– Спасибо.

– Передай мои поздравления Фейт.

– Почему бы тебе не зайти к нам как-нибудь вечерком, чтобы отужинать и лично поздравить ее?

– Ну…

– Приводи свою девушку. Я скажу Фейт, чтобы она позвонила тебе и назначила день.

Майк заставил себя кивнуть:

– Звучит заманчиво.

Он плохо представлял себе совместный ужин с молодоженами, и все же…

– Пожалуй, оставлю вас продолжать ленч, меня ждут, – пробормотал он и направился к брату и сестре, думая о неожиданном предложении Итана. «Приводи свою девушку».

Прошла уже неделя, как он вернулся домой из Нью-Йорка вместе с Карой, и Майк понимал, что близится решающий момент. Им стало приглашение Итана. Всю неделю Майк и Кара виделись на работе, где их отношения, словно по взаимному молчаливому согласию, оставались прежними, как будто во время поездки в Нью-Йорк ничего не случилось. Однако это не мешало ему исподволь, когда никто не видел, бросать на нее многозначительные взгляды и получать в ответ ее откровенные пылкие взоры. Он не мог не любоваться ее роскошной фигурой под форменной одеждой, не смотреть в ее синие глаза под густой челкой.

На протяжении всей недели у обоих не нашлось времени, чтобы встретиться, но он звонил ей вечерами, периодически посылал sms-сообщения и часто думал о ней. Такого раньше с ним никогда не случалось.

Да, похоже, она его всерьез зацепила.

Однако явиться вместе с ней в гости к другой, семейной паре означало предать их отношения публичной огласке. Он не имел ни малейшего понятия, как Кара отреагирует на это. Она ясно дала ему понять, что не хочет лишних проблем на работе ни сейчас, ни после его возвращения в Нью-Йорк. Он хорошо ее понимал. И все же ему хотелось, несмотря на то что в его намерения никогда не входило вступать в серьезные отношения с женщинами, чтобы все знали – Кара его девушка. Итан дал ему предлог, под которым он мог это сделать.

Сэм говорил, что сегодня вечером в баре Джо соберется вся их компания, включая Кару, Лиссу и Дэра. Майк уже видел однажды, как к Каре приставал какой-то парень, и ему не хотелось повторения подобной ситуации. Это означало только одно – настало время поговорить с ней.

– Привет! Ты опоздал, – сказала Эрин, постукивая пальцем по циферблату наручных часов.

Ее голос вернул его в реальность.

– Мы уже сделали заказ за тебя, – продолжала Эрин.

– Вот и молодцы, – кивнул Майк. Ему было все равно что есть, лишь бы не остаться голодным. – Меня задержал телефонный звонок, к тому же пришлось переброситься парой фраз с Итаном Барроном.

Майк уселся рядом с Сэмом.

Поскольку был рабочий день, на Майке был костюм. Все утро он провел у мэра – черт бы побрал эту зануду! – и у других представителей городских властей по их требованию. Сэм, в понедельник приступивший к работе, был одет в форму патрульного. Эрин по долгу службы тоже была одета в официальном стиле – юбка и блузка.

– Всегда рад встрече с вами, ребятки, – шутливо произнес Майк, – однако в этот раз голос Эрин, – он повернулся к сестре, – звучал как-то огорченно.

– Это из-за мамы, – негромко сказала Эрин.

– Из-за мамы? – хором переспросили Сэм и Майк.

– Не из-за отца? Я думал, речь пойдет об отце, – добавил Майк.

– Пока что у отца все идет хорошо, но мама сильно нервничает, – сказала сестра.

– Эрин, милая, ты бы тоже нервничала на ее месте, – заметил Сэм. – Ты только подумай, что ей пришлось пережить вместе с отцом.

– Нет, тут что-то еще, – уверенно возразила та.

– Сдается, ты преувеличиваешь, – пожал плечами Сэм.

Майк нахмурился. Эрин принадлежала к числу в высшей степени сострадательных и проницательных людей. Если она считает, что с их матерью происходит что-то неладное, значит, так оно и есть. Майк верил сестре.

– Какие у тебя основания так думать? – спросил он.

– На прошлой неделе, во время семейного ужина, она странно отреагировала на разговор о Фейсбуке, помнишь? После этого я пыталась поговорить с ней, но она отказалась наотрез. Не оправдывалась, не извинялась, просто поджала губы и заявила, что не хочет этого обсуждать, что совершенно на нее не похоже. Со мной она никогда так не разговаривала.

– Это правда, – согласился Майк. Элла всегда была очень близка с дочерью и никогда не отгораживалась от нее. Да и вообще практически никогда ни от кого не отгораживалась.

– Сэм, ты ведь сегодня вечером собирался побыть с отцом, – обратилась Эрин к брату. Тот кивнул. – Поговори с мамой или хотя бы понаблюдай за ней и скажи мне, если заметишь что-нибудь… необычное.

– Договорились, – кивнул Сэм, но по его тону было понятно: он считает, что сестра безосновательно паникует.

– Как, по-твоему, все восприняли задуманные мной перемены в полицейском отделении? – обратился Майк к Сэму.