– Нет, – растерянно ответила Натка, все еще ошарашенная моим прикидом. – Хотела вчера цианида насыпать для вкуса, да продукт пожалела – все одно не поможет. Даже изжоги не будет. Знаю я этих огненных. Все переварят и добавки попросят. Они такие…

– Мария, – спокойно и размеренно спросил Диего, обращаясь словно к сумасшедшей, – ты в ванне с утреца не перекупалась?

– Не-а, – ухмыльнулась я, подтягивая рваные джинсы повыше. – У меня просто настроение мымристое. Сегодня. С утра. Минуты три…

– А-а-а, – выдохнули они вдвоем. В унисон: – Тогда иди, деточка, переоденься.

– Зачем? – настал мой черед удивляться.

– Ты же на работу едешь? – осторожно поинтересовалась хранительница. – Или нет?

– На работу, – согласилась я, ковыряя ковер носком белого мокасина.

– В таком виде? – еще осторожнее спросила Натка, окидывая меня обеспокоенным взглядом и теребя в руках подол фартука.

– Ну да, – никак не могла я взять в толк их логику.

– А это прилично? – тихо закончила допрос хранительница и зачем-то поискала за поясом свою любимую поварешку. – Ты как бы с человеком встречаешься…

– Это его последняя встреча, – пожала я плечами. – Какая разница, в чем он меня увидит? Все равно Гитлер капут.

– Ты права, – согласилась со мной женщина. – Но все же эстетичней дать ему…

– Мы ему ничего давать не будем! – отрезал сразу помрачневший Диего, обхлопывая под пиджаком кобуры на предмет очевидности их присутствия. – Поехали!

– Поехали, – улыбнулась я помертвевшими губами. – Сделал дело – убери тело!

Сегодня Диего решил уважить Вольдемара, если уж я не захотела расфуфыриваться, и выгнал во двор из гаража черный BMW.

– Маскируемся? – вяло поинтересовалась я, кидая на заднее сиденье рюкзачок и усаживаясь. На носу заняли свое место любимые темные очки.

– А ты хочешь за ним по всей округе гоняться? – полюбопытствовал испанец, садясь за руль. – Он как «мерс» с нашими номерами увидит, сиганет почище зайца без автостопа. Не удивлюсь, если он тобой всех окрестных детей пугает.

– Я просто спросила, – фыркнула я. – Мне все равно, на чем костлявую с косой изображать. Правда, на велосипеде было бы неудобно. Как-никак дресс-код и статус не позволяют.

Машина рванула с места. Диего хватило ровно на три минуты, перед тем как начать меня доставать:

– Мария, мне хотелось бы знать, откуда такой пессимизм?

Тоже мне Дзержинский нашелся! Нет, он был председателем ВЧК. А кто там у нас из следователей знаменитых? О! Сыщик. Шерлок Холмс!

– От верблюда! – кратко проинформировала его я, доставая из рюкзачка бандану с черепами.

– Это теперь стиль такой? – чуть не поперхнулся воздухом испанец.

– Не нравится? – хмыкнула я, залихватски вставляя в ухо пиратскую серьгу. – Привыкай!

– Костюмированный выезд на природу? – попытался догадаться мужчина и попал пальцем в небо.

– Не-а, – запихала я в рот жвачку и выдула большой розовый пузырь. – Возвращаюсь в детство. Маразм.

– Зачем все это? – не отставал бодигард, мучаясь, видимо, от несварения любопытства.

– Всегда хотела попрать устои, – улыбнулась я, чавкая. – Раскрепоститься и совершить анархию. Пусть и на одной отдельно взятой территории – моей.

– Не понял, – оторопел испанец, поворачивая машину на нужную дорогу.

– Я с детства была очень примерной девочкой, – объяснила я. – Белые бантики, гольфики, «пятерки» в школе. Потом университет. Юбки ниже колена. Никакой вульгарщины, никакого бунтарства.

Я замолчала, чтобы попытаться сформулировать правильно.

– У меня этого никогда не было, – закусила я нижнюю губу. – Сначала было страшно что-то менять, а потом… потом я умерла.

– Ты! – задохнулся Диего. – Ты думаешь, что…

Машина резко съехала на обочину и встала.

– Если ты сейчас выскочишь и начнешь меня трясти, – предупредила я, – то это ничего не изменит.

– Я не буду тебя трясти, – пообещал мне испанец, сверкая аквамариновыми глазами. – Но ты должна будешь мне пообещать… бороться до последнего.

– Диего, – грустно улыбнулась я, зябко поджимая под себя ноги, – ты не знаешь, о чем просишь. Я устала уже сейчас. А если еще один… Никто не знает…

– Я знаю, – твердо сказал мужчина. – Ты под моей защитой, и…

– Диего, – протянула я руку, останавливая ненужные и несвоевременные уговоры. – Мой родной, замечательный Диего. Ты не всемогущ, к сожалению, знаешь?