В конце апреля, когда прибыл к Аннаму и догрузился углем отряд контр-адмирала Небогатова, эскадра имела наибольший запас угля за весь период пребывания в тех водах.

Но запаса этого могло быть достаточно примерно на десять дней стоянки под парами в половинном числе котлов и на переход экономическим ходом во Владивосток» [267] . 

Одно из трех решений

«Вопрос 5. Каким именно образом окончательно предполагалось достигнуть цели операции — угрозою (демонстрациями), маневрами или боем?

Ответ. Таким образом, расстраивались последние предположения о пользовании временными и летучими базами, и оставалось избрать одно из трех решений:

— возвратиться в Кронштадт, испросив на то разрешение англичан, которые, вероятно, не отказали бы и в средствах на обратный поход, или

— дожигать в бездействии уголь и затем интернироваться в нейтральных портах, убедившись, что и месячным присутствием эскадры в Южно-Китайском море нельзя было воспользоваться для переговоров о мире, или, наконец,

— идти во Владивосток с уверенностью в неизбежности боя с противником, имевшим во всех отношениях большие преимущества.

Я избрал последнее решение». 

Мне и теперь ясно и тогда было очевидно…

«В настоящее время ни во флоте, ни в народе не найдется голоса за такое решение: оно представляется безумным предательством с тех пор, как для самых бедных умов открыта степень моего невежества в военно-морском деле и неподготовленность личного состава погубленной мною эскадры.

Мне же и теперь ясно и тогда было очевидно, что если бы я повернул вспять от Мадагаскара или от Аннама или если бы я предпочел интернироваться в нейтральных портах, то взрыву народного негодования не было бы границ, а разложение флота, первопричиною которого ныне считается Цусимское поражение, удивило бы крайних анархистов.

Итак, первоначальная цель посылки 2-й эскадры исчезла со сдачею неприятелю 1-й эскадры.

Предположения же о действиях на сообщения неприятеля с опорою на временные и летучие базы расстроены были:

во-первых, тем, что сдача 1-й эскадры состоялась без всякого вреда для японского флота;

во-вторых, неразумной агитацией в русской печати, вызвавшей

— вредную потерю времени на попытки усилить 2-ю эскадру сомнительными средствами и

— панику контрагентов по поставке угля;

в-третьих, крайне недружелюбным отношением к нам союзной Франции в период вынужденного скитания 2-й эскадры у берегов Аннама и,

в-четвертых, лояльною беззастенчивостью англичан в их услугах союзной Японии».

Прорыв был необходим и неотложен

«Вопрос 6. Считал ли Командующий эскадрой, что операция была достаточно подготовлена в начале мая 1905 года, чтобы решить ее боем? Какие основания имел Командующий эскадрой рассчитывать на успех боя?

Ответ. Вышеизложенным я старался показать, что прорыв во Владивосток был необходим и уже неотложим в ту пору, когда он предпринят, то есть в мае 1905 года.

Подготовка к прорыву состояла в сосредоточении способных к бою судов в избранное время в том месте, где наиболее вероятна была встреча сосредоточенных сил противника, в освобождении при этом эскадры от лишних транспортов и в некоторых мерах и движениях, имевших целью отвлечь часть сил неприятеля от места, в котором должен был произойти бой.

Подготовка должна была состоять в надлежащей организации эскадры и в должном обучении личного состава. Самый прорыв через узкость, по мнению многих публицистов, не должен был быть предпринят без подготовки его дальнею разведкой.

Без сомнения, сам я считал подготовку настолько достаточною, насколько я не мог или не умел сделать ее более целесообразной.

В частности, по организации эскадры и по обучению личного состава я сделал возможное, по мере моего умения, соответственно времени и средствам, имевшимся в моем распоряжении, и применительно как к условиям плавания, так и к характеру, способностям и силам лиц, мне подчиненных.