Первым делом девочку следовало искупать, и я заранее смирилась с воплями и борьбой не на жизнь, а на смерть. Животное, однако, приготовило мне сюрприз. Оно не только не издало ни звука во время помывки, но и охотно подставляло поочередно лапки, хвост и спинку под струю воды. Не уверена, что оно получало удовольствие, но, по крайней мере, не возражало. И вело себя на редкость разумно. Это, конечно, глупость, но мне на секунду подумалось, что кошка намеренно кинулась мне под ноги, спасая от неминуемой гибели. Только с чего бы это ей озаботиться моим благополучием?

Закончив с водными процедурами подружки, я поставила ей в туалете большое керамическое блюдо, предназначенное в подарок сестрице, помешанной на такого рода посуде, и влезла под душ. Когда я вернулась в комнату, гостья уже спала, уютно свернувшись клубком на моей постели. Я вздохнула и легла на соседнюю. Теперь часто придется поступаться своими интересами. Хорошо, что мне не привыкать. В прошлом у меня печальный опыт двух неудачных супружеств, и если сравнить манеры и запросы кошки и моих обоих благоверных, то, честное слово, она гораздо больше заслуживает, чтобы я с ней считалась. Не говоря уже о том, что ей я обязана жизнью!

Я проснулась полностью восстановившейся, в безоблачном настроении и в совершенно неурочное время. Никогда бы не подумала, что в пять часов утра, пусть и по местному времени, можно себя чувствовать человеком. Да еще и испытывать желание дать организму хорошую физическую нагрузку.

Откинув простыню, я обнаружила, что почивала не одна. Новая постоялица, благоухающая моим самым дорогим шампунем и выглядящая ослепительной красавицей (хорошо, если я смотрюсь хотя бы вполовину столь же привлекательно), потягиваясь, спрыгнула с кровати. Разумеется, мне приходилось слышать про всякие чудеса, якобы свойственные кошкам, — исцеление смертельных недугов и прочие глупости, — но я и не предполагала, что они соответствуют истине. Кошка меня не только спасла, но и буквально обновила, возродила к новой жизни!

— Радость моя! Рыбонька! Солнышко! — проворковала я. — Да я без тебя больше шагу не сделаю! А если мне не позволят везти тебя на родину, так лучше поселюсь в Болгарии! Тем более, что в целом мне здесь нравится. Работу я найду запросто. Мастеров моего уровня не так-то много. Так что вместе — отныне и навсегда!

Собираясь на пробежку, я сообразила, что до сих пор так и не дала своей «рыбоньке» имени, и усовестилась. Я притормозила с физкультурой и принялась шевелить мозгами.

Разумеется, о Мурках, Дуськах и Марусях не могло быть и речи. Аристократки таких имен не носили. Отпадали Пуся, Фифи и Долли. На вульгарно-претенциозную кличку леди не откликнется.

На пробежку я вырулила только в седьмом часу. Зато проблема была решена. Красавицу я окрестила Бастиндой, для краткости Басей. Только она у меня не злая колдунья, а просто волшебница. Которая не может быть доброй или злой. Она справедливая и неподкупная. Короче, Бастинда для посторонних и для близких — Бася.

— Бася, побежишь со мной или останешься? — поинтересовалась я, и кошка неторопливо двинула к дверям.

Больше ничему не стану удивляться, пообещала я себе, завязывая шнурки. Если я чего-то не знаю, это еще не означает, что такого не существует в природе!

Пока я нарезала круги, кошка спокойно восседала на камне и равнодушно созерцала мои попытки обзавестись железным здоровьем. На появление Свинюгера, моего давнего и безуспешного поклонника, она отреагировала приблизительно так же, как на соседнюю каменюку: без напряга, но и без заметной радости. Я последовала ее примеру.

— Где ты пропадала, Вика? — Толстокожий Свинюгер не врубился, что две красивые дамы в его обществе не нуждаются, и принялся скакать козлом возле одной из них.

Он терзал меня упреками, обвинял в бесчувствии и эгоизме, намекал на то, что отдых, на который он возлагал большие надежды, по моей милости отправился псу под хвост.

Я не спорила, знай себе приседала и задирала конечности. Человек, между прочим, хозяин своей судьбы. Пусть и не всегда. Меня вон тоже отпуск чуть не довел до инвалидности, ну так и что теперь? Я же не вешаюсь! Совсем даже наоборот. Закаляюсь и оздоравливаюсь.

— Бегать надо, — не удержалась я от совершенно уместного, на мой взгляд, совета, но кавалер почему-то подпрыгнул.

— Издеваешься?! — разозлился он.

— С какой стати? — изумилась я. — Просто делюсь собственным опытом. Ничто так не восстанавливает пошатнувшееся здоровье, как физические упражнения.

Свинюгер ничуть не подобрел. Или он свято верил в целебную силу иных упражнений, которые я упорно отказывалась проделывать с ним вместе? Если он не представляет себе отдых без хорошего, здорового секса, почему бы ему не поискать кого-нибудь еще? Что он все меня-то домогается?!

Надутый Свинюгер, по-моему, собирался продолжить список претензий, но тут вторая дама, незаслуженно оставшаяся без мужского внимания, сочла себя обиженной и предъявила счет. Немец тоненько взвизгнул, и его мясистая мохнатая голень, которую коротенькие шорты демонстрировали со всеми малоаппетитными подробностями, расцвела пятью замечательными царапинами.