Вот оно как… Значит, Фенечка мне не доверяет… Я вперилась взглядом в рыжего, пытающегося не встречаться со мной глазами. Ритара наша игра в гляделки забавляла, и он с упоением наблюдал за нами.

— В любом случае не стоит его торопить, он сам вам откроется. — В конце концов, кьерн встал на защиту покрасневшего Фени.

— Значит, пока не доверится, будет Феней, — мстительно сообщила я.

— Ну и буду, — буркнул элементаль. — Давай свою магию. — И протянул мне руку.

Это он мне одолжение делает?! Да-а-а, я действительно ничего не знаю об элементалях. После «перелива» сил от меня в тело парня он заметно возмужал. Рыжие волосы выпрямились и отросли, дотянувшись до лопаток, черты лица немного утончились, и появилась легкая рыжеватая щетина.

— Как я выгляжу? — уже совсем не мальчишеским голосом спросил Феня.

— Как двадцатидвухлетний Феня, — ехидно ответила я.

— Да, судя по всему, это его максимум, — подтвердил Ритар.

— Я не Феня, — прошипел элементаль.

Я лишь улыбнулась и развела руками. Сам напросился!

— А она, — я кивком указала на птицу, так и оставшуюся в руках моего недоверчивого Фени, — скоро сможет становиться человеком?

— Думаю, через несколько вливаний силы, — ответил Ритар.

— А я могу поделиться с ней? — Мне было интересно все, в том числе и это.

— Нет, только хозяин имеет связь с элементалем, тот, чью магию он вкусил первой.

— Откуда вы так много знаете про элементалей? — разошлась с вопросами я.

— Когда я нашел Рину, пришлось прочесть много запрещенной литературы, чтобы выяснить, с чем я имею дело, — флегматично ответил мужчина.

— А про магию вы тоже много знаете? — не унималась я.

— Здесь дела обстоят сложнее, — усмехнулся Далан. — Знаю примерно столько же, сколько, пожалуй, и ты.

— Значит, немного, — констатировала я.

Ритар только кивнул.

— Дар проявился, когда мне было десять, но этого не знал никто, даже родители. Потом, когда я был примерно в твоем возрасте, сила начала расти, случился даже сильный выброс, при котором меня перенесло. Потом я нашел Рину и только тогда начал интересоваться магией.

— Да, у нас с вами много общего, — протянула я.

— Полагаю, что да. Более того, за время пребывания здесь я даже сделал вывод, что мы с вами во многом похожи. — Ритар сделал долгую паузу, о чем-то размышляя. — Вы ведь тоже согласились принять участие в великом плане Балуа?

— Согласилась, — улыбнулась я. — Только не совсем понимаю, зачем там вы. — Меня волновал этот вопрос, и лучше узнать все у довольно открытого Ритара, чем у Нила с его привычкой недоговаривать.

— Я буду помогать, — просто ответил он. — Во-первых, в горах любая магическая сила лишней не будет, во-вторых, как мы поняли из книг, обряд слияния требует огромных энергетических и физических затрат, а после его свершения нужно будет быстро покинуть место проведения обряда. По нашим расчетам, чтобы высвободить источник, горы должны разрушиться, а вы будете слишком слабы, чтобы уйти самостоятельно.

— То есть вы просто решили нам помочь? — Нет, совсем ему не верю.

— Нет, — покачал головой Далан. — Я просто очень хочу вернуть магию в Крамиил и готов помочь в этом хоть демону царства Скорби, если он решит это сделать, — ответил он.

— Все хотят вернуть магию, — задумчиво произнесла я.

— Все просто хотят свободы, леди Лея, — грустно ответил Ритар.

— И элементалям так будет лучше! — вклинился в диалог Феня. — Мы будем питаться от источников!

Не знаю, сколько бы еще времени мы болтали о всякой ерунде, но отвлек нас робкий стук в дверь. Вошедшая служанка пригласила к обеду. Ритар оказался очень приятным и интересным собеседником, мне даже не верилось, что он устроил охоту на Нила, но, как я уже успела понять, не очень-то разбираюсь в людях. Хотя нами и было принято решение обращаться друг к другу на «ты», ведь нам предстоит долгий совместный путь.

К обеду мы спускались вместе. И Нилу Балуа это почему-то не понравилось, совсем.

Анри онт Плуан

Анри был в ярости, в бешенстве, в гневе… Он готов был проклясть весь мир. Неужели эта глупышка не видит, что Нил ничем не лучше его? Как он так заморочил ей голову? Что предложил? Разве мог он дать ей что-то большее, чем то, что готов был дать он? Анри никогда не понимал женщин. Те, которых можно взять на одну ночь, — простые и понятные, а эти глупые аристократки постоянно путают все карты!

Кьерн Плуан уже собрал свои вещи с твердым намерением покинуть замок сию же секунду, но по идиотским правилам приличия он должен был попрощаться. Первым он решил проведать своего кузена, чтобы просто плюнуть ему в лицо. Из покоев Балуа доносилась оживленная беседа, и Анри не стал спешить со стуком. Разговаривали двое. Судя по голосу, второй был так называемый «пленник» Ритар.

Анри хотел было вломиться в комнату и испортить этим двоим веселье, но вдруг услышал нечто интересное. Эти двое говорили… о магии! Через десять минут старательного подслушивания он знал, что у обоих есть дар. Метка отозвалась мгновенно, неприятно обжигая кожу. Значит, он не ошибся? Это был настоящий шок, смешанный с изумлением и каким-то странным ликованием.