— Стой здесь, я пойду одна…

Я охнул:

— Что? Ни в коем…

Она покачала головой и, не отвечая, пошла прямо через короткий коридор и вошла в ту комнату, блистающая и с чарующей улыбкой на устах.

— Что вас так интересует? — спросила она с изумлением. — Эти камешки на моем платье?.. В них какая-то особая магия? Почему они вам так нужны?

Они застыли перед нею с пистолетами, направленными ей в живот. Чиф проговорил напряженным голосом:

— Вы что, хотите поторговаться?.. Ваше платье стоит не просто состояние… за эти камни можно купить эскадру… Но, как я понимаю, это не все? Где еще?

Она улыбнулась шире, медленно обошла их, заставляя тем самым поворачиваться к ней лицом, так что оказались спинами к двери, протянула руку к полке с книгами.

— Вот здесь…

Выдиратель сказал резко:

— Не двигайся!.. Я сам достану.

Чиф сказал с одобрением:

— Молодец. А то вдруг у нее там пистолет…

Выдиратель отодвинул королеву, сам протянул руку и начал шарить за книгами, а чиф убрал пистолет и, вытащив нож, прижал лезвие к боку королевы.

— Эти мы и так заберем, — сообщил он, — но это не главное. Ты, красотка, скажешь нам, откуда у тебя такие алмазы. Если начнешь упираться, сперва всю изрежу, выколю глаза…

Выдиратель сказал, не оборачиваясь:

— Да что там Вакул возится?

Королева молчала, но мне почудился ее отчетливый голос: «Сейчас».

Я вошел в комнату, держа пистолет направленным чифу в спину.

— Может быть, скажу я?

Он резко повернулся, я судорожно нажал спусковую скобу. Выстрел грянул неожиданно громко. Кисть руки чуть тряхнуло, в правом боку главаря на миг возникла рваная дыра, оттуда плеснуло темной кровью.

Я нажал курок снова и опять промазал: вторая пуля ударила на два пальца выше, хотя целил в левую сторону груди.

Выдиратель с руганью развернулся в мою сторону уже с пистолетом, направленным в мою сторону. В гостиную прыжками вбежал ящеренок со вздыбленным гребнем, Выдиратель невольно зыркнул в его сторону и чуть промедлил, а я торопливо выстрелил трижды. Он вскинулся, словно старался подпрыгнуть, завалился навзничь, ударился о стену и сполз по ней на пол, сразу заливая его кровью.

Я повернулся к королеве, но она, тяжело дыша и со сверкающими глазами, с ножом чифа уже стоит над его телом, что дергается на полу и беспомощно стучит по полу каблуками модных и очень дорогих туфель.

— Хороший удар, — произнесла она бесстрастно, — прямо в печень!.. Он умер сразу.

Я кивнул в сторону быковатого телохранителя.

— Этот вроде бы тоже. Сволочи, как посмели так грубо с вашим величеством…

Ящеренок полез по штанине вверх, я взял его в обе ладони, не выпуская пистолета, поцеловал и шлепнул по жопе, иди играй или, как говорят волнительные интеллигенты, играйся.

Королева наблюдала, как я вынул из ладони телохранителя пистолет, осмотрел. Армейского образца, очень мощный, идентификатор тоже спилен, такое же опасное, как у первого бандита, оружие, из него может стрелять любой, к кому попадет в руки.

Отщелкнул обойму, все патроны целы. Королева непонимающе смотрела, как я вернулся и вложил пистолет первого бандита ему в ладонь и крепко сжал пальцы, а пистолет Выдирателя попытался сунуть в карман, но не помещается, попробовал за пояс, как носили пираты, но, как мне кажется, там вообще не поносишь.

— Возьми его ножны, — велела королева.

— Да, ваше величество, — ответил я. — Как вы быстро… Еще пару недель, и стали бы сержантом.

У обоих кобуры скрытого ношения, я снял у Выдирателя, тот меньше перепачкан кровью, одна из пуль угодила в голову, вторая в живот, третья в грудь, ничего себе разброс для стрельбы с трех шагов.

Королева внимательно смотрела, как я приладил кобуру под мышкой, затянул ремни и прикрыл рубашкой.

— А говоришь, — заметила она, — не владеешь магией.

Я возразил:

— Не владею магией вашего королевства, ваше величество!..

— А своей?

— Чуточку, — ответил я скромно. — Пойдемте посмотрим, как там наш трансформатор.

Она посмотрела с недоверием, по ее виду я так и вовсе маг огромной мощи, но почему-то скрываю свои возможности. Ага, принц инкогнитый и переинкогнитый.

Мы спустились вниз, в котельную.

Ее взгляд снова прикипел к индикатору зарядки трансформатора.

— Уже скоро! — сказала она с надеждой. — Ой, скорее бы!

Зеленая полоска почти доползла до края, я не ответил, всего трясет, зубы лязгают, как у хищного зверя, я же убил человека, даже троих, хотя одному проломила голову королева, но все равно и его повесят на меня…

Она бросила на меня короткий взгляд.

— Прекрати рваться в бой! Я понимаю твою бешеную ярость неукротимого воина, которому нужно много убитых, реки крови и дикие крики жертв… но сперва отправь меня обратно!