Естественно, к началу войны Порт-Артур не имел ни доков для больших кораблей, ни углубленного рейда, не начата была здесь и постройка молов для внешнего рейда, о необходимости которых говорил еще адмирал Дубасов.

Да и вообще, архитектурными излишествами Порт-Артур не страдал.

Часто говорят: мол, Россия страна бедная была. Полуфеодальная. Где деньги взять? Насчет денег мы еще поговорим. Четко и конкретно. Были — не были, куда, кем, на что потрачены. А пока послушаем сетования Исторической Комиссии: «В результате после четырехлетнего владения Порт-Артуром там почти ничего не было сделано по устройству адмиралтейства и порта или же очень мало, и лишь за время около года до войны работы по устройству порта приняли более интенсивный характер…»{237}

Проект обороны крепости, разработанный летом 1899 года военным инженером, полковником Константином Величко, на основании вышеприведенных ценных указаний, удостоился Высочайшего утверждения 18 января 1900 года.

За основу проекта была принята протяженность укрепленной линии, которую могло оборонять заданное выше количество войск. «Определенное количество гарнизона заставляло приноравливать размещение укреплений не к местности, а в зависимости от величины периметра крепости, защищать который мог назначенный гарнизон»{238}.

В результате главная оборонительная линия крепости оказалась в недопустимой близости к городу, порту и рейду. Господствующие высоты, занятые осаждающей армией, позволяли просматривать часть территории крепости, вести прицельный огонь по обороняющимся войскам, скрытно от осажденных располагать артиллерию на закрытых позициях, накапливать войска для штурмов и осуществлять их перегруппировку вдоль линии фронта.

Что, как мы знаем, и произошло в 1904 году.

По проекту полковника Величко оборона Порт-Артура делилась на две части: с моря и с суши.

Приморский фронт должны были составить 27 батарей долговременной постройки. А сухопутный фронт — две линии укреплений: первая (внешняя), протяжением в 22 версты, должна была состоять из 8 фортов, 9 укреплений, 6 долговременных батарей и 4 редутов, а вторая (внутренняя или центральная ограда) в 6,5 версты длиною — из 4 редутов, соединенных валом и рвом. Для вооружения крепости планировалось 552 орудия и 48 пулеметов.

Стоимость сооружений исчислялась примерно в 15 млн. рублей{239}.

Еще раз внимание. То есть даже на этот заведомо неполноценный вариант защиты Порт-Артура требовалось к 1903 году освоить 15 млн. рублей.

«Все по части сооружений должно быть исполнено в мирное время, говорилось в объяснительной записке полковника Величко к его проекту, — и в Порт-Артуре заблаговременно должны быть устроены не только форты, но и все временные укрепления, редуты, батареи и даже стрелковые окопы с их препятствиями».

Поэтому, для ускорения работ, денежные ассигнования начались еще до утверждения проекта крепости. Однако постройка оборонительных сооружений должна была вестись в две очереди, в течение десяти лет, и закончиться, как уже говорилось, к 1909 году!

С началом строительства крепости Порт-Артур резко увеличилось население города. Если в 1898 году в Порт-Артуре насчитывалось всего около 4 тысяч человек, то в 1904 году — уже 50 тысяч, из них русских, не считая военных, было 15 тысяч, китайцев — до 35 тысяч{240}. Количество торгово-промышленных предприятий и заведений к 1904 году достигло 2000.

Но, как читатель уже догадался, морская база и крепость строились чрезвычайно медленно. К февралю 1904 года на приморском фронте было возведено всего 9 батарей долговременного типа и 12 временных. Еще хуже обстояло дело со строительством на сухопутном фронте; там были окончены только один форт, три временных укрепления, три литерные батареи и находились в процессе постройки три форта, одно укрепление и одна литерная батарея.

Строительство остальных объектов не было даже начато.

К началу войны крепость имела на вооружении готовых к действию всего 116 орудий, в большинстве своем устарелых образцов, из них на морском направлении 108, а на сухопутном только 8!

«Вместо 542 орудий по табели»{241}.

Но самое главное: в структуру крепостных укреплений усилиями того же Витте была как бы вмонтирована изначально «ахиллесова пята» Порт-Артура: инженер-полковник Величко представил смету на сооружение крепостных верков, рассчитанных на 11-дюймовый калибр (279 мм).

Министр Финансов Витте приказал сократить эту смету почти вдвое и ограничиться укреплениями, рассчитанными на 6-дюймовый калибр.

И именно 11-дюймовым японским снарядом, пробившим на форте № 2 бетонную плиту, рассчитанную на 6-дюймовый снаряд, был убит 2 декабря 1905 года главный защитник Порт-Артура генерал Роман Исидорович Кондратенко.

И убийцей генерала — по праву! — может считаться не безвестный японский артиллерист, а «крупный русский гос. деятель С.Ю. Витте».