....

Пройдя формальности в аэропорту Сан-Франциско, я немного поколебался в выборе между вездесущими маршрутками, называвшимися здесь SuperShuttle, и обычным такси. Выяснив, что таксисты берут дополнительные 50% сверху счетчика за поездки в дальние пригороды, я уже собрался идти на маршрутку, как вдруг меня окликнули по-русски:

– Парень, тебе куда ехать?

Обернувшись, я увидел пожилого мужчину, сидящего за рулём частного такси. Он поманил меня рукой, и, когда я приблизился, добавил:

– Садись ко мне, я надбавку не беру. Так куда ехать?

– Как вы узнали, что я русский?

– По лицу и по туфлям. У вас мода на туфли другая.

– А лицо?

– Лицо круглое, скулы широкие. Объяснить это трудно, но ошибаюсь редко. Так куда тебе надо?

– В Сан Хосе, гостиница Хилтон. Сколько это стоит?

– У меня - сто долларов, у остальных - сто пятьдесят. Садись, не сомневайся. Тебя как зовут?

– Сергей.

– А я Иван Давыдович.

Устроившись в машине, я сказал:

– Не ожидал так быстро услышать русскую речь.

– Да что ты, наших тут полно. С каждым годом всё больше и больше. Вот ты наверное тоже работать приехал? Программист?

– Нет, я с делегацией от института.

– С делегацией? Делегации бывают, но редко. Те на лимузинах ездят. Кстати, в прошлом году президент ваш приезжал. Тоже был в Сан Хосе. А обычно программисты приезжают на работу или родственники к ним в гости.

– Так они тут по многу лет работают?

– Конечно. Редко кто домой возвращается. Приезжают по рабочей визе, затем вид на жительство получают, а потом гражданство.

– А вы уже давно здесь?

– Давненько, больше тридцати лет уже. С семьдесят девятого.

– И как вам тут? Не тянет домой? К друзьям, к березкам?

– Ты что, Серёж? Сижу это я в своей квартире в небоскребе, смотрю через огромные окна на красивый залив, и скучаю, скучаю... Нет, конечно. Был я в Киеве 2 раза, посмотрел на "новую Украину". Нет, не зацепило. Цены везде сумасшедшие, друзья почти все уже померли. Тут простому человеку жить намного комфортнее. Вот скажи, сколько сейчас в Москве молоко стоит?

– Почти два доллара литр.

– А тут галлон, то есть почти четыре литра, стоит три доллара. Чувствуешь разницу?

– Да уж.

– Зимы не бывает - дождик поморосит и всё. Природа замечательная. Если у тебя время есть, могу такие места показать!

– Какие, напиример?

– В Сан-Франциско много интересного - мост "Золотые ворота", рядом большой красивый парк, ну и конечно Алькатрас, чайнатаун, улица Ломбард - самая извилистая в мире. За городом великолепная береговая линия с красивыми городками. Слышал о Санта-Крузе? Национальные парки в Калифорнии очень красивые, особенно Йосемитский. Можно посмотреть на гигантские секвойи - тридцать метров в обхвате, больше ста в высоту! Нигде такого больше не увидишь! Винные регионы замечательные - долины Напа, Сонома. Можно в Лос Анджелес на машине съездить и многое по дороге посмотреть. А там Голливуд, Диснейленд, Беверли Хиллс, Санта Барбара...

– А сколько берете?

– Триста долларов в день.

– А по студенческому?

Мы рассмеялись, и Иван Давыдович добавил:

– Звони, договоримся. В апреле туристов ещё немного, может и дам тебе скидку.

....

Улыбающаяся администратор отеля предложила мне за символическую доплату более просторную комнату на "представительском" этаже, с включенным завтраком и бесплатными напитками и закусками в вечерние часы. Я согласился, и через несколько минут уже разглядывал город через огромные, от пола до потолка, окна. Комната на самом деле оказалась большой, с "королевского" размера кроватью, широким креслом-лежаком с подставкой для ног, плоским телевизором метровой диагонали и даже холодильником приличного размера. Приняв душ, я отправился в бизнес-зал, где утолил жажду бокалом пива и наконец решил связаться с Пановым. Позвонив по гостиничному телефону, я услышал знакомый голос:

– Да?

– Андрей Геннадьевич, это Сергей Лемехов. Я уже в отеле.

– А, Сергей! Давай заходи, все в сборе, обсуждаем завтрашнюю программу.

– Сейчас буду.

Номер Панова оказалась на моем этаже, в конце коридора. В просторной гостиной люкса, у стеклянного стола сидели несколько человек, а за ними полукруглая стеклянная "стена" открывала широкую панораму зелёного города и далёких юго-западных гор. Панов панибратски положил руку мне на плечо и представил собравшимся:

– Знакомьтесь, Сергей, наш специалист по финансированию из частного сектора. Прошу любить и жаловать.

Я поздоровался с присутствующими, выясняя их имена и должности. Два человека представляли фирму "Передовые информационные системы" - директор Ванюшкин и главный технарь Телягин. Кроме них за столом сидели директор фирмы "Грани-Икс" Красильников, помощник проректора по информатизации и международной деятельности Терехов и представитель московского фонда поддержки малого предпринимательства Алексеев. Помощница Панова Надежда, симпатичная брюнетка небольшого роста, была единственной женщиной в комнате. Неужели это вся делегация? В Технопарке ведь около тридцати фирм... Панов спросил: