Не знаю, что уж там не поделил с Наместником А.И. Деникин, но и этот высказался с солдатской простотой и спартанской лаконичностью: «Не флотоводец, не полководец и не дипломат»{284}.

Флотоводства от самого Антона Ивановича было бы, конечно, требовать чересчур, но в остальном так и тянет сказать — чья бы корова мычала!

О язвительных характеристиках, которыми «награждали» адмирала в публицистической и художественной литературе, лучше и вовсе не вспоминать, ибо они стоят порой за гранью приличий. С писателями и публицистами у нас всегда порядок.

Не беремся утверждать, что всегда и во всем адмирал Алексеев был прав, да и характер имел, говорят, не сахар. Но любовью к Отечеству, верностью Царю, политическим чутьем и решимостью Бог его не обидел.

Чтобы не быть голословным, как и в случае с адмиралом Дубасовым, приведем некоторые факты о жизни и службе выдающегося русского флотоводца, полководца, дипломата и вообще по-настоящему крупного государственного деятеля адмирала Евгения Ивановича Алексеева{285}.

Скажу при этом сразу, что не намерен обсуждать слухи о том, что Алексеев — внебрачный сын Императора Александра II. Но если это и так — у Императора был вполне достойный потомок!

Евгений Иванович Алексеев, будущий Генерал-Адъютант, Адмирал, Наместник Его Императорского Величества на Дальнем Востоке, Главнокомандующий в первую половину русско-японской войны всеми вооруженными силами, действовавшими против Японии, член Государственного Совета, родился 11 мая 1843 года.

В 1856 году определен в Морской Кадетский Корпус, из которого выпущен гардемарином в 4-й флотский экипаж 4 мая 1863 года. Через пять дней после этого, 9 мая 1863 года, Алексеев на корвете «Варяг» отправился в первое свое кругосветное плавание, из которого вернулся лишь четыре года спустя — 2 июля 1867 года, и на следующий же день, 3 июля, был произведен в лейтенанты.

После двух лет службы на берегу Алексеев 14 июня 1869 года вновь отправился в плавание на клипере «Яхонт» под флагом контр-адмирала Бутакова — на этот раз в Средиземное море.

В Средиземном море и Атлантическом океане Алексеев плавал почти непрерывно 9 лет на таких судах, как клипер «Жемчуг», фрегаты «Князь Пожарский» и «Светлана», шхуны «Соук-Су», «Псезуапе» и «Келасуры», корветы «Аскольд» и «Богатырь» и пароходы «Цимбрия» и «Jazo». Командовали этими кораблями заметные в русском флоте лица — Геркен, Басаргин, Бутаков, Великий Князь Алексей Александрович, Тыртов, Григораш, Корнилов, Шафров, Гриппенберг и Ломен.

23 октября 1878 года Алексеев был командирован в Америку для принятия строившегося там нашего крейсера «Африка».

Историческая справка

«“Африка” — учебное судно Балтийского флота, переделано из коммерческого парохода, купленного в 1878 году в Филадельфии (США) на заводе Крампа. По своему водоизмещению и размерам оно близко подходит к двум другим таким же пароходам, купленным тогда же и там же и получившим названия “Азия” и “Европа”.

Так, “Азия” имеет водоизмещение 2250 т при длине 270 фт., “Африка” — 2780 т при длине 271 фт. и “Европа” — 3160 т при длине 307 фт.

Покупка этих судов была вызвана следующими обстоятельствами: успехи русского оружия в войне с Турцией 1877-1878 годов вызвали вмешательство Англии, опасавшейся чрезмерного усиления России. Чтобы отвлечь внимание Англии, было решено произвести морскую демонстрацию на ее торговых путях, для чего, за неимением в русском флоте быстроходных крейсеров, приобрести таковые в Соед. Штатах Сев. Америки, дружественных России.

Быстро набрав комплект команды и офицеров, экспедиция вышла 1 апреля 1878 года из Балтийского порта на пароходе Гамб.-Амер. линии “Цимбрия” и 16 апреля уже была в Америке. Через несколько дней после этого весь мир знал о решительной мере, предпринятой русскими, т.к. местные газеты быстро разнесли весть о покупке крейсеров и о русском крейсерстве в океане. На заводе Крампа в Филадельфии были куплены быстроходные по тому времени пароходы “Колумбия”, “Саратога” и “Штат Калифорния”, переименованные в крейсеры “Азия”, “Африка” и “Европа”.

Командиром первого был назначен капитан-лейтенант Авелан, второго — капитан-лейтенант Алексеев, третьего — капитан-лейтенант Гриппенберг. Работа по перестройке и приспособлению судов для крейсерских целей шла с редкой быстротой, и 21 декабря “Европа” и “Азия”, покончив все расчеты с берегом, выпели в океан. Отойдя мили три от берега, они спустили американские флаги и при криках “ура” подняли свои военные русские. 27 декабря проделала то же самое и “Африка”, и все три крейсера направились в Россию. В пути к ним присоединился еще четвертый крейсер, построенный специально на верфи Крампа — “Забияка”, имевший редкую в то время скорость 15 узлов и законченный постройкой необыкновенно быстро (в 9 месяцев)» (Военная энциклопедия. Т. 1, 3).