пречиста – Христа. Поэтому самая правда Божия требует уже не смерти грешника, но еже обратитися нечестивому от пути своего и живу быти ему. Поэтому милосердие Божие щадит и великих грешников, доколе не преисполнится мера грехов их, доколе не оскудеет и иссякнет всякая надежда их обращения и покаяния, доколе не ожесточатся они вконец и не сделаются годными для одного лишь огня геенского.