— Кто «Она»? — Уточнил Тэль и в голосе его чувствовалось сдерживаемое волнение.

— Роза, цветущая раз в тысячелетие.

Мы обреченно застонали и схватились за головы. Не знаю, что за это будет Тару, а меня точно прибьют — не эльфы, так Элтар.

— Ты уверен?

— Да.

— Кто клал цветок? — Обратился Тэль к нам и не получил никакого ответа. Не знаю почему молчал Тар, а я помнила как он сказал, что рискует, отводя меня к другу. — Я спросил, кто клал цветок, — с нажимом повторил мужчина.

Продолжаем упорно молчать, но такое положение дел вопрошающего не устроило. Он протянул к юному повелителю руку, вертикально выставив указательный и средний палец и поджав остальные.

— Таль клала! — Отшатнулся мальчишка, глядя на эльфа так испуганно, что и мне стало страшно.

— Кто срезал?

— Тоже она.

Элтар сидел бледный, в глазах у него было отчаяние.

— Остальные не знали, я не сказала куда пошла. — Меня уже вряд ли что-то спасет, но может быть удастся как-то оградить ребят и архимага.

— Твоя кровь могла попасть на цветок? — Значительно мягче, чем до этого обратился Тэль ко мне.

— Н-нет. Думаю нет, я только о шипы укололась, а сам цветок потом не трогала.

Эльф аккуратно взял розу и быстро нашел следы крови на шипах.

— А меня ты цветком касалась?

— Да. Просто ты был такой… такой… — Я не выдержала нервного напряжения и, закрыв лицо руками, расплакалась.

— Таль, не надо, не плачь. Все хорошо. — Он подхватил меня на руки и сев на стул опустил себе на колени, прижимая. — Ничего страшного, не плачь, пожалуйста. Я никому не позволю тебя обидеть.

— Так роза же, — продолжала всхлипывать я, уткнувшись ему в плечо. — А мы не нарочно. Я просто хотела с тобой нормально попрощаться, а ты не пошел, и меня не пускали и… вот.

— Почему попрощаться? Разве вас прогоняют? — Тэль стал покрывать мое лицо легкими поцелуями, касаясь щек, лба, глаз, носа, уголков губ. — Я тебя никому не отдам.

— Мы сами завтра уходим, нам в академию пора возвращаться и с нами посла отправляют. О, а давай ты с нами послом пойдешь, — с надеждой посмотрела я на эльфов.

У Повелителя и Тара от удивления вытянулись лица.

— Не могу, — с сожалением ответил Тэль. Я жалобно шмыгнула носом. — Прости, что напугал. Просто в свое время целая эпопея была с попытками меня женить, а тут красная роза в спальне. Это ведь значит признание в вечной любви…

— Она белая была! — Шарахнулась я от эльфа, не упав только потому, что он продолжал меня обнимать и успел придержать.

— Я знаю. Но это магическое растение и цветет оно так редко, потому что это происходит только когда роза кому-то действительно нужна. Наверное, в этот раз она расцвела ради меня. Ты, сама того не зная, исполнила весь необходимый ритуал срезав цветок, напоив его своей кровью и коснувшись меня. Роза меняет цвет, показывая истинные чувства срезавшего к тому, кому дарят цветок.

Я покраснела, уши так вообще пылали. Может я и правда люблю Тэля, но вот так признаться мужчине — кошмар. Но раз уж так получилось, дальше можно уже не скрывать чувств.

— Мы еще увидимся?

— Обязательно. Я не смог пока разобраться в своих чувствах и еще одной такой розы к сожалению нет, но я точно знаю, что не хочу тебя потерять.

— А еще я тебе поцелуй должна, — почему-то именно сейчас пришло на ум мне.

— В каком смысле должна? — Не вспомнил о нашей маленькой игре эльф.

— Я обещала, что если ты заслужишь, то сама тебя поцелую. А ты платье прислал, и оно мне очень понравилось.

— Тогда целуй! — Гордо выпрямился Тэль, и я впервые поцеловала его в губы.

Он обнял крепче, отвечая и нам было уже все равно, что мы тут вовсе не одни.

— Позавтракаешь с нами? — Поинтересовался Олист, когда мы чуть отстранились.

— С удовольствием, — согласился продолжающий обнимать меня эльф.

Повелитель хлопнул в ладоши, и расторопные слуги накрыли стол еще на одну персону. Завтрак продолжился, как будто ничего не произошло, и только пострадавшая дверь грустно поскрипывала на уцелевшей петле.

По возвращении домой Элтар отправил всех на урок верховой езды, наказав вернуться через два часа. Сам он при этом отправился на на церемонию прощания с погибшими, но мое предложение пойти вместе категорически отверг. До конюшен добирались бегом, и все равно опоздали, но приставленные к нам эльфы не жаловались, сразу приступив к занятиям. Сегодня мы даже немного проехались по городу. Рядом с каждым следовал верхом инструктор, готовый вмешаться при малейшей опасности, но все равно было здорово.