Пробормотав слова прощания, я постаралась побыстрее ретироваться, так и не сказав того, зачем пришла.

Ох, если бы я знала, что это только начало!

***

Демидов Ярослав

— Игорь, объяснись! — Сказать, что я злился, — это ничего не сказать. — Ты только что выставил нас обоих дураками.

— Не преувеличивай. Какое тебе вообще дело до того, что она подумала?

— Большое! — рыкнул я.

— Влюбился в нее?

— Нет, — процедил я. — Но и равнодушно относиться к человеку, который может спокойно ко мне прикоснуться, я не могу. Она интересует меня.

— Как кто?

— Ты что, дурак? — начал злиться я.

— Я переживаю за тебя! Ты однажды спас мне жизнь, и я постараюсь сделать все, чтобы спасти твою.

— Думаешь, я в этом нуждаюсь?

— У тебя после последней любовной интрижки, когда тебя использовали, цвет лица был землистый. Если подобное повторится, то ничем хорошим это не закончится.

— Я сам разберусь со своей личной жизнью.

— Ага! Значит, ты ее хочешь! — поднял вверх палец Игорь.

— Конечно я ее хочу! — взорвался я. — Для меня секс — удовольствие редкое, а уж нормальные отношения и подавно. Ты тоже ингар, но у тебя есть семья, а у меня нет. И ты не представляешь, насколько одиноким я себя чувствую. Тем более в преддверии праздников, и в особенности при приближении Нового года. В эти дни люди, как никогда, тянутся друг к другу. Увы, не ко мне. И я устал.

— Ты согласишься на что угодно?

— Наверное, нет. Но она, по моему мнению, не «что угодно». Она, как внешне, так и внутренне, очень интересная женщина. И обладает такой притягательной для меня особенностью. Такой соблазн.

— И тем горше может быть разочарование.

— Риск — постоянный наш спутник по жизни.

— Не могу поверить: ты уже запал на эту аферистку, — покачал головой друг.

— Я долго наблюдаю за ней, и она пока не дала повода сомневаться в ее отношении ко мне, — резко заметил я и тихо добавил: — Вернее, отсутствия какого-либо отношения ко мне. Она держит дистанцию, и сокращать ее пока не желает.

— Моя интуиция меня не обманывает, и я знаю: есть в ней что-то неправильное, странное. Я прошу, дай мне время это узнать. Дай время проверить.

— Я тебе не мешаю и, несмотря на то что ты так переполошился, ничего не решил.

В глазах друга я прочел, что он мне не верит. Я сам боялся об этом думать. Иногда надежда может убить лучше пули.

***

Уровская Евгения

Дом сверкал красочными огнями. Новогоднее оформление, гирлянды, немного волшебной пыльцы, много сладкого и яств. Вино и волшебство, растворенное в воздухе, кружат головы гостям и привносят спокойствие и радость.

Праздник получился очень красивым и теплым. Я довольна своей работой как никогда. И сейчас, стоя в вечернем платье, смотрю как проходит прием, чутко координируя все подводные течения праздника.

Я украдкой, против своей воли, весь вечер следила за хозяином банкета.

Уверенный, сильный мужчина, с волевым характером, излишне закрытый, привлекательный. Все люди, обладающие властью, имеют непередаваемую, удивительную харизму. А глава ингаров — яркий представитель своего класса.

Я слышала краем уха, как ловко он избегал нежелательных вопросов, уходил от опасных тем и продвигал свои интересы. Я старалась отрешиться от всего и думать только о своих профессиональных обязанностях, но ничего не получалось. Внимание против воли возвращалось к нему.

Демидова повсюду сопровождал страх, и я не могла толком понять почему. Неужели людям жалко энергии? Некоторые женщины смотрели на него как на лакомый кусочек, но что-то их останавливало.

— Как все проходит? — раздался голос за спиной. Совсем близко.

Я вздрогнула. Думая о Демидове, я упустила момент, когда он сам подошел ко мне.

— Все хорошо. Можете не волноваться.

— А я и не волнуюсь. Вам нравится здесь находиться, на этом приеме?

— Тут очень приятно, хотя я предпочитаю более спокойные увеселения, — тактично ответила я.

— Например?

— Например поход в кино или дружеское застолье, — сказала, не понимая, зачем он спрашивает.

В этот момент к нам присоеденился Игорь. Что б ему икалось!

— Мне нужно с тобой поговорить, — сказал он Демидову, но смотрел на меня.

— После приема вас отвезут домой, — снова покрылся ледяной корочкой ингар.

— Я могу и…

— Вас отвезут. Игорь, позаботься.

Мне захотелось показать ему язык.

— Как скажешь, — противно улыбнулся безопасник.

А-а-а-а… Спасите меня!

***

Все-таки пышные мероприятия не для меня — устала просто ужасно!

Несясь в дорогой машине с водителем по ночному городу, я смотрела в окно на огни. Глаза мои медленно слипались, я погружалась в сон.

Вдруг что-то щелкнуло. Встрепенувшись, я огляделась. Ничего. Странно, я ведь точно что-то слышала.

Когда снова была готова откинуться на сиденье, машина начала заволакиваться дымом. Хотела что-то крикнуть водителю, но язык меня не слушался. Я уже не могла дышать и все меркло перед глазами, когда меня бросило вперед из-за того, что автомобиль резко остановился.