– Прости, – вдруг сказал он, – что я втянул тебя во все это. Тебе не стоило садиться на ту скамейку.

– Почему это? – возмутилась я. – Ты что, жалеешь, что мы познакомились?

Взгляд его штормовых глаз обжег меня. Сердце забилось быстро, тяжело.

– А ты нет?

– Н-нет. Я вообще-то люблю тебя!

Это было сказано прежде, чем я смогла прикусить болтливый язык. Но ответ заставил перестать злиться на себя за несдержанность, а переключил мою злость на парня. Потому что он сказал:

– Глупости, Лиза. Ты меня вообще не знаешь.

Он твердо подчеркнул голосом это свое «вообще». И пока я подбирала в уме гневный ответ, Дима сверкнул глазами и вышел вон. Я осталась одна. Раздражение боролось во мне с желание догнать его и… И что, Лиза? Со слезами на глазах сказать, что пошутила? Нет уж, лучше оставить это, как есть.

Через полчаса я не выдержала и вышла во двор, но парня там не оказалось, только Морка сосредоточено вынюхивала что-то под сосной. «Ладно, – решила я, – погуляет и вернется». Но на душе стало как-то неуютно. Телефон Димы сиротливо лежал на подоконнике, лишая меня возможности ему позвонить. Прогнав тревогу, я села перед монитором и ушла в нирвану. Прошло пару часов, я дописала безмозглую статью о видах маникюра и взялась за новую. Теперь уже о женщине с татуировкой. Это была идея Ольги Борисовны, она желала, чтобы я поведала, как же замечательно делать себе наколки на теле. Рядом они поместят рекламу гламурного тату-салона «Гладиолус». В розовой рамке. И вот я сидела и печатала: «Что это за загадочная женщина, помечающая свое тело эмблемой, которую не удастся похитить ни одному вору? Оказывается, ей может стать каждая, будь она юристом или учительницей, певицей или домохозяйкой. А вы знаете, что первая в истории татуировка была найдена на теле мумии египетской жрицы?.. Женщина с аккуратной татуировкой – это всегда неразгаданная тайна, один шаг навстречу ее душе и тайным желаниям, мечтам и страстям. Кто она, орхидея ли, тигрица или загадочная надпись на санскрите?.. Татуировка говорит о своей обладательнице, что она другая, не такая, как все, что она хочет выделяться…» Я попыталась представить себе женщину, которая на самом деле загадочная надпись на санскрите, и поняла, что это, пожалуй, лишнее. Стерла. Вздохнула. Встала и снова вышла во двор. Димы все не было. «Постою немного тут», – подумала я, и замерла греческой статуей, нервно вглядываясь в зеленую листву. Ничего не происходило, кроме того, что ветер совсем растрепал мои волосы. Через минут пять томительного ожидания, я не выдержала и вернулась в дом.

Запел на тумбочке сотовый.

– Да?

Звонили, конечно, Наташа и Люба. Они попеременно отбирали друг у друга трубку, желая узнать, как у меня дела.

– Отдыхаешь? Как погода?

Я придала своему голосу наиболее радостный оттенок.

– Ой, да просто здорово! Здесь такой чистый воздух, вы себе не представляете!

– А комары, комары есть? – спросила Наташа.

– Не замечала.

Не до комаров нынче, сестрички!..

– И что… – Люба понизила свой голос до шепота. – У вас с Димой теперь любовь, да?

Я глупо хихикнула.

– Да так…

– Ну, понятно, – с облегчением, как мне показалось, вздохнула Наташа. – Ты вся в Сашку, такая же… Наотдыхаешься – возвращайся к нам.

Я пообещала, что как только – так сразу, и мы тепло попрощались. Положив трубку, я вздохнула. Знали бы они… Впрочем, нет, сестрам лучше ничего не знать. Иначе меня запрут в комнате с мягкими стенами, не желая слышать ни о какой магии.

