После ужина дисциплинированно записали все, что услышали сегодня от необычного сторожа, и пораньше легли спать. Напряжение предыдущих дней сказывалось, да и Элтар велел. Зато утром нам уже разрешили колдовать, и мы провели не только физическую, но и магическую тренировку на заднем дворе.

Потом к нам потянулись эльфы, принося обратно взятые перед боем кристаллы, причем все залитые. Элтар каждого из пришедших благодарил за визит. Эльфы во все глаза разглядывали нас с детворой, а попытка разбежаться по комнатам была строго пресечена архимагом.

— Сейчас наилучший момент для налаживания отношений. Просто сидите здесь, раз уж не можете с ними говорить, — велел он.

Мы сидели и делали упражнения на пальцы, меня грызла совесть. Примерно через час я сдалась на милость этой кусачей составляющей собственной души.

— Элтар, если нужно, я могу что-нибудь им говорить, только понимать ответ не буду.

— Это как? — Удивился маг.

— У меня кричалка осталась, при помощи которой я командовала. Она сразу на двух языках фразу озвучивает.

— Хорошо. Тогда говори «Спасибо за то, что помогли в битве», когда я на левой руке буду пальцами перебирать. — Решил маг.

Это была плохая идея, потому что в ответ на мою фразу эльфы снова кланялись, а мне очень хотелось сбежать. К обеду поток посетителей поредел.

— Дядя Элтар, можно я после обеда к Лису пойду, ну пожалуйста, — устало попросила Рамина.

— А мы на стрельбище, — жалобно посмотрел на мага Марек.

Тот оглядел замученных постоянными приходами посторонних и необходимостью делать умный вид ребят и обреченно кивнул. Мне все та же неугомонная совесть не позволила бросить его одного. Однако Элтар сам решил, что все мы честно заработали немного покоя, после обеда предложив:

— Иди погуляй.

— Издеваешься? Они же на улице мне прохода не дадут.

— Я имел в виду — к другу своему в гости сходи, а то ты настолько издергалась, что того и гляди сорвешься.

Я замерла, поняв, что действительно очень хочу на остров, тем более что последнее общение с Тэлем закончилось явным непониманием. Благодарно чмокнув мага в щеку, бегом умчалась по направлению к озеру.

Тэля не было, но зато и эльфов с их изъявлениями признательности тоже не было. Я умылась прямо из водопада и легла на нагретый солнцем камень, глядя на синее небо с медленно плывущими пушистыми облаками. Шумела вода, шелестели листья, я лежала так неподвижно, что вскоре рядом начали петь птицы. Даже не верилось, что всего несколько дней назад нам пришлось сражаться на пределе своих возможностей, которые оказались до обидного ничтожными. А ведь кто-то так и не вернулся из боя, и Повелитель прав — если бы не ополчение, скорее всего не вернулся бы никто. Я по-прежнему не считала это своей заслугой, зато хорошо помнила слова Тэля «Если можешь что-то сделать — сделай».

Я сделала все, что могла, но этого было мало. Я маг, а пользы как от мага от меня почти не было. Вывод здесь мог быть только один — нужно учиться. Нужно раскачивать резерв и держать щиты так, будто это вторая кожа. Ни разу больше я не пожалуюсь на то, что мастер Кайден слишком жестко ведет практическую магию и когда-нибудь смогу исполнить данное ему обещание. Но теперь я хотела победить его в магическом поединке не для того чтобы отомстить, а для того, чтобы доказать себе, что могу быть действительно хорошим магом.

Какое-то время я баловалась, пытаясь в одиночку нарисовать гаснущими звездами лист мэлрона. Резерва хватило меньше чем на половину рисунка и это несмотря на то, что размеры я значительно уменьшила. Пока делала упражнения на пальцы — медитировала, восстанавливая резерв. В сумерках, так и не дождавшись Тэля, вернулась в город и на окраине встретила знакомую женщину с ребенком.

Эльфийка предсказуемо поклонилась, а малыш подбежал, схватил за палец и потащил в дом. Я решила не сопротивляться, в конце концов они помогли мне в прошлый раз. Отец семейства встретил нас удивленным взглядом и вскочил из кресла, но меня уже протащили мимо и гордо продемонстрировали рисунок «кто-то стоит у окна». Кто именно ввиду юности художника определению не поддавалось, но в качестве ответа на этот вопрос в меня красноречиво ткнули пальцем.

Подошла женщина и что-то спросила. Я протянула ей амулет и пояснила:

— Повторите, пожалуйста, взяв это в руку, тогда я должна понять, что Вы говорите.

— Поужинаете с нами? — Предложила эльфийка, аккуратно зажав кричалку в кулаке.

Я утвердительно кивнула и протянула руку за амулетом.

— Положу на стол, когда будете говорить что-то мне, берите в руку и я пойму.

— Пойдем, я тебе свою комнату пока покажу, — схватил амулет мальчишка.

Вопросительно посмотрев на хозяев дома и получив утвердительный кивок, ушла с ним, пока взрослые накрывали на стол. Ничего особенного в комнате не было, но мне похвалились абсолютно всем: красивыми картинками на постельном белье, ковриком на полу, своими игрушками, пойманным жуком в коробочке и выпавшим зубом лучшего друга. Я посмеивалась над нехитрыми детскими сокровищами, делая восторженный вид.

Еда была простая, но вкусная, и я искренне поблагодарила хозяев за угощение.

— Скажите, как Вы решились прийти на помощь Владыке? — Осторожно поинтересовался отец семейства. — У Вас ведь не было оружия.

Я могла бы придумать что-то героическое и Элтар бы наверное это даже одобрил, но врать не хотелось:

— Сдуру. Я сначала спрыгнула, а потом уж начала придумывать, что делать буду, и напугалась. Ему еще и от боя отвлекаться ради меня пришлось.

— Зря Вы так, я тоже к нему прорваться пытался, но если бы не этот отчаянный поступок, когда Вы его буквально вытащили из-под гоулов, мы бы не успели. Я правда не ожидал, что яд этих тварей так сильно действует на людей.