б) Потому, во-вторых, Господь терпит временное провозношение грешников и уничижение праведных, что для расчет с людьми у Него целая вечность, что и награды и наказания жизни будущей – бесконечны. Потому само правосудие требует ожидать, чтобы святый святился еще, и праведный правду творил еще, среди всех соблазнов и искушений мира, да очистится яко злато в горниле, да явится достоин той высочайшей славы, которой просветятся праведницы, яко солнце, в Царствии Отца их, – чтобы обидяй обидел еще и скверный сквернился еще, да будет достоин того вечного огня, который уготован диаволу и аггелам его.

в) Потому, наконец, долготерпит и милосердствует Господь о падшем и развращенном роде человеческом, что одному всеведению Его известно число избранных не только между теми, которые теперь блуждают еще или в неведении истины, или в ослеплении страстей, и которые, силой благодати Божией, могут обратиться к покаянию, но и между теми, которые произойдут от рода самых нечестивых и неверующих, и которые могут сделаться истинными чадами Авраама по вере и благочестию. Поэтому премудрость Божия щадит всех, чтобы, восторгающе плевелы, не восторгнуть вместе с ними и пшеницу; бесконечная любовь и милосердие Божие долготерпеливо ожидает, доколе не вырастет и не принесет плода вся посеянная, вся сеемая и вся имеющая еще сеяться на ниве Божией пшеница.

Ах, если бы каждый грешник мог прозреть духовными очами, если бы мог ясно увидеть и сознать, почему и для чего щадит его долготерпение Отца небесного, – он пал бы в прах пред его неисповедимым милосердием, он излился бы весь в слезах благодарения его неизреченной благости, он провел бы всю остальную жизнь свою в трудах и подвигах покаяния, изгнал бы сам себя в пустыню, скитался бы в горах и вертепах и в пропастях земных, чтобы там оплакивать грехи свои и умолять Господа о прощении, как и поступали действительно истинно каявшиеся грешники.

Тем не менее неисследимое долготерпение Божие не может и не должно ни подавать повода к беспечености грешникам, ни повергать в уныние праведников: да не величаются первые своим мнимым торжеством на земли, да не постыдятся последние Господа и словес Его в роде сем прелюбодейном и грешнем. Се гряду скоро, и мзда Моя со Мною, воздати комуждо по делом Его, – говорит Тот, словеса Коего суть ей и аминь. Небо и земля прейдет, словеса же Его не прейдут.

III. Итак, не коснит Господь обетования, но долготерпит о нас, не хотя, да кто погибнет, но да вси в покаяние приидут. Исполнится, наконец, мера нечестия и беззаконий человеческих, – и прекратится время долготерпения Божия. Созреют совершенно и пшеница и плевелы на ниве Божией, и наступит пора жатвы. Пройдет предопределенное человечеству время покаяния и доброделания, и настанет день суда и воздаяния. Тогда послет Господь ангелы Своя, и соберут от царствия Его вся соблазны и творящия беззаконие, и ввергнут их в пещь огненную, ту будет плач и скрежет зубом: тогда праведницы просветятся яко солнце во Царствии Отца их. Тогда-то, братия мои, откроется вся слава сынов Божиих, и все посрамление нечестивых. Тогда-то узрит небо и земля, что праведника – уничиженного, презираемого и поругаемого ныне – небе достоин весь мир; что участь грешника, как бы он ни величался и как бы ни блаженствовал на земле, – ужасна! Таково, братия мои, некоторое разрешение тайны долготерпения Божия. (Составлено по Четьи Минеям и проповедям Димитрия, архиепископа Херсонского, т. IV).

I. Ныне память св. великомученика Феодора Страстилата. Св. Феодор был страстилатом (военачальником) в г. Ираклии (при Черном море) и обратил ко Христу многих язычников. Услышав об этом, император Ликиний, в сопровождении сановников двора своего и многочисленных воинов, отправился в Ираклию и велел нести за собою идолов.

В эту самою ночь чудное явление предвозвестило Феодору, что близко время подвига его. Во время молитвы вдруг небесный свет осиял его и он услышал голос, говоривший ему: «Дерзай, Феодоре, Я с тобою!» Феодор понял, что ему скоро надо будет страдать за имя Христово, и сердце его исполнилось радости.

Между тем царь подходил к городу. Феодор надел богатую одежду, сел на коня и выехал с гражданами и воинами навстречу царю, которому почтительно поклонился. Ликиний принял Феодора милостиво; при звуке музыки, труб и литавр въехал он торжественно в город.

Когда ни ласки, ни угрозы царя не заставили св. Феодора поклониться идолам, чего требовал от него царь, то отдан был приказ предать его всем ужасам мучений. Его били воловьими жилами, строгали, жгли и распяли на кресте, откуда ночью ангел Господень снял его и исцелил его раны. Пришедшие утром увидели Феодора сидящим у подножия креста, невредимым и громко прославляющим Господа… Множество народа, бывшего накануне при мучительстве Феодора, поражено было этим чудом и многие немедленно приняли веру во Иисуса Христа, слыша при этом Феодора, проповедующего о Христе.