— Возможно, она и не сможет застрелить тебя, Малборн, — проговорил Гриффин Стил, и его голос был холоден как смерть. — Но я сделаю это с превеликим удовольствием.

Джастин изумленно покосилась на него. Она подумала, что, вероятнее всего, у нее такой же удивленный и глупый вид, как у остальных собравшихся. Скользнув взглядом по ее лицу, Гриффин вышел вперед, заслонив ее своим телом. Нелогично, но это ее разозлило.

— Я вполне способна самостоятельно застрелить мужчину, — выпалила она.

— Любовь моя, я счастлив это слышать, — не оборачиваясь, ответил Гриффин, — но настаиваю, чтобы ты уступила это удовольствие мне.

Любовь моя? Похоже, этим утром мир сошел с ума.

Прежде чем она успела собраться с мыслями, Гриффин лениво прошагал вперед и остановился прямо перед Малборном. Спутники пэра поспешили убраться с дороги — только иностранец остался на месте с выражением любопытства на лице.

— Ах, Малборн, — вздохнул Гриффин. Он стоял так, что носки его сапог касались сапог виконта. — Я предполагал, что от тебя можно ожидать проблем, но все же не думал, что ты настолько туп и посмеешь снова переступить мой порог. Следует признать, что я сильно недооценил степень твоей глупости.

Виконт насупился. Он был выше Гриффина на дюйм или два и намного тяжелее, но, по мнению Джастин, не было никаких сомнений в том, что не он самый опасный человек в этой комнате. Даже она, едва знавшая Гриффина, видела, что тот в ярости. Она исходила от него волнами, наполняя комнату напряжением, которое, казалось, вот-вот заискрится.

Гриффин чуть повернул голову и бросил беглый взгляд на иностранца. Джастин затаила дыхание. Красивое лицо Гриффина было пугающе спокойным, но черные глаза метали молнии. Девушке оставалось только надеяться, что его ярость никогда не будет обращена на нее. Она впервые поняла, как он завоевал свою репутацию.

— Кто твой друг, Малборн? — спросил он. — Я его не узнаю.

— Это граф Марцано, — поспешно сказал Филлипс. — Он папский нунций или что-то вроде этого.

Граф элегантно поклонился.

— Мистер Стил? К вашим услугам.

— Сомневаюсь. — Гриффин снова сосредоточил внимание на Малборне. — Прошлой ночью я тебя предупреждал, чтобы ты больше сюда не возвращался, разве нет?

— Все из-за твоей девчонки! — Он мотнул головой в сторону Пэтти, которая к этому времени переместилась за спину Фелпса. — Она меня обокрала.

— Мы же еще накануне обсудили этот вопрос. — Гриффин поморщился. — Мои девочки никогда не обманывают и ничего не крадут у клиентов. Итак, я еще раз прошу тебя, причем с вежливостью, которой ты не заслуживаешь, покинуть этот дом.

Несколько долгих секунд мужчины сверлили друг друга глазами. Насколько могла судить Джастин, злость Гриффина постепенно трансформировалась в скуку. Он лениво приподнял бровь, разглядывая противника с вежливым скептицизмом. Впрочем, ни у кого не возникло сомнений в том, что ситуация может измениться в любой момент.

Малборн капитулировал — первая разумная вещь, которую он сделал за последние минуты.

— Прекрасно, — рыкнул он, в досаде всплеснув руками. — Уверен, мы найдем себе лучшую компанию. Борделей в Лондоне полным-полно. И, если хочешь знать правду, Стил, твой бренди ужасен.

— Милорд, это наглая ложь, — с великолепным аристократическим презрением протянул Стил. — Будь у меня не такое хорошее настроение, я бы вызвал тебя на дуэль за оскорбление. — Он сопроводил ответ такой холодной улыбкой, что Джастин вздрогнула.

Вмешался Филлипс. Схватив друга за локоть, он затараторил:

— Все правильно, Стил. Не будем никого оскорблять. Мы уже уходим.

— Да, — сообщил тучный. — Здесь становится чертовски скучно. — Если о таком массивном человеке можно сказать, что он резво проскакал к выходу, то именно так и было. По пути он бросил извиняющийся взгляд на Джастин.

Пока Филлипс спорил с Малборном, подталкивая его к двери, граф Марцано наконец вышел из угла, с которым уже успел слиться, и неторопливо последовал за ними.

Гриффин небрежно протянул ему руку.

— Сэр, мы еще увидим вас в «Золотом банте»?

Таинственный незнакомец на секунду задумался и снова элегантно пожал плечами.

— Кто знает, мистер Стил. Никому из нас не дано видеть будущее.

— Конечно, — согласился Гриффин. — Но прошу вас, не сомневайтесь, что в моем заведении вам всегда рады. Я лично позабочусь, чтобы вы получили все, что желаете.

Джастин скрестила руки на груди и неодобрительно фыркнула. Вся сцена была для нее настоящей катастрофой, а этот человек продолжает думать только о бизнесе.