— Это не яд, а болевой шок был. Врач сказал, что меня очень неудачно укусили. Зато Вы можете и себе приписать заслугу по сбору ополчения, — неожиданно сообразила я. — Если бы я с Тэлем тогда не помирилась, на меня бы знак не поставили и меня могли не послушать. Вот.

Эльф смутился. Не одна я чувствовала себя неловко при попытке приписывания мне немереных заслуг на ровном месте. Еще немного поболтав со взрослыми и подразнив эльфенка светлячком, я засобиралась домой. На улице было уже совсем темно.

Элтар как и прежде поджидал меня в гостиной.

— Ты поздно, — ровным голосом констатировал он.

— Прости. Встретила знакомых эльфов, они позвали меня на ужин, вот и задержалась.

— Ладно. Мы тебе ужин оставили.

— Я не хочу — меня же накормили.

— Мяса сколько было? — Строго поинтересовался архимаг.

— Э-э-э… — а мяса-то вообще не было.

— Тогда иди и съешь хотя бы одну котлету.

Котлету я съела и не одну, а все три, предварительно спросив на это разрешения. В жизни ничего вкуснее не пробовала.

— Как сходила? — Поинтересовался архимаг, когда я с чашкой отвара присоединилась к нему в гостиной.

— Хорошо.

— Как здоровье твоего друга?

— Не знаю, его не было, — настроение резко пошло вниз. Я ведь действительно даже не знала как он.

— Вы опять поссорились? — Покосился на меня маг.

— Не то что бы… скорее, возникло недопонимание, а поговорить не удалось.

— А что тогда ты делала на острове? Или ты была не там?

— Там. Лежала, размышляла. Вот скажи, чтобы быстрее рос резерв нужно его просто как можно больше раз опустошать?

— Нет. Там достаточно сложная взаимосвязь и если перестараться, то эффект может получиться обратным. Если хочешь, перед отъездом померяем в местной академии твой резерв, и я сделаю индивидуальный план раскачки по дороге.

— Конечно хочу, а когда мы уезжаем?

— На третий день в обед.

— Так скоро? — Расстроилась я.

— До конца каникул осталось меньше двух декад, а еще обратно добраться надо.

— Ты не подумай, что я против. Мне хочется обратно в академию и все такое, — попыталась я подобрать нужные слова. — Просто у тебя же Контакт, а ты возвращаешься ради нас?

— Контакт не у меня, а у нас и с нами поедет официальный посол Мириндиэля. Так что все, что от нас зависело, мы уже сделали. Послезавтра с утра мы с тобой приглашены на завтрак к Повелителю — вспоминай этикет. В тот же день состоится официальное награждение отличившихся при защите города и вечером отложенный бал. Завтра и послезавтра до обеда у вас уроки верховой езды. На следующий день после бала выезжаем отсюда, сворачиваем в лагере все кроме палаток и, переночевав в них, рано утром выдвигаемся домой.

— А остальные уже знают?

— Да. Если сможете более-менее уверенно держаться в седле, за декаду доберемся.

— Мы верхом поедем? — Откровенно напугалась я, вспоминая собственные «успехи» в данной области.

— Если инструкторы сочтут это возможным.

— А что у нас завтра после обеда?

— Свободное время. Остальные собрались на стрельбище. А ты?

— Если можно, я еще раз попробую Тэля дождаться.

Маг кивнул и посоветовал идти спать. Я сегодня была на удивление послушной — не иначе это вкусные котлеты на мой характер благотворно подействовали.

Занятия верховой ездой с профессиональными инструкторами проходили на порядок успешнее, чем попытки научиться этому под руководством Тара, то есть практически самостоятельно. Уже к концу второго часа мы вполне уверенно держались в седле при легкой трусце и даже пытались править. Но и самостоятельные занятия инструкторы тоже одобрили, сказав, что иначе пришлось бы тратить время на привыкание к животным.

На острове снова было пусто. Я походила по поляне, слазила на водопад, полежала немного на камне, залила прихваченные из дома пустые емкости, оставшиеся в карманах после боя, и поняла, что начинаю переживать за Тэля. Безрезультатно прождав еще час, вспомнила, что он говорил насчет его поисков и пошла в гости к юному повелителю.

— Привет. А я уж думал, вы совсем про меня забыли, — обрадовался Тар.

— Привет. Мы просто думали, что у тебя дел сейчас полно.

— Да, но я все равно рад тебя видеть. Ты просто так пришла?

— Не совсем. Понимаешь, Тэль говорил, что если я захочу его увидеть, то ты сможешь позвать, а саму меня туда, где он живет, не пустят.

— А зачем он тебе? — Удивился эльф.

— Соскучилась, — ни капли не покривив душой, призналась я.

— Ладно, сейчас узнаю здесь ли он, — пообещал Тар и выскользнул за дверь.