— Дурочка, — сказал он неожиданно мягко и добавил, уже обращаясь к самому себе, — Значит, отец был прав, а я ему не верил, — он легко встряхнул меня, — Посмотри на меня.

Я вздохнула и подняла голову. Наши взгляды встретились. Мое сердце сжалось и внезапно стало стучать в груди быстро-быстро и мне от этого стало больно и радостно одновременно. Ноги стали предательски подкашиваться, я боялась, что сейчас вот так прямо упаду, странно разомлевшая, расслабленная, но я каким-то чудом все еще продолжала стоять на ногах. Краска разлилась по моим щекам.

— Ты думаешь, я шучу? — он отпустил меня и к моему удивлению, стал снимать с себя верхнюю одежду. Я охнула, но не отступила, не отвернулась, просто глупо таращась на него. Когда он сбросил тунику, обнажив широкую грудь, первое, что бросилось мне в глаза — его татуировка. Змея была у самого сердца. Она была слишком близко, поняла я, вспомнив слова Эйнара, а значит, времени у Хагена почти не осталось. Мне стало страшно.

— Нет, — прошептала я, не в силах оторвать взгляд от ненавистной татуировки.

— Если я доживу до весны, — Хаген взял в руки тунику, — То я собираюсь отвезти Айге обратно к вашему отцу. Там она выйдет замуж за того, за кого пожелает, — он надел тунику, — Но я не собираюсь возвращаться больше сюда. Я очень надеюсь, что ты выйдешь за моего брата и подаришь Эйнару тех внуков, о которых он мечтает и заслуживает. Тех, который не смог дать ему я.

Он отвернулся от меня, всем своим видом давая понять, что наш разговор окончен, только я совсем не собиралась уходить.

— Неужели ничего нельзя сделать? — спросила я.

Хаген молчал, очевидно, он надеялся, что я уйду, но я обошла его и, встав лицом к лицу, повторила вопрос. Вождь посмотрел на меня с усмешкой. Я закусила губу и шагнула к нему, привстала на цыпочки и робко потянулась к его губам. Некоторое время он просто стоял и смотрел на меня, его дыхание стало тяжелым, лицо нахмурилось, словно он никак не мог принять правильное решение, и это мучило его. А потом, издав сиплый стон, он дернулся ко мне, приобнял и поцеловал. Сильные пальцы погрузились в мои волосы, лаская затылок. Я отстранилась и перевела дыхание, не отрывая взгляда от его лица. Я узнала его губы, и тот, самый первый поцелуй, он мне не приснился, поняла я, значит, я еще тогда нравилась ему. Волна радостного понимания затопила мое сознание.

— Мне не нужен Кокча, — сказала я, — И никто не заставит меня передумать. Я хочу быть с тобой, столько, сколько смогу, — его рука напряглась, лицо застыло, превратившись в каменную маску, я подумала, он сейчас оттолкнет меня, но это не произошло. Это придало мне храбрости.

— Если Богам будет угодно, они дадут нам ребенка, — продолжила я и замолчала, когда в его взгляде, устремленном на меня, промелькнула нежность.

— Дурочка, — сказал он, — Что ты творишь?

Я прижалась к его груди всем своим телом, обхватив его руками за талию. Крепко, не оторвешь… а он и не пытался. Моя голова закружилась от его близости. Я зажмурилась, вдыхая полной грудью запах его одежды, его тела. Хаген поднял руку и стал медленно гладить мои волосы, прикасаясь так бережно, словно я была хрупкой и уязвимой.

— Хаген, — прошептала я, поднимая к нему глаза, в которых стояли слезы.

— Глупая моя, — ответил он и, склонившись, снова поцеловал меня, но уже настойчивее. Каждая клеточка моего тела возликовала и затрепетала от прикосновения его губ, от ласковых рук, гладивших мою спину. Я выгнулась в его руках, обхватила его шею, и его поцелуй стал более глубоким. За нежностью я почувствовала нечто большее. Мне показалось, мы целовались вечность, а потом он отстранился от меня и улыбнулся. И от этой улыбки лед в его глазах растаял, наполняя их теплом и лаской, а мое сердце радостно билось в груди.

— Я знаю, что поступаю неправильно, — сказал он, — Я не имею права рушить твою жизнь, но ничего уже не могу с собой поделать.

Я молча смотрела на него сияющими глазами, полными любви и счастья.

— Мы пойдем к отцу, — сказал Хаген, — Вот уж кто обрадуется этой новости… — он поднял на меня глаза, прищурил их и спокойно произнес, — Ты выйдешь за меня?

Я покачнулась и схватилась за его руку и кивнула, не в силах произнести простое да. Но он увидел мою реакцию и все понял без слов.

— Эйнар будет рад, — добавил Хаген, неотрывно глядя в мои глаза, — Он с самого начала предрекал мне твое появление. Если бы ты знала, каких трудов мне стоило сдержать свое удивление, когда ты появилась на пороге моего дома, спустя долгие несколько месяцев. Я не думал, что когда-нибудь увижу тебя вновь, а если это и случится, то ты уже давно будешь замужем, воспитывая детей купца, и если Боги дали бы мне столько времени…

Я покачала головой.

— Я буду воспитывать детей, — сказала я и добавила, — Твоих.