— Что случилось? — тревожно нахмурился ингар.

— Я на работу опаздываю! — вскинула я полные паники глаза. — Как я там покажусь в таком виде?

— Значит, поедем вместе. Одежда на кресле, будьте готовы через десять минут.

— Одежда… — оглянулась я в поисках презента.

— Считайте, это компенсация за моральный ущерб от Игоря.

Я с сомнением заглянула в пакет.

— Не бойтесь, не отравлено, — хмыкнул Демидов, а я тяжело на него посмотрела.

Дверь за мужчиной закрылась, и я начала хаотически раздеваться. Десять минут! Он понятия не имеет о женщинах!

В срок, отведенный мне, я шла по дорожке к машине, где меня ждал ее невозмутимый хозяин. Сейчас, отойдя от сна и шока, осмыслив ситуацию, мне стало еще более неудобно находиться рядом с Демидовым. Он видел меня в таком неприглядном состоянии, я там что-то про зайцев плела, а теперь сидит рядом со мной в машине и читает какие-то бумаги.

Он отдыхает когда-нибудь?

Перед мысленным взором сразу появилось воспоминание: он в домашних штанах, сосредоточен, невозмутим, холоден… Интересно, он предпочитает женщин или между ним и Игорем все же что-то есть?

Внезапно он вскинул взгляд, поймав мой, и я почувствовала, как щеки заливает краска смущения.

— Что-то не так?

Я лишь мотнула головой и отвернулась к окну.

Но весь ужас ситуации я поняла лишь тогда, когда машина Демидова остановилась около «ЧвКД». Мало того что мне не избежать внимания знакомых, спешащих на работу, так еще и окна моего отдела выходили прямо на парадный вход.

Понимая, что задерживать человека нельзя, я, совершенно красная, вылезла из машины и, вскинув подбородок повыше, как ни в чем не бывало направилась к зданию. Кивая знакомым, я невозмутимо поднялась к себе на этаж. Но зря я думала, что беда миновала.

Едва я переступила порог отдела, как изо всех дверей повысовывались любопытные мордочки, а Алиса, секретарь директора по производству, подсунула мне какие-то документы на подпись.

Вчитавшись, я недоуменно на нее посмотрела:

— Этот проект стартует только через два месяца.

— Ох, Евгения Борисовна, а вдруг будет много работы и я не успею?

Мрачно на нее посмотрев и все поняв, я сказала:

— Вот через два месяца и подойдешь.

Вернув бумажки, я шмыгнула в свой кабинет, где меня не менее сильно ждали.

— Тебя привез Демидов. Почему? — спросила Света.

— Я с утра ездила к нему на предприятие, и он, отправляясь на встречу, предложил подбросить. С чего бы мне отказываться?

— Смотрю, ты в обновке, — прощебетала Аллочка, хитро поблескивая на меня глазами.

— Это подарок.

— От Демидова? — тут же поинтересовался Валера.

— Нет, — ответила я правду. Все-таки презент от Игоря. — Я на производство.

Чтобы меня не замучили, я весь день бегала по цехам и решала самые неотложные задачи. Когда солнце уже скрылось за горизонтом, я, посмотрев на часы, решила, что ну никак не успею попасть в корпорацию к Демидову. Это точно может подождать до завтра.

И снова спешила в одинокую квартиру, где меня никто не ждал. Но сегодня, как ни удивительно, мне позвонила мама, чтобы в который раз уговорить отправиться встречать к ней Новый год.

— Ало, — поморщившись, ответила на вызов.

— Ну что, ты еще не передумала? — раздался в трубке недовольный голос мамы.

— Нет.

— Я не понимаю, почему нельзя встретить новый год с семьей? Почему нужно обязательно сидеть на своей работе? Она тебе скоро родную мать заменит! Ты вообще собираешься устраивать свою личную жизнь? Вот Надина дочка…

Дальше я отложила трубку, ожидая пока мама выговорится, и откусила бутерброд. А вопли все не стихали. Кофе, что ли, себе еще сварить?

Примерно еще минуты через две в трубке воцарилась тишина, и я снова решила поднести ее к уху.

— Ты вообще меня слушаешь?

— Конечно, мамочка. И работаю над этим.

— Работать-то ты работаешь, но не над тем!

— Угу.

— Что «угу»?

— Я буду исправляться.

Рука непроизвольно пододвинула к себе сканворд, и карандаш запорхал над клеточками.

— Неужели нельзя найти нормального мужика?

— Нет, — неожиданно для себя вступила я в дискуссию.

На той стороне матушка немного растерялась.

— Почему?

— Нормальных мало, и на всех их не хватает.

— Вот и я тебе говорю, что надо поторопиться!

Обреченно вздохнув, я снова переключилась на сканворд.

В пустой кухне сидела молодая женщина, на плите дымился чайник, а за окном люди уже начинали пускать первые фейерверки. Преддверие праздника началось, и Новый год неумолимо приближался.