– Что случилось?

Митч сел на стул напротив красавицы.

– Джулия расстроена из-за завтра.

Симона кивнула.

– А Райан?

– Расстроен по той же причине.

Симона улыбнулась. Боже, у нее великолепная улыбка: полные губы, прямые белые зубы. Как же ему хотелось испробовать вкус этого рта. Почувствовать, как он открывается ему навстречу, капитулируя.

– Все наладится, Митч. Нужно только верить.

То же он сказал и Кейт, осталось только самого себя убедить.

Митч наклонился вперед.

– Насколько все должно наладиться, чтобы ты согласилась на свидание со мной?

– Ты сейчас испытываешь удачу.

– Дьявол! – Он откинулся на подушки. – Опять отшила. Это становится традицией.

Симона рассмеялась – Митч мог привыкнуть к ее смеху. Он вдруг обнаружил, что тоже улыбается, искренне улыбается впервые за последние несколько недель.

– Знаешь, ты первый адвокат в моей жизни, который не пытается обвести меня вокруг пальца.

– Поверь мне, Митч, обязательно найдутся и другие.

– Отшили и поставили на место. Да я сегодня тысячу выбиваю! Послушай, советник, ты можешь унять мою боль, покормив. Еда-то в этом доме найдется?

Симона поднялась с дивана и ухмыльнулась:

– Пожалуй, я смогу тебе помочь.

***

Выбить тысячу – выражение из бейсбола, где достижения игрока в бэттинге выражаются десятичной дробью (трехзначное число после запятой). Означает добиться вершин успеха. Выбить тысячу - абсолютно невозможное, чисто теоретическое достижение. 

Кейт переодевалась трижды. Сначала она примерила серые брюки, на смену им пришла юбка, но и она уступила свое место джинсам. Джинсы, да, это отличный выбор. Спокойно и непринужденно.

Посмотрев в зеркало, Кейт нахмурилась. Она сама себя обманывала, спокойствием и не пахло. Никто ни за что не поверит, что она чувствует себя непринужденно.

В сотый раз молодая женщина принялась за прическу. Волосы сначала были уложены высоко, потом низко, снова высоко, в итоге, распущенные буйные кудри рассыпались так, как им хотелось. Получилось похоже на гигантское крысиное гнездо.

И вообще, какая разница, как она выглядит, ведь не свидание же ей предстоит. Последний раз посмотрев на отражение в зеркале, Кейт глубоко вздохнула. Сейчас или никогда.

К моменту, когда Рид был усажен в машину и они выехали в город, Кейт оказалась вымотата почти до предела, а на часах не было и половины десятого.

Дурацкая все же затея.

Солнечный свет сверкал меж деревьев парка, по которому мать с сыном шли к 

Консерватории цветов [1]. Кроме них там еще никого не было, так что они устроились на нижних ступенях массивного здания. Кейт очень старалась не дергаться из-за ситуации, контроль над которой она полностью утратила.

Впрочем, кажется, контроль в последнее время она утратила уже над всей своей жизнью.

Райан и Джулия появились минут через пятнадцать. Стоило Кейт увидеть Райана, как ее желудок совершил странный кульбит, ладони вспотели. Он же выглядел так спокойно – и непринужденно – в своих свободных джинсах, футболке с коротким рукавом и темных солнечных очках, скрывавших глаза.

И, черт побери, так чертовски сексуально!

Кейт перевела взгляд на дочь. Джулия смотрела зло, на лице явственно читалось недовольство всем происходящим. Кейт расправила плечи – что бы она ни сделала, неловкости не избежать, так уж лучше подать себя достойно.

Глубоко вздохнув, Кейт подняла Рида на руки и посадила себе на бедро.

– Малыш, – произнесла она тихо, – это Райан. – Пришлось проглотить комок в горле. – Твой... твой отец.

Вчера вечером Кейт пыталась все объяснить сыну, но бедный ребенок так запутался, что она и представить не могла, как мальчик отреагирует, что скажет.

Чуть нахмурившись, Рид посмотрел на Райана. Пухлые пальчики потянулись к лицу мужчины и стащили солнечные очки.

– Твои глаза такие же, как у меня. – Рид повернулся к Кейт. – Голубые, мама. Не как у тебя.

– Да, я знаю, малыш.

Соскользнув на землю, мальчик взглянул на Джулию.

– А у тебя глаза не голубые.

Девочка скрестила руки на груди.

– Нет, капитан Оче...

Райан слегка ткнул ее в ребра.

– Шерлок, не голубые, – сердито исправилась она.

Мальчик, казалось, не заметил сарказма.

– Пойдем же! Давай поднимемся по ступенькам!

Джулия жалобно посмотрела на отца.

– Иди, – твердо велел он.

Дочь закатила глаза и последовала-таки за Ридом.