Я прикрыла глаза.

– А потом, как-то раз, Ярослав уехал с деревенскими в другую деревню. В то время ещё была налажена торговля.... И меня посетили наши старые знакомые...

– Пятеро Неизвестных?
– испугалась Липа, мороз до сих пор бежал по её коже, когда она вспоминала прикосновение ледяных пальцев. Я могла её понять. У самой от них мурашки:

– Да. В тот день я почувствовала чьё-то присутствие. И услышала голоса. Их голоса - теперь я знаю точно. Они шептали мне, что я должна развивать свою силу, что если я не стану могущественной хранительницей силы, как мои предки, то я не смогу спасти его.

– Ярослава?
– удивился Михай, - от чего?

– В тот момент я не думала. Я просто дала застоявшейся силе выход. Я не помню точно, что произошло, - только лица крестьян, собравшихся вокруг моего дома. Кто-то из них крикнул, что Род меня избрал в служение...

– И что дальше?
– не выдержала Липа.

– А потом вернулся Ярослав и увидел всеобщее преклонение перед новой Жрицей и меня, дуру счастливую. Вот только он не знал, что счастьем я оттого светилась, что он невредимый вернулся.

– Но ты ведь ему объяснила?
– прошептала Вира.

– Что за него переживала? Что в силы его не верила?
– я покачала головой; гордыня - наш общий грех, - Он уехал с первым караваном. А я за ним не последовала. Гордячкой была и предпочла играть в великую жрицу... целых восемь лет.

– Ты любила его?
– едва слышно спросила Липа, в понимании которой это чувство было чем-то невозможным, даже нереальным - так сказывалось воспитание сестры... Вира шикнула на неё.

А я улыбнулась, глядя на них.

– Кроме нас двоих больше не было никого, понимаете?

Они помолчали.

– Откуда ты, Саята?
– тихонечко спросила Вира, - что это за город Мастеров? И почему ты так много знаешь о хранителях силы, но о своих способностях умалчиваешь?

– Наш город стоял особняком среди остальных. Чужим в него ходу не было, а внутри его стен происходили вещи воистину великие.

– А каким Богам вы молились, что они наградили вас такими талантами?
– глаза у Девы Зеленогорья загорелись азартным огнём.

– Мы не молились Богам. Рассчитывали всегда только на себя, - я пожала плечами. А что? Сейчас, наверное, можно об этом рассказывать. Судить-то некому.

– Как так?
– едва слышно, с суеверным страхом косясь на небо, прошептала Липа, - разве можно не верить в Богов?

– Отчего ж? Мы верили. Просто не поклонялись. Мы не нуждались в их покровительстве, но и гнев их нас не страшил.

– И что с этим городом случилось?
– Вира поёжилась, - раз теперь о нём практически забыли?

– Он был сожжён. Нам с Ярославом чудом удалось выжить, и мы сразу бросились в бега. Прошло уже восемь лет, но я до сих пор живу в страхе, что нас могут найти, а потому никому не говорю, откуда я родом. Я не знаю причин, по которым может быть уничтожен целый город с многотысячным населением, но я знаю причину, по которой нас всегда будут искать - мы свидетели чудовищного предательства! Ведь город был сожжён руками тех единственных, что должны были его защитить. Ты слышала что-нибудь о школах Подражания?

– Я слышала!
– Липа подползла со своей лежанкой поближе, - сестра часто ругалась на этих выходцев.

И как только сказала это, так испуганно на меня глянула, что я не смогла сдержать улыбки. Видать, Ядвига и не такие слова использовала...

Михай нервно заёрзал на своём месте.

– Все школы подражания брали своё начало в Городе Мастеров, - я поудобнее легла и украдкой глянула на Михая, тот замер, - Было три основные школы - Медведей, Волков и Барсов. Нынче эти учения почти забылись, изредка можно увидеть истинных Мастеров Подражания, в основном это перешло в детские забавы.

– Ничего не детские забавы!
– воскликнул Михай, вскакивая на ноги.

– Ты чего?
– испугалась Липа.

– Зачем так кричать?
– поморщилась Вира.

– Мама?
– понятливо улыбнулась я.

Михай отвернулся, насупился.

– Она о тебе заботилась. С детства самоконтроль развивала - знала, что тебя ждёт, - я мягко улыбнулась, - Возможно, она и сама была родом из Города Мастеров. Ты ведь знаешь, откуда перевёртыши пошли?

– Ну конечно же оттуда! Откуда же ещё?
– издеваясь, воскликнул Михай.