Так, ладно. Что у меня, занятий что ли нет? Я решила приготовить овощной суп, чем и занялась. Когда суп был готов, взялась за мытье полов. Потом протерла пыль на всех горизонтальных поверхностях. За окном постепенно устраивалась ночь. Подул сильный ветер и в окно застучались черные ветки, словно чьи-то костлявые руки. Я поежилась. Села на диван и призналась себе, что ужасно волнуюсь. А вдруг Дима ушел… навсегда? Возможно ли такое? Оставил меня в лесу совсем одну?

Морковка подошла ко мне и села возле ног.

– Где он бродит, а? – спросила я. Кошка мигнула зелеными глазами, подергала рыжим ухом и задремала. Мне бы ее спокойствие. А что, может ну его, это жуткое приключение, а? Вызвать такси. Вернуться в город, в свою квартиру? Позвонить, наконец, подружкам? Сходить в клуб, в конце концов?! Перспектива одной коротать здесь ночь меня откровенно пугала.

Я поняла, что тянусь к кошельку, где у меня сложены визитки. Номер пригородного такси должен найтись на одной из них. Но хочу я вовсе не домой. Что-то гораздо дальше и южнее звало меня.

Я потерла виски. Опять этот дурацкий зов.

Никуда я не поеду. Вдруг Дима вернется, а меня нет. Что он подумает?

Лишь бы он вообще вернулся.

Круглая желтая луна смотрела в форточку, и в этом было что-то нереальное. Я так и сидела в прострации, ожидая неизвестно чего. «Вдруг с ним что-то случилось?» – билась испуганной птицей мысль в голове. Стукалась во все подряд, отскакивала, причиняя мне боль. Терпеть это не было больше никакой возможности; как будто разогнулась сжатая пружина – я вскочила, влезла в кроссовки и, накинув теплую куртку, вышла в темноту. За дверью остался теплый светлый дом, в котором мирно посапывала Морка. Я постояла немного, привыкая к темноте. Потом сделала десять шагов и оказалась в лесу.

«Что это?» Нечто темное лежало в отдалении. Человек? Дима??? Я побежала вперед, споткнулась и едва не угодила в грязную яму. Вернула себе равновесие и оказалась прямо перед… «Гм, это коряга», – подумала я, но мне вовсе не было смешно. Очертания упавшего дерева и впрямь походили на лежащего человека, особенно в темноте. Может вернуться?..

Где-то далеко закричала птица, и я едва не подпрыгнула от страха. Дима, Димочка, где ты?

Ночной холод забрался мне под одежду и вовсю гулял по спине. Ноги облепили голодные комары. Хотелось повернуть обратно, но настойчивое ведение, что он лежит где-то без сознания, гнало меня вперед. «Может, на него напали эти жуткие люди? – думала я, дрожа от страха, – Могли ли они так быстро обнаружить нас здесь? Бр, если подумать, это прекрасное место, чтобы избавиться от Димы без свидетелей…» Я вторично запнулась об торчащий из земли корень, но на этот раз не удержалась и упала, ободрав ладони о колючий кустарник. Выругавшись, поднялась, схватившись за влажный еловый ствол. Распущенные волосы зацепились за когтистые ветви, а одна прядь запуталась так сильно, что мне пришлось замереть и силой пытаться ее освободить.

– Помочь? – голос раздался совсем близко, над моим ухом. Ловкие пальцы в два счета отобрали мои волосы у скрюченной елки.

– Дима! – выдохнула я. Он в ответ прижал меня к стволу.

– Я, конечно. Ты ожидала кого-то другого?

Он ласково провел по моему лицу кончиками пальцев, убирая налипшую грязь.

– Что ты здесь делаешь?

Мое сердце билось, как сумасшедшее.

– Я бы хотел спросить у тебя тоже самое. Разве ночной лес – хорошее место для прогулки?

– Я искала тебя!