Я знала, что это не могло длиться бесконечно и один из нас должен был положить конец всему этому.

– Я действительно люблю тебя, но мы не подходим друг другу, по крайней мере, не в этой жизни.

– Ален, пожалуйста, ты можешь быть серьезным, по крайней мере сейчас?

– А я серьезен. Ты сама все скоро узнаешь, но только тогда, когда придет нужное время.

– Чушь!

Он подошел ко мне и взял мое лицо в свои ладони.

– Адри, видит Бог, ты именно тот человек, которому я бы никогда не причинил боли. Я знаю, что тебе очень трудно понять, но рано или поздно ты поймешь, что я имею в виду. Просто запомни, ничего в жизни не бывает просто так, без причины, – сказал он и пошел дальше упаковывать свои вещи.

Ален получил новое предложение о работе в Филадельфии и собирался переехать на следующей неделе.

Странная штука – любовь: ясно понимаешь, что стоит отказаться от нее из боязни страданий и быть брошенным. Но все же мы любим. Так же любим мы жизнь, хотя знаем, что и она нас однажды покинет.

Мы положили конец нашим отношениям неделю назад, и, по совпадению, неделя, как у меня возникло это странное чувство, будто за мной следят.

Неужели у меня какая-то форма фобии, паранойя или, еще хуже, шизофрения?

Прошло более двух недель, как Маша не получала писем от Олега.

Вначале Маша думала, что они, должно быть, затерялись на пути к ней. В конце-то концов письма эти проделывали весь долгий путь от границы. Но через некоторое время она потеряла сон и не могла больше есть. Все ее мысли были об Олеге и о войне. Что могло случиться, почему он перестал писать?

Был солнечный майский день. Все были счастливы от великой новости. Война окончена, враг был разбит, и Красная армия победила. Но даже эта новость не могла успокоить Машу.

К концу недели молодой человек пришел ее навестить. Она узнала его с первого же взгляда.

– Андрей? – У нее было чувство, словно она уже знала его. Олег так хорошо описал его в своих письмах.

Ноги отказывались держать ее.

Он подал ей руку, и они вошли в дом.

– Мне так жаль, что я должен рассказать тебе об этом. Олег умер на моих руках, а я не смог его спасти. Я сделал все возможное. – Слезы текли по его лицу. – Он был мне как брат. Я должен был быть на его месте, он просто спас мне жизнь, и я ничего не мог сделать для него. Его последние слова были о тебе. Я обещал заботиться о тебе.

Андрей привез с собой вещи Олега и новость, которая изменила всю жизнь Маши.

Теперь, когда она узнала о смерти Олега, Маша чувствовала себя потерянной. Все ее планы были связаны с ним, Олег был во всех ее мечтах, которые теперь никогда не сбудутся.

Как она должна продолжать жить без Олега, который был воздухом для нее?

Возможно ли жить без воздуха, без дыхания?

– Время, только время сможет залечить раны, – слышала Маша со всех сторон. Все говорили эти слова с надеждой, что они ее утешат.

Существование всего прекратилось для Маши. Возможно, если бы она увидела Олега мертвым, для нее было бы легче отпустить его. Каждую ночь Олег посещал Машу в ее снах. Он выглядел красивым, здоровым и счастливым и всегда улыбался ей. Она не хотела просыпаться. Дневное время превратилось для нее в кошмар. Все, что она хотела, было уснуть и никогда больше не просыпаться. По крайней мере, таким образом, в своих снах она могла бы быть вместе с Олегом.

– Машенька, милая, ну ради Олега, пожалуйста, ну съешь хотя бы кусочек.

Светлана безрезультатно пыталась уговорить Машу.

– Не могу.

– А ты попробуй через не могу. Олегу бы точно не понравилось видеть тебя в таком состоянии.

– Вот именно «бы». Но он не видит.

– А я не совсем уверена в этом. А что, если он все видит и от своей безысходности, что не может тебе помочь, страдает сам. Об этом ты подумала?

Этот вопрос заставил Машу задуматься. А что, если и на самом деле то, чему нас учат, то, что нам навязывают, на самом деле обстоит совсем по-другому? Что если, как в это верил сам Олег, смерть не что иное, как некое состояние бытия, как и жизнь?

После того как я забронировала поездку на Гавайи, я решила пройтись по магазинам. Я была настолько рассеянна, что во время просмотра одной из витрин рядом с турагентством, где я забронировала путевку, столкнулась с незнакомцем.

– Ой, простите меня.

– Не беспокойтесь, ничего страшного. В конце-то концов, меня не каждый день сталкивают такие красотки.

Я почувствовала, как цвет моего лица начал меняться.

Я повернулась, чтобы уйти, тогда как незнакомец продолжал говорить: