Объяснив, как и обещал, заклинание «тренировочный щит» архимаг с чистой совестью удалился к сложенным дровам с ножом и небольшой деревянной коробочкой.

Уже через десять минут у меня было стойкое ощущение, что вся наша компания сбежала из палаты для чесоточных. Дело было в том, что проверять наличие заклинания следовало, с нажимом проведя ногтем по коже. Если ощущение есть, а красного следа нет, значит щит получился. Проверять не слетел ли щит предполагалось раз в пять минут. Но проблема была в том, что поставить у нас его получалось хорошо если один из пяти раз, а удерживать концентрацию когда вокруг скребутся и шипят сквозь зубы что-то неразборчивое у всех получалось плохо.

Подошедший к нам примерно через час Элтар был встречен шестью жалобными взглядами.

— И в чем проблема? — Удивился маг. — Мне казалось вам это вполне по силам.

— Не знаем, вроде все как надо делаем. Вот, — изобразил Рейс.

— Та-а-ак. Таль, ну-ка ты покажи.

Показала. И даже получилось, но маг остался недоволен.

— А вы вообще жесты уже проходили?

— Нет.

— А почему не сказали об этом, когда я показывал?

— У тебя все просто выходило. Думали — справимся. А что не так?

— Практически все. Я вообще удивлен, что у вас заклинание срабатывало. — Маг увидел, как мы сникли, и добавил. — Это не ваша вина. Просто, перед тем как использовать жесты в заклинаниях, упражнениями разрабатывают пальцы. Я настолько привык, что вы во всем бежите вперед, что не подумал об этом. Сейчас покажу.

Он продемонстрировал нам десяток комбинаций из пальцев, среди которых оказалась и классическая распальцовка, приписываемая новым русским. Предполагалось делать эти комбинации поочередно по кругу, но у нас некоторые не получались даже по отдельности. Маг подумал еще и выдал пять упражнений на развитие гибкости пальцев и пять на контроль над ними.

— Кажется, начинали мы все-таки с них, давно же это было. Идем, еще раз синецвет переворошим, а потом будете тренироваться. Как устанете — кристаллы заливайте.

— А ты что с дровами делаешь? — Не сумела я побороть не в меру развитое любопытство.

— Артефакт пытаюсь скопировать. Я же не думал, что мы столько наберем, а завтра упаковывать надо. Одним мы до вечера провозимся.

— Ты еще и артефакты сам делаешь? — Восхитилась я.

— Все маги делают — это входит в основную программу. Но этот для меня, если честно, сложноват. Дома с набором инструментов нормально бы сделал, а тут — не уверен.

Вот казалось мы уже и так уважали Элтара — больше некуда, но все равно зауважали еще больше. Часа через два маг вернулся к нам с двумя деревянными коробочками. Одна была резная, отполированная с вписанными в узор на крышке символами и маленькой изящной ручкой. Вторая — просто собранная из шести подогнанных деревяшек с приделанной вместо ручки деревянной пупочкой. Символы на крышке нанесены тем же методом, что мы правили защиту на домах. У обеих шкатулок в крышке было множество маленьких дырочек.

— Сейчас будем испытывать, — не особо уверенно сообщил маг. — Нарвите травы, ребят.

Через несколько минут перед ним лежала приличных размеров кучка. И это еще я вставать поленилась, увидев, как остальные за материалом для эксперимента кинулись.

— Хватит, хватит. Куда столько? — Остановил Элтар собравшихся за второй партией близнецов.

В коробочку наложили травы, сверху прижали крышкой и маг активировал на ней центральный символ. Крышка начала опускаться с тихим шипением выдавливая через дырочки воздух. Это было что-то вроде пресса. Под конец из дырок полез сок.

— М-да, этого я не учел. Но проверить все равно надо было. — Скривился Элтар и, перевернув коробочку, вытряхнул из нее полоску спрессованной травы толщиной в несколько миллиметров. Во втором артефакте полоска получилось такой же. — Ничего сейчас промою. Главное, что сумел-таки. — Довольно заключил маг.

— Мы в тебе и не сомневались! — Гордо заявила я.

Когда нанизанное на ошкуренные прутики мясо начали жарить над углями, ребята никак не могли дождаться его готовности. Издерганный вопросами «А еще не готово?», «А долго оно жарится?» и как венец «Можно я прям так съем?» Элтар построил нас парами и велел отрабатывать три показанных фехтовальных движения.

Маг успевал смотреть и за мясом и за нами, поправляя тех, кто делал неверно. У нас так не получалось — попытка отвлечься на мясо непременно заканчивалась болезненным попаданием палки партнера по разным частям тела.

— Молодцы. А теперь можно и поесть. — Обрадовал он нас примерно через полчаса, пристраивая над углями следующую партию мяса. — Таль и Рейс отвечают за приготовление остального.

Как же мы тогда объелись. И объелись бы еще сильнее, если бы архимаг строго не пресек это безобразие.