Горячая кровь, брызнувшая из раны, окропила мои пальцы. Я спрыгнула с оседающего на землю тела. Охранник издал последний булькающий звук и замер, распростершись под дверью. Я поспешно обыскала его карманы, нашла ключ от увесистого амбарного замка, висевшего на двери и быстро открыла ее. Затем затащила в темноту труп и прикрыв двери, огляделась.

Внутри было очень темно. Но когда мои глаза немного приспособились к мраку, я различила в самом углу, у столба, связанное тело, черным бесформенным силуэтом свисавшее к земле.

— Хаген! — шепотом позвала я, надеясь, что это он. Ответом мне был тихий стон. Я поспешила вперед и присела около связанного человека. Протянув руку, прикоснулась к его лицу, ощутив пальцами что-то липкое на щеке мужчины.

— Я так рад, что они не поймали тебя, — прохрипел Эйнар, — Но тебе не стоило сюда приходить.

— Отец, ты ранен? — спросила я.

Ответом мне был его сиплый стон. Я быстро разрезала веревки, стягивающие руки Безногого и подхватила его, не дав упасть на землю. Затем помогла облокотиться на столб, к которому еще мгновение назад он был привязан, заметив при этом, что его правый глаз налился алым, а на разбитых губах запеклась кровь. Мои руки как-то сами сжались в кулаки. Я стиснула зубы.

— Уходи отсюда, — сказал Эйнар, — Ты еще сможешь, а я уже нет. Возвращайся к Кокче, расскажи про предательство.

— Нет! — вскрикнула я, громче, чем стоило, — Я не могу бросить вас здесь. Я не могу оставить Хагена. Вы его не видели?

Старый воин покачал головой.

— Нет. Меня затащили прямиком сюда и привязали. Я не успел ничего толком разглядеть…

Я закусила губу, судорожно переплела пальцы на рукояти кинжала.

— Уходи отсюда, — продолжил Эйнар, — Это единственно разумное решение. Что можешь ты, дочка? Сейчас не время показывать свою храбрость. Если Льет тебя поймает, как думаешь, что он с тобой сделает? — он перевел дыхание, казалось, речь давалась ему с большим трудом, потом продолжил, — Подумай о ребенке, которого ты носишь. Ради Хагена, сбереги его!

Я поднялась на ноги, не отрывая взгляд от сидящего предо мной безногого мужчину. В моем сердце боролись жалость к нему и восхищение храбростью. Что-то подсказывало мне, что если я сейчас уйду, то больше никогда не увижу Эйнара вновь.

— Уходи, — воин протянул руку и толкнул меня в колено, но толчок получился настолько слабым, что я поняла — Эйнар обессилен.

— Прости, отец, — только и сказала я и тенью выскочила из сарая. Но мне не удалось отойти от него даже на несколько шагов. Чья-то подсечка и вот я лечу вперед, выставив перед собой руки. Едва коснувшись земли, я тут же перекатилась назад и поднялась на ноги, выставив перед собой кинжал, который успела достать достаточно быстро.

— Не дергайся, — произнес голос из толпы окруживших меня мужчин. Двое из них держали в руках факелы, слепящие мне глаза. Я прищурилась и чуть повернула на бок голову, а затем, словно почувствовав подвох, отпрыгнула в сторону, что и спасло мне жизнь. Выскочивший из толпы воин был довольно хорошо сложен и широк в плечах. На мгновение свет от факела осветил его лицо, искаженное злорадной ухмылкой и блеснул кровавым светом на наточенном острие меча.

— Сейчас я обуздаю эту кобылку, а потом мы с ней позабавимся! — сказал он и смачно сплюнул на землю. Я подавила в себе желание отступить.

— Только не особо подпорть ей шкурку, — сказал кто-то из окружившей нас в кольцо толпы, — Я люблю, когда они подо мной шевелятся, а не подыхают!

Раздались тихие смешки. Я оскалилась и посмотрела на противника. Шансов на то, что мне удастся уйти от этих подвыпивших мужчин, не было. Но я не собиралась сдаваться, не смотря ни на что.

Внезапно мой противник рванул вперед. Для выпившего он действовал слишком быстро и слажено. Я едва успела увернутся от удара его меча, заметив при этом, что он бил плашмя. Значит, убивать меня они не собирались. Точнее, пока не собирались. Та участь, которую они мне предрекли была во много раз хуже смерти.

— Ловкая, кошечка, — сказал воин и сделал очередной выпад. Я проскользнула у него под рукой и резанула кинжалом по его руке. Мужчина удивленно замер.

— Что, Орм, зацепила она тебя? — услышала я голос державшего один из факелов.

— Вот, дрянь, — названный Ормом снова сплюнул, — Все, я больше не буду играть с тобой, — он уверенно шагнул ко мне. Я хотела парировать удар, но внезапно кто-то сзади ударил меня ногой по голени. Вскрикнув больше от подлого удара, чем от острой боли, я повалилась на землю. Орм подскочил и со всего размаху пнул меня ногой, выбивая из руки кинжал. Тот со звоном отлетел в сторону. Я едва успела перевернутся, обхватив руками живот и сжавшись в страхе за своего ребенка. Только теперь я услышала, как кричит из сарая Эйнар. Во время короткого боя я была так сосредоточена, что даже не слышала его голоса.

Орм нагнулся ко мне и, схватив за воротник куртки, поднял и поставил на ноги.

— Доигралась? — его лицо вплотную приблизилось к моему. Я с силой плюнула ему в лицо, за что тут же получила удар в скулу.

— Ах, ты! — он ринулся было ко мне, когда раздавшийся из темноты голос заставил Орма замереть на месте.

— Что здесь у вас происходит? — в свете факелов показалась знакомая фигура. Льет узнал меня сразу же. Его брови удивленно взлетели вверх.

— Женщина? Ты тут как оказалась? — спросил он.