Малыш улыбнулся.

– Видишь, даже он понимает, что писать надо. Бери карандаш и лист.

Заждан побежал в кухню и вскоре вернулся с разлинованной ученической тетрадкой и обгрызанным карандашом.

– Я готов записывать за вами, учитель, – сказал он с поспешной готовностью.

– Тоже мне, Левий Матвий, – ухмыльнулся Кот и стал декламировать:

– Записал? – спросил, кот.

– Да, учитель, по буквам, точь-в-точь, как вы соблаговолили произнесть. И вы полагаете, учитель, что я когда-нибудь смогу не задумываясь вымяукивать из себя подобное?

– Конечно, и намного лучше. В твоей речи уже пробиваются аристократические нотки. А стихи эти – очень плохие, но я не мог от твоего имени насочинять шедевр. Перепиши аккуратно на чистый лист, вложи его в конверт, напиши “моей жене посвящается” и положи Хане на подушку. Она будет в таком сильном эмоциональном шоке от прочитанного, что, наверняка, начнет склонять тебя к телесной связи. Тебе возможно покажется странным, но у женщин духовное и физическое начала неотделимы, не то, что у нас, носителей хромосомного набора ХУ. Мы будем проходить эволюционные истоки и причины различий в поведения индивидуумов разного пола на одном из ближайших занятий. А пока, прими сказанное на веру, и не огорчай жену в праздник, не игнорируй её порыв. Помни, что ты сам его вызвал написанным мной стихом.

– Не буду, учитель, я теперь во всём буду вас слушаться.

– Хорошо. Пойду рассказывать Малышу сказки, а вы с Мышом готовьтесь к первому занятию. Тема урока “О трех превращениях Заратустры”. Он, кстати, был трижды женат. Правда, этот биографический факт к теме урока отношения не имеет.

Шелег соскочил со стула и пошёл в комнату Малыша.

– А кто такая Заратустра, и что это за три её превращения? – спросил Мыш Заждана.

– Да откуда я знаю, надо идти готовиться, – ответил тот и, посадив Мыша в нагрудный карман рубашки, пошел в библиотеку.

За долгие годы лежания на диване Заждан отвык от посещения публичных мест. Он попытался быстрой походкой прорваться в читальный зал, и сорвать с полки заратустровую книгу, но неприятный голос библиотечного швейцара одёрнул его:

– Уважаемый, в читальный зал в верхней одежде нельзя. Сдайте шинель в гардероб.

– Это не шинель, – возразил Заждан, – а стильное демисезонное пальто импортного производства. Мне его подарила на день рождения моя законная жена.

– Это шинель, перешитая в пальто, – сказал гардеробщик, как рукав оторвал. За двадцать лет работы он повидал немало шуб, шинелей, стильных пальто, и не доверять ему в этом вопросе было глупо.

– Как похож на санитара-гробовщика… – подумал вслух Заждан. – Вы, случаем, не на двух работах работаете? – поинтересовался он.

– Работа облагораживает человека, – ответил тот. – Какой номерок вам дать, чётный, нечётный, делящийся на три, на пять, а, может, с загадкой? – спросил гардеробщик, лукаво глядя на Заждана.

– С какой такой загадкой?

– Вытягиваете вопрос, если правильно отвечаете – забираете любое пальто, какое понравится, хоть шубу, хоть дублёнку, хоть шинель. А если ошибаетесь, идете домой, в чём мать родила – в рубашке значит, – гардеробщик неприятно засмеялся.

– А Мыш? Он же замёрзнет, на улице минус!

– С животными в библиотеку нельзя, они страницы едят. Но это не моё дело, по мне – хоть с тигром, главное чтобы шкуру не сдавал, а то от польт этих руки к концу дня отваливаются. Так как? С загадкой будете брать или простой? Очень рекомендую с загадкой, у нас, видите, сколько шуб и дублёнок скопилось, не гардероб прям, а выставка высокой моды. Решайтесь.

– Конечно с загадкой! Мы эти загадки щелкунчиками грызём, – гордо произнёс Заждан, распрямляя сутулую спину.

– Бери обычный, четный, замёрзнем же, не дойдём, – в страхе запищал Мыш из кармана.

– Кто не рискует, тот пенальти не забивает, – ответил Заждан.

– Вот и рискуй собой! Смелый нашёлся. Рискуй своей жизнью, а моей не надо, бери простой, чётный, бери, – попискивал Мыш.

– А загадку сейчас отгадывать или когда шинель получать будем? – спросил Заждан у гардеробщика.

– На выходе, а будете получать или нет, это ещё вопрос, – таинственно произнёс тот, протягивая номерок-загадку.

Мыш с Зажданом вошли в тускло освещенный читальный зал. На деревянных лакированных столиках горели лампы. За столиками сидели интеллигенты, жадно впиваясь глазами в распластанные книги.

– Мыш, слушай, по-моему, вот тот, в очках, не читает. Он глазами не двигает. Я, конечно, не эксперт и книгу давно не слюнявил пальцем, но, по-моему, надо по странице глазами ползать, как змейку застегивать, а этот не ползает, застыл, как вратарь перед штрафным.