– Ни хрена не вижу опасного, – констатировал Бритый; он первым встал в самом проеме выхода, выглянул наружу и попереключал режимы своего прибора. – Все чисто, мутировавшей биогенетики ноль, и локальных изменений пространства тоже не определяется.

И он также стащил с головы свой гаджет.

– Это еще ни о чем не говорит, – сказал Дракон. – Расслабляться не советую.

– Расслабон нам только снился, – буркнул Цыган.

– Нужно выходить на свет, – подтолкнул всех Феникс.

– Пошли, выглянем, – согласился Дракон. – Бритый, ты первый.

– А чего сразу Бритый, – огрызнулся тот.

– Ну, ты же только что авторитетно заявил, что там все чисто, – сказал Дракон, – вот и потянешь за свои слова.

– Куда деваться. – Бритый обреченно вздохнул и сделал шаг наружу…

Со светом здесь точно проблем не было никаких.

Путники вышли под открытое небо и почти сразу остановились. Потому что выяснилось – они оказались на скальном уступе. Площадка не больше сотни квадратных метров, этакий балкон на крутом склоне. За спинами сталкеров возвышались горы, а перед ними раскинулась… ржавая пустыня. Небо над ней тоже отливало рыжиной, что самое любопытное.

– Уровень радиации повышен, – напомнил Дракон, сверившись со своим прибором.

– Ну что, господа альпинисты, – скривил Феникс уголок рта. – Вспоминаем навыки? Здесь вам не российская Зона, однако без веревок, карабинов и крюков нашему сталкеру ни туды и ни сюды…

Спустились без приключений. Благо высота, по меркам Трота, внутренние уровни которого окружены многими сотнями метров отвесной стены, была детская – метров от силы восемьдесят.

Сдернули и смотали тросы, на пяток минут присели перевести дух, осмотреться, глотнуть сочку и схрумать парочку галет. Провели ревизию экипировки и оружия и выступили. В восточном направлении. Не переть же в горы, на запад…

Лавируя между каменных обломков, успели отойти от скал предгорья шагов на сто, и в этот момент квад со всех сторон окружили вооруженные люди, неожиданно появившиеся из-за камней. Спасибо хоть стрелять без предупреждения не стали. Под прицел взяли и принялись наперебой орать. Не по-русски. Выглядели незнакомые бойцы как коммандос из киношки про войнушку где-нибудь в Африке или Аравии – бежево-коричневый пустынный камуфляж, штурмовые винтовки, лица под масками, фильтрующими песчинки…

– Не дергаемся, мужики, – предупредил Феникс.

– Чего им надо?! – спросил Дракон.

– Они хотят, чтоб мы сложили оружие, – перевел Бритый, – и сдались… э-э… на милость победителей.

– Харэ, сложим, – согласился Дракон. – Но сдаваться… их много, да, только они нас не ждали, и это наш козырь. Вторичку оставляем, – приказал он и опустил свой автомат на растрескавшуюся каменистую почву.

– Теперь что? – спросил Феникс, опуская свой.

– Цыган, Бритый, вы знаете, что делать, – сказал Дракон, закладывая руки за голову и присаживаясь на корточки. – Феникс, ты встань на одно колено и действуй по обстоятельствам.

Когда кольцо окружения сомкнулось, Цыган последним бросил свой автомат и демонстративно заложил руки за голову. Соединив их на затылке, он привел в действие скрытый механизм, и два пистолета выскочили из рукавов прямо ему в ладони. Продолжив движение, он открыл огонь из своих «макаровых», уходя вниз по скручивающейся спирали, и два бойца противника рухнули. Еще одного пристрелил Дракон из ствола, выхваченного из складок разгрузки, четвертого Феникс достал ножом, метнув прямо в горло. Бритый успел подхватить свою первичку с земли и еще одному пустынно-камуфлированному всадил очередь в упор… Трое оставшихся коммандос начали стрелять, но удача сегодня встала на сторону пришлых, все пули ушли мимо, зато ответные попали в цели, и со всеми незнакомыми бойцами было покончено.

– Это американские солдаты, – по нашивкам на комбинезонах и куртках покойников определил Цыган.

– Оружие у них точно штатовское, – сказал Бритый, – но форма какая-то странная.

– Обычная униформа второй половины прошлого века. – Феникс перевернул труп одного из «пустынников». – Мужчины, могу вас порадовать или огорчить. Похоже, мы на ядерном полигоне в Неваде.

– Ну, вояки у них точно говняные, – пренебрежительно сказал Цыган. – Точняк, прошлый век, наверняка все другое мне тоже не понравится… Домой нужно валить, – сделал он вывод.

– Как это сделать, случайно не подскажешь? – съязвил Дракон. – Если нет, тогда об этом лучше не вякай.

– Странно, но документов у этих парней я не нахожу, – проговорил Бритый, уже обшаривающий трупы. – Только жетоны, из полезного – гранаты. Патроны ихние нам не подойдут, разве что сами пушки прихватить…

– Ты лучше скажи, что там твои руки? – перебил его Дракон.

– Ни фига не чухаются, – успокоил Бритый, перебираясь к следующему телу. – О, этого ножиком в горло… Феникс, ты постарался? А я вот одного из жмуров Цыгана по ходу добил, а то он его только подранил, и тот даже пулять пытался… А этот жмур, Феникс, с ножичком в горлянке успел послать в небо целую трассирующую очередь.