Увидев Кейт, Джулия нахмурилась.

– Превосходно, – пробурчала она себе под нос.

Райан сжал плечо девочки.

– Будь повежливее! – прошептал он.

Джулия вылетела во двор, хлопнув дверью. Единственное, что Кейт могла сделать – это не закрывать глаза и глубоко вдохнуть, чтобы успокоиться.

– Привет, Симона. – В вымученной улыбке Райана ясно читалось отчаяние. – Не знал, что ты сегодня здесь.

– Меня Митч пригласил. Надеюсь, ты не против?

– Нет, что ты. Я рад тебя видеть. – Он выглянул из окна. – По крайней мере, если ты не возражаешь против фейерверков.

Симона улыбнулась.

– У меня самой девятилетняя дочь. Я на фейерверках собаку съела.

Райан посмотрел на Кейт, поднял брови, показывая, что заметил ее, и зашел в кухню.

Симона мельком посмотрела на пару, напряжение между ними просто искрило в воздухе. Она встала и собрала бумаги.

– Что ж, я думаю, пока достаточно. Остальное обсудим позже. – Она подошла к холодильнику. – Я обещала Митчу принести пиво.

Задняя дверь захлопнулась за ней. В комнате повисло молчание, которое нарушил Райан. Он открыл пиво, прислонился к стойке из бутылки и произнес:

– Я вовсе не хотел заставлять ее уходить.

Нервное напряжение охватило Кейт. Они просто были рядом в одной комнате, но в памяти всплывали все те сумасшедшие эмоции, которые Кейт испытала вчера, заглянув в глаза Райана на той дурацкой лавочке в парке. Ей вовсе ни к чему что-то чувствовать по отношению к этому мужчине, а уж тем более не безумные порывы, которые она не в силах ни понять, ни объяснить. И определенно не то возбуждение, грохот пульса, с которыми приходится бороться, стоит только Райану оказаться рядом.

– Мы в целом уже все закончили. Я не знала, что ты тоже сегодня будешь здесь.

– Митч попросил меня прийти.

– Понятно. – Митч-миротворец...

– Если хочешь, я могу уйти.

– Не нужно уходить из-за меня.

Райан настороженно посмотрел на нее, что заставило Кейт занервничать еще больше. Она провела рукой по волосам и выпрямила спину.

Райан вернулся к холодильнику, вытащил вторую бутылку, открыл ее, подошел к столу и протянул пиво Кейт. Она ответила изумленным взглядом. Когда прохладное стекло оказалось в ее руках, Райан сел на освобожденный Симоной стул.

Поднеся бутылку к губам, Кейт сделала глоток. Вкус у янтарного напитка оказался божественным. В комнате снова повисло молчание, натянувшее нервы до предела.

– Ты не очень хорошо выглядишь, – наконец не выдержал Райан.

Кейт жалко улыбнулась.

– Как мило, что ты заметил. – Она откинулась на спинку стула и закрыла глаза. – Тяжелая жизнь.

– Хочешь поговорить об этом?

Кейт распахнула глаза.

– С тобой? – Он что, серьезно? Они даже в одной комнате не могли оставаться, не поругавшись.

– Вдруг это поможет мне понять, что с тобой произошло. – Взгляд Райана скользнул к ее левой руке и кольцу, которое Кейт продолжала носить.

Ее переполнило раздражение. У Райана нет никакого права заставлять ее чувствовать себя виноватой за жизнь с Джейком. Но если рану не вскрыть, она загноится.

– Тебя оно раздражает, да?

Райан сжал челюсти.

– О, ты чертовски права, оно меня просто бесит.

– Я его ношу не для того, чтобы выводить тебя из себя. Большую часть времени я его даже не замечаю.

– А остальное время?

– А остальное время я пытаюсь понять, как вообще все так получилось. И мне непросто смириться с мыслью, что Джейк специально все подстроил.

Райан сделал большой глоток. От напряжения мимические морщинки вокруг глаз стали заметнее.

– Может быть, ты не так уж хорошо его знала.

– Да, возможно. Думать, что серьезно ошибался в ком-то, не очень приятно.

– Он обижал тебя?

Тон был ледяным, но в глазах плескалась нежность, несколько погасившая ее раздражение.

– Нет. Знаю, тебе, наверное, не захочется это слышать, но он был очень порядочным. Да, мы иногда ссорились, не все было гладко, но физической боли он не причинял мне никогда. И он души не чаял в Риде. У меня не возникало ни малейшего сомнения в его любви к ребенку.

– Надо же, какое доверие. – От сарказма, прозвучавшего в словах Райана, Кейт застыла, выпрямившись. – Женщина, которую я знал, никогда бы не доверилась никому слепо, без доказательств. Тебе разве ничего не казалось странным? Ты принимала на веру все, что он говорил?