Анна Михайловна что-то спрашивает у него. Может быть, почему он не на уроке?

Катя не отрываясь следит за ними. И вдруг слышит свою фамилию.

– Полковникова, – повторяет географ.

И, когда Катя встаёт из-за парты, объявляет:

– Полковникова расскажет нам о ветре сирокко.

На следующий день Анна Михайловна подходит к школе, как обычно, раньше всех, и от калитки до крыльца ей хочется бежать вприпрыжку, точно первокласснице. На будке всё ещё чернеет надпись – и её вчера никто как будто не заметил! Всё прошло удачно, и директрису похвалили. Районный начальник над всеми школами сказал: «Мы знаем, что Анна Михайловна может служить примером…»

Но даже не это главное. А то, что все хлопоты в ожидании гостей, вся нервотрёпка остались позади. Анне Михайловне кажется, что вся школа вместе с ней выдохнула: «Уфф!» – и задышала размеренней, спокойней.

После уроков Катя Замятина бежит в актовый зал. Надо обсудить танец с учительницей музыки. Договориться о музыкальном сопровождении… В актовом зале малыши вешают рисунки: море, корабли, городские улицы, освещённые салютом, и какие-то непонятные танцующие люди. Или не люди – кузнечики? Вот этот – точно большой кузнечик!

Все рисунки между собой похожи, отмечает Катя. И вдруг понимает почему. Их рисовал один и тот же человек! Рисунки из папки вытаскивает мальчик – тот самый, которому вчера чуть не попало от Ануфриевой. А другой мальчик, видно одноклассник, спрашивает у него:

– Ты что, всё это сам?

Тот кивает в ответ испуганно. Он не думал, что его рисунки – это что-то необычное, то, что заинтересует других людей. Но Анна Михайловна вчера сказала: «Ребята должны видеть, как ты умеешь. Может, кто-то ещё захочет рисовать…»

Катя говорит мальчику:

– Привет!

И спрашивает:

– Я высокая, можно я вам помогу?

Катя Полковникова, понурая, идёт по вестибюлю на первом этаже, и тут на неё налетает вчерашний мальчик, который вышел из ракеты. Это точно он, Катя не верит своим глазам.

– Привет! – говорит ей мальчик. – Покажешь, где у вас директор?

И улыбается:

– Вчера такая спешка была, что папа перепутал сертификаты.

Катя смотрит на него не понимая. Он вытягивает из сумки какой-то лист бумаги:

– Ну, документы на детский городок! На горки и на лесенки…

Катя не знала, что у горок и лесенок бывают документы. Но разве это сейчас важно?

Она ведёт мальчика по коридору и всё готовится сказать: «Я тебя видела вчера».

«Сейчас, сейчас скажу!» – думает она.

И тут мальчик говорит:

– А ты ведь Катя? Полковникова? Я видел тебя вчера!

Она вконец теряется:

– Ты – видел?

Мальчик смеётся:

– Чья фотография висит на доске почёта?

И спрашивает:

– Ты правда отличница? А какой урок у тебя любимый?

– Физика, – почему-то виновато отвечает Катя.

И добавляет, точно оправдываясь:

– Мне интересно, как всё движется, как падает и почему летает… Вот мы в физическом кружке говорили, что…

– Спасибо! – перебивает мальчик. Потому что они уже дошли до кабинета Анны Михайловны.

Он скрывается за дверью, а Катя какое-то время не двигается с места. Ей надо понять: неужто это было в самом деле? Мальчик подошёл к ней, и они разговаривали…

Ануфриева топчется на школьном крыльце. Уже и Витька, и Юрка убежали домой. Она сказала им обоим, по очереди: «Нечего ходить за мной хвостом!»

Катя всё ждёт девятиклассника. Она узнала – его зовут Серёжей. Странный, он так и не подошёл к ней ни вчера, ни сегодня.

Вчера на математике он в парте нашёл записку: «А не слабо просто так подойти?» Катя Ануфриева под большим секретом просила одного парня передать, а тот ещё кого-то попросил.

Но девятиклассник Сергей не знал о такой сложной цепочке. Он решил, что это Люда Петрова сама ему в парту кинула записку. По школе Петрова ходила медленно, как будто специально чтобы все успели разглядеть, какая она красивая. И некоторые маленькие девчонки пытались ходить точно как она. И чёлку точно так же укладывали – набок и наверх. Как-то Сергей увидел Катю Ануфриеву и удивился: «До чего же она хочет быть как наша Петрова!»

Заговорить с Петровой он действительно боялся. Но сегодня решился наконец. Хотя чту скажет – так и не придумал.

Поэтому так и сказал:

– Ну что? Я подошёл.

Секунду Люда смотрела на него в недоумении – и вдруг рассмеялась, как только она умела:

– Да? Ой, как мы все рады!

И огляделась, приглашая и других девчонок с ней посмеяться.

Говорили, что она дома отрабатывает смех. Перед зеркалом тренируется, точно артистка.

Озадаченный, Серёжа выходит на крыльцо – а там почему-то стоит та самая девчонка, которая подражает их Петровой.