Приведем еще весьма любопытный отзыв о сражении 28 июля уже знакомого нам капитана 2-го ранга С/И. Лутонина, старшего офицера броненосца «Полтава», того самого — не раз отстававшего в бою. Это даст нам возможность рассмотреть бой не только в общем виде, как бы с бреющего полета, но и в натуральную величину — как видели и ощущали его непосредственные участники и очевидцы.

«Полтава» же выбрана потому, что по интенсивности и долговременности перенесенного ею соединенного японского огня она одна из всей эскадры может быть сравнима с цусимскими броненосцами. С тем, что пришлось перенести этим броненосцам почти год спустя, по крайней мере, по формальным параметрам.

А это, в свою очередь, даст нам твердую почву для выводов, в чем сходство и в чем различие этих двух крупнейших морских сражений русско-японской войны. И какие факторы на самом деле обеспечили в бою 14 мая 1905 года японскому флоту победу, на которую он по своей предыдущей боевой деятельности не мог претендовать.

Только ли резко возросший гений адмирала Того Хейхатиро и еще более возросшее мастерство его комендоров?

Предварительно скажем, что «Полтава» — броненосец той же серии, что «Петропавловск» и «Севастополь», из так называемых океанских броненосцев с большим радиусом плавания при «единой заправке» углем. Интересно, что все они погибли около своей базы, нимало своей дальноходностью не воспользовавшись. А мощные броненосцы типа «Суворов», наоборот, рассчитанные на бой неподалеку от базы, — как, впрочем, и японские «Маджестики» [94] , — вынуждены были идти в кругосветный поход, заваленные углем чуть не до адмиральских помещений.

Учитывая, что главным флотом России на момент их закладки и постройки считался флот Тихого океана, до которого еще дойти надо, непонятно кем было утверждено техзадание. А если понятно кем, то за почем?

Расхлебывать-то все пришлось строевым морякам 2-й эскадры и ее Командующему.

А теперь слово кавторангу Лутонину.

Выдержка из дневника старшего офицера эскадренного броненосца «Полтава» капитана 2-го ранга Лутонина [95]

Дан приказ

«Перейду теперь к описанию боя 28 июля. Когда сигнал — идти во Владивосток — был разобран, командир приказал команде собраться на баке и с мостика объявил ей волю ГОСУДАРЯ. Обращение командира было очень немногословно:

“ГОСУДАРЬ повелевает нам идти во Владивосток. Помните, каждый должен исполнить свой долг”.

Громкое “ура” было ответом команды. Тревога пробита, все разошлись по местам».

Готовность № 1. Похвальное слово адмиралу Скрыдлову

«Я обошел башни, батареи, палубы, повторил комендорам, чтобы в бою, который произойдет сегодня же, они не торопились бы выпускать снаряды, а стреляли бы с точною наводкою, чтобы запасные части были под рукою, команде запретил ходить в незабронированные части, приказал разнести все шланги, дать напор в трубах и заблаговременно поливать палубу и все, что может в бою загореться.

Пожар в бою — самое ужасное: он парализует все действия, прекращает огонь. Поэтому перед боем на предосторожности от его возникновения должно быть обращено особое внимание. К счастью, “Полтава” прошла в этом отношении суровую, но незаменимую школу: она два года плавала в эскадре вице-адмирала Скрыдлова. Оставалось только неуклонно исполнить все то, что было выработано тогда на эскадре, не упустив ни одной мелочи, и смело идти на Суд Божий».

Как видим, отличный специалист был адмирал Скрыдлов! Вот только в Артур ехать почему-то не хотел.

«Обходя броненосец, я видел, что настроение команды прекрасное — ни торопливости, ни суеты. Лица были спокойные, ни страха, ни колебаний я не прочел на них. Обход броненосца вселил в меня веру в успех, и я доложил командиру, что все готово к бою».

Выход эскадры

«Эскадра была уже в строе кильватера, впереди шел разведчиком “Новик”, головным — “Цесаревич”. “Севастополь”, “Полтава”, крейсера шли сзади, миноносцы держались отдельно. Выйдя на простор, адмирал отпустил караван и конвоирующие его [канонерские] лодки.