— Двери же закрыты,- сказал он и отступил на шаг.Лицо его снова побледнело.

— Ну и что?

Он не ответил и снова начал пятиться, уперся спиной в стену и пошел боком, прижимаясь к ней и не сводя с меня глаз.Я понял,наконец, что он принял меня то ли за вора, то ли за убийцу и хочет удрать,но почему-то он не звал на помощь и почему-то не заскочил в комнату матери, а прокрался мимо ее двери и продолжал красться вдоль стены к выходу из дома.

— Зигфрид,- сказал я.- Зигфрид-Люцифер, ты ужасный трус. За кого ты меня принимаешь?- Я нарочно не двигался с места и только поворачивался вслед за ним.- Я ваш новый жилец, твоя мама напоила меня сливками и накормила меня гренками,а ты чуть не заляпал меня и теперь сам же меня боишься.Это я должен тебя бояться.

Все это очень напоминало одну сцену в анъюдинском интернате, когда мне привезли почти такого же мальчика,сына хлыста.Елки-палки, неужели я до такой степени похож на гангстера?

— Ты похож на мускусную крысу Чучундру,- сказал я,- которая всю свою жизнь плакала, потому что у нее не хватало духу выйти на середину комнаты. У тебя от страха стал голубой нос, уши сделались холодными, а штанишки — мокрыми, и ты оставляешь за собой ручеек…

В таких случаях абсолютно все равно,что говорить.Важно говорить спокойно и не делать резких движений.Выражение его лица не менялось, но когда я сказал о ручейке, он на секунду скосил глаза, чтобы посмотреть. Всего на секунду. Затем он прыгнул к выходной двери,забился возле нее, дергая засов, и вылетел во двор- только мелькнули грязные подошвы сандалий. Я вышел за ним.

Он стоял в кустах сирени, так что мне видно было только его бледное лицо. Словно удирающая кошка остановилась на миг, чтобы поглядеть через плечо.

— Ну ладно,- сказал я.- Объясни мне, пожалуйста, что я должен делать. Мне надо сообщить домой свой новый адрес. Адрес вот этого самого дома. Дома, в котором я теперь живу.- Он молча смотрел на меня.- К твоей маме мне идти неудобно. Во-первых, у нее гости, а во-вторых…

— Вторая Пригородная, семьдесят восемь,- сказал он.

Я не торопясь уселся на крыльце. Между нами было метров десять.

— Ну и голосок у тебя!- сказал я доверительно.- Как у моего знакомого бармена из Мирза-Чарле.

— Когда вы приехали? — спросил он.

— Да вот… — Я посмотрел на часы.- Часа полтора назад.

— Тут до вас жил один,-сказал он и стал глядеть в сторону.- Дрянь-человек. Подарил мне плавки, полосатые, я полез купаться, а они в воде растаяли.

— Ай-яй-яй!- сказал я. — Это же чудовище какое-то, а не человек. Его надо было утопить в ляпе.

— Я не успел, — сказал мальчик.- Я хотел, да он уже уехал.

— Это тот самый Хугер?- спросил я. — С Мартой и мальчиками?

— Нет. Откуда вы взяли? Хугер уже потом жил.

— Тоже дрянь-человек?

Он не ответил.Я привалился спиной к стене и стал смотреть на улицу.Из ворот напротив выполз автомобиль,поерзал, разворачиваясь, взревел двигателем и укатил.Сейчас же вслед за ним промчался еще один такой же автомобиль. Запахло ароматическим бензином.Потом автомобили пошли один за другим, у меня даже запестрело в глазах.В небе появилось несколько вертолетов. Это были так называемые бесшумные вертолеты.Но они летели довольно низко, и, пока они летели,разговаривать было трудно.Впрочем,мальчик разговаривать, по-видимому, не собирался. Не собирался он и выходить.Он что-то делал в кустах со своим ляпником и время от времени поглядывал на меня.Не ляпнул бы он в меня оттуда, подумал я. Вертолеты все шли и шли, и машины все мчались и мчались, и казалось будто все пятнадцать тысяч легковых автомобилей выкатились на Вторую Пригородную,и все пятьсот вертолетов повисли над домом семьдесят восемь. Это продолжалось минут десять, мальчишка совсем перестал обращать на меня внимание, а я сидел и думал, какие вопросы придется задать Римайеру. Затем все стало, как прежде: улица опустела, запах бензина рассеялся, в небе стало чисто.

— Куда это они все сразу? — спросил я.

Мальчик пошуршал в кустах.

— А вы что, не знаете? — сказал он.

— Откуда же мне знать?

— А я не знаю- откуда. Хугера-то вы откуда-то знаете…

— Хугера…- сказал я.- Хугера я знаю совершенно случайно. А про вас ничего не знаю. Как вы тут живете, чем занимаетесь… Вот что ты там сейчас делаешь?

— Предохранитель испортился.

— Так давай его сюда,я починю.Чего ты меня так боишься? Я похож на какого-нибудь дрянь-человека?

— Они все на работу поехали, — сказал мальчик.

— Поздно у вас работа начинается.Уже обедать пора, а вы еще только на работу идете… Ты знаешь, где отель «Олимпик»?

— Знаю, конечно.

— Проводишь меня?

Мальчик помедлил.

— Нет, — сказал он.

— Почему?

— Сейчас школа кончается. Мне надо домой идти.

— Ах, вот оно что!- сказал я.- Ты, значит, филонишь? Или, как у нас говорили, мотаешь?… И в каком же ты классе?

— В третьем.

— Я тоже когда-то учился в третьем.

Он высунулся из кустов.

— А потом?

— А потом в четвертом.- Я поднялся.- Ну ладно. Разговаривать со мной ты не хочешь, проводить меня ты не хочешь, штанишки у тебя мокрые, пойду я к себе. Ну, что смотришь? Даже не хочешь мне сказать, как тебя зовут…

Он молча глядел на меня и дышал через рот.Я пошел к себе.Кремовый холл был обезображен, как мне показалось, необратимо. Огромная угольно-черная клякса на стене не собиралась высыхать. Кому-то сегодня влетит, подумал я. Под ноги мне попался клубок бечевки. Я поднял его. Конец бечевки был привязан к ручке двери в хозяйскую половину. Так, подумал я, это мы тоже понимаем. Я отвязал бечевку и сунул клубок в карман.