Позволим себе небольшую реплику. Читая такие жизнеутверждающие вещи, как материалы подобных Совещаний, невольно задаешься вопросом: а зачем мы вообще вооруженные силы содержали?

В конце концов, было решено попытаться войти в соглашение с Англией и Францией о совместном воздействии на Японию в целях обеспечения независимости Кореи. В марте 1895 года такое соглашение между Петербургом, Парижем и Лондоном было достигнуто.

Японская дипломатия была напугана возможностью англо-русского сближения. Она твердила, что Япония и не помышляет покушаться на захват Кореи. В этот решающий момент английский кабинет отказался от вмешательства в японо-китайские дела. А зачем? Кого надо и так в них втравили. Можно теперь спокойно выпить у камина виски со льдом и сигару раскурить.

Между тем, раз мир был уже подписан, русскому правительству нельзя было мешкать ни минуты. Вновь назначенный Министром Иностранных Дел бывший посол в Вене князь Алексей Борисович Лобанов-Ростовский обладал многолетним опытом. Новый министр не сразу решился выступить против Японии ввиду неясности позиций Франции и Германии и явного самоустранения Англии. Вначале он высказал — совершенно справедливое, заметим — мнение, что недостаток сил вынуждает Россию встать на путь «сотрудничества» с Японией в целях совместного дележа Китая; в качестве компенсации за японские завоевания он предлагая приобрести незамерзающий порт в Корее и Северную Маньчжурию для выпрямления линии Сибирской железной дороги{156}.

Это было весьма реалистическое предложение, которое, будь оно реализовано, могло сильно уменьшить, если не вовсе убрать вероятность русско-японской войны. Император Николай II одобрил идею компенсации. 2 апреля 1895 года Государь начертал на докладе Министра Иностранных Дел: «России безусловно необходим свободный в течение круглого года и открытый порт. Этот порт должен быть на материке (юго-восток Кореи) и обязательно связан с нашими прежними владениями полосой земли».

Однако достаточно неожиданно спустя несколько дней, 11 апреля, Лобанов явился на очередное Особое Совещание с сообщением, что германское правительство заявило ему о своей готовности присоединиться к любому выступлению России за ограничение японских завоеваний. Лобанов успел снестись и с Францией — от нее он получил обещание действовать солидарно с Россией. Ввиду новой, более благоприятной обстановки большинство членов Совещания во главе с Витте высказалось за то, чтобы изгнать Японию с материка. Это была капитальная ошибка нашей дипломатии, что и почувствовал Император.

Не без колебаний отказался Николай от получения нами порта на юго-востоке Кореи и утвердил (16 апреля) журнал Совещания. Возможно, Государь принял бы совершенно иное решение, если бы до него вовремя дошла депеша русского посланника в Токио М.А. Хитрово. Мнение, высказанное в ней, настолько оригинально и по существу справедливо, что следует привести хотя бы суть этой депеши.

Депеша Хитрово и ее судьба

Хитрово признавал, что приобретение Лаодунского полуострова является, с одной стороны, актом, несомненно, прежде всего, враждебным по отношению к России, а затем и вредным для наших интересов. Владея Лаодунским полуостровом, Япония обеспечит себе преобладающее влияние над Кореей и, кроме того, будет владеть исходной точкой той железной дороги, которая в более или менее обозримом будущем прорежет Маньчжурию и Монголию на соединение с нашей Сибирской железной дорогой. Следовательно, возрастает угроза Владивостоку и Приморской области.

Здесь Хитрово как бы присоединяется к общему мнению, что появление Японии на материке опасно для России, а значит, следует удалить ее оттуда. Но на самом деле опасность эта мнимая. И Хитрово продолжает: занимая Лаодун, Япония сразу теряет все выгоды своего островного положения, делается крайне уязвимой и становится от нас в прямую зависимость. Ввиду того, что, с одной стороны, изгнание японцев с полуострова является делом трудным и грозит окончательно и навсегда восстановить против нас Японию, а с другой — самое пребывание японцев на этом полуострове имеет за собой и многие существенные для нас выгоды, Хитрово и предлагал предоставить японцам Лаодун. Но потребовать от них соответствующих компенсаций, которые вполне сводили бы к нулю все опасности от появления японцев на Лаодуне.

«Такими компенсациями, по мнению Хитрово, могли бы быть следующие:

1) присоединение к нам Северной Маньчжурии для превращения Амура и частично Уссури в наши внутренние реки;

2) концессия в нашу пользу на постройку железной дороги через всю Корею с юга на север вплоть до соединения с Сибирской дорогой во Владивостоке, и

3) приобретение нами морской станции недалеко от исходной точки означенной железной дороги, например, приобретение острова Каргодо, где мы могли бы создать второй Гонконг.

Таким образом, Хитрово как бы перемещал Японию на место России и обратно, т.е. предоставлял Японии Южную Маньчжурию, а России — Корею» {157} .

Судьба этого оригинального, а может быть, даже гениального предложения, которое, будучи принято, изменило бы всю историю последних лет на Дальнем Востоке [98] , была подозрительно типична.

Как и многие важнейшие и интереснейшие известия [99] , депеша Хитрово, отправленная из Токио 10 апреля, дошла до князя Лобанова лишь 24 апреля, т.е. когда было уже получено второе согласие японцев на уступку ими Порт-Артура. Вспомним, что журнал Совещания Император утвердил 16 апреля. Если бы телеграфная депеша Хитрово пришла вовремя — все могло быть по-другому.