— Вряд ли,- сказал я.- Он работал в другой области.

— В какой?

— Он был планетолог и планетолетчик.

— А-а… Ну, если он ее изобрел,то молодец.Полезная вещь. Надо бы запомнить: Юрковский Владимир. Головастый был немец…

— Вряд ли он ее изобрел, — сказал я. — Я же говорю, он был планетолетчик.

Человек воззрился на меня.

— А если не он изобрел, тогда почему он с нею тут стоит, а?

— Так в том-то и дело,- сказал я.- Сам удивляюсь.

— Врешь ты все,- сказал человек неожиданно.- Врешь и сам не знаешь, зачем врешь.С самого утра,а уже наелся… Алкоголик! — Он повернулся и побрел прочь, волоча тощие ноги и звучно шипя.

Я пожал плечами, последний раз глянул на Владимира Сергеевича и через просторную, как аэродром, площадь направился к отелю.

Гигантский швейцар откатил передо мною дверь и звучно произнес: «Милости просим». Я остановился.

— Будьте любезны,- сказал я. — Вы не знаете, что это за памятник?

Швейцар посмотрел поверх моей головы на площадь. На лице его изобразилось замешательство.

— А разве там… не написано?

— Написано, — сказал я. — Но кто поставил этот памятник? И за что?

Швейцар переступил с ноги на ногу.

— Прошу прощения,- виновато сказал он.- Никак не могу ответить на этот вопрос.Он здесь давно стоит, а я совсем недавно… Боюсь вас дезинформировать. Может быть, портье…

Я вздохнул.

— Ну хорошо, не беспокойтесь. Где у вас здесь телефон?

— Направо, прошу вас,- сказал швейцар обрадованно.

Ко мне было устремился портье, но я помотал головой, взял трубку и набрал номер Римайера. На этот раз телефон оказался занят. Я направился к лифту и поднялся на девятый этаж.

Римайер,грузный,с непривычно обрюзгшим лицом,встретил меня в халате,из-под которого виднелись ноги в брюках и ботинках. В комнате воняло застоявшимся табачным дымом,пепельница на столе была полна окурков. Вообще в номере царил кавардак.Одно кресло было опрокинуто, на диване валялась скомканная сорочка, явно женская, под подоконником и под столом блестели батареи пустых бутылок.

— Чем могу служить?- неприветливо осведомился Римайер, глядя мне в подбородок. По-видимому, он только что вышел из ванны- редкие светлые волосы на его длинном черепе были мокры.

Я молча протянул ему свою карточку.Римайер внимательно прочитал ее, медленно сунул в карман халата и, по-прежнему глядя мне в подбородок, сказал: «Садитесь». Я сел.

— Очень неудачно получается,- сказал он. — Я чертовски занят, и нет ни минуты времени.

— Я несколько раз звонил вам сегодня, — сказал я.

— Я только что вернулся… Как вас зовут?

— Иван.

— А фамилия?

— Жилин.

— Видите ли,Жилин… Короче говоря,я должен сейчас одеться и уйти опять…- Он помолчал, растирая ладонью вялые щеки.-Да,собственно,и говорить-то… Впрочем, если хотите, посидите здесь и подождите меня. Если не вернусь через час, уходите и возвращайтесь завтра к двенадцати. Да, оставьте мне ваш адрес и телефон, запишите прямо на столе…- Он сбросил халат и, волоча его по полу, ушел в соседнюю комнату.- А пока осмотрите город.Скверный городишко… Но этим все равно надо заниматься. Меня уже тошнит от него… — Он вернулся, затягивая галстук.Руки у него дрожали,кожа на лице была дряблой и серой. Я вдруг ощутил,что не доверяю ему- смотреть на него было неприятно, как на запущенного больного.

— Вы плохо выглядите, — сказал я. — Вы сильно изменились.

Римайер впервые взглянул мне в глаза.

— А откуда вы знаете, какой я был раньше?

— Я видел вас у Марии…Много курите, Римайер, а табак теперь сплошь и рядом пропитывают дрянью.

— Ерунда эт — табак,- сказал он с неожиданным раздражением. — Здесь все дрянью пропитывают… А в общем-то вы правы наверное, надо бросать.- Он медленно натянул пиджак.- Надо бросать…- повторил он.- И вообще не надо было начинать.

— Как идет работа?

— Бывало и хуже. На редкость захватывающая работа. — Он как-то неприятно усмехнулся.- Ну, я пойду.Меня ждут, я опаздываю. Значит, либо через час, либо завтра в двенадцать.

Он кивнул и вышел.

Я записал на телефонном столике свой адрес и телефон,и,въехав ногой в кучу бутылок, подумал, что работа была, по-видимому, действительно захватывающая. Я позвонил портье и потребовал в номер уборщицу. Вежливейший голос ответил, что хозяин номера категорически запретил обслуживающему персоналу появляться в номере в его отсутствие и повторил это запрещение только что, выходя из отеля. «Ага»,- сказал я и повесил трубку.Мне это не слишком понравилось. Сам я таких приказаний никогда не отдаю и никогда ни от кого ничего не скрываю, даже записную книжку.Глупо создавать ненужные впечатления, лучше поменьше пить. Я поднял опрокинутое кресло, уселся и приготовился ждать, стараясь подавить чувство недовольства и разочарования.

Ждать пришлось недолго. Минут через пять дверь приоткрылась, и в комнату просунулась хорошенькая женская мордочка.

— Эй! — чуть сипло произнесла мордочка. — Римайер дома?

— Римайера нет,- сказал я.- Но вы все равно заходите.

Она поколебалась,рассматривая меня.По-видимому,она не собиралась заходить, просто заглянула мимоходом.

— Заходите, заходите, — сказал я. — А то мне одному скучно.

Она вошла легкой танцующей походкой и,подбоченясь,остановилась передо мной.У нее был короткий вздернутый нос и растрепанная мальчишеская прическа. Волосы были рыжие, шорты ярко-красные, а голошейка навыпуск- яично-желтая. Яркая женщина. И довольно приятная. Ей было лет двадцать пять.