Запахнув полы пиджака, услышала:

— Извините, у меня дела. Ваши вещи доставят сюда.

И поднявшись, мужчина стремительно вышел, а я задумчиво смотрела ему вслед.

***

Переодевшись, я, снова высоко подняв голову и не обращая внимания на косые взгляды, отправилась в ближайшую дамскую комнату. Нужно было привести себя в порядок, чтобы хоть как-то восстановить душевное равновесие.

Наши сотрудники работали на ура, и все коридоры были неброско, но эффектно украшены новогодними атрибутами. А в туалетах ремонтировали вентиляцию. Мне это навести марафет никак не мешало.

Я уже сбрызнула лицо водой, когда услышала звонок телефона. Обтерев лицо, взглянула на дисплей. Мама. Да что же за день сегодня?

— Да.

— Я в городе и хочу с тобой увидеться.

— Не могу, я занята.

— Опять твоя работа?

— Ты же знаешь, у меня сейчас очень ответственное дело.

— Знаю я все твои дела. Неужели трудно уделить мне время. Я заезжала к тете Ире.

Та-а-ак… Значит, будет снова мне сватать ее сына.

— Нет.

— Что нет?

— Тому, что ты задумала. Знакомиться я ни с кем не собираюсь.

— А я тебе и не предлагала. И вообще, сколько можно быть одной.

— Я не одна. Вокруг меня масса мужчин, — отстраненно ответила я, пытаясь оттереть потекшую тушь.

И права, столько мужиков ходит вокруг.

— И что, на тебя обратил внимание перспективный мужчина?

Я припомнила утренний случай. Не скоро меня забудут.

— О, да! Я завладела вниманием шикарного мужчины. Не думаю, что его скоро отпустит.

— Кто он?

— Это не важно, но тебе не о чем беспокоиться.

— Я считаю, тебе все-таки стоит познакомиться с Аркадием, — не поверила мне мама.

— Значит так, — сорвалась я. — Я и без тебя устрою свою личную жизнь. У меня все хорошо и дальше будет еще лучше. Я сделаю все сама и успешно. И в связи с этим Аркадий мне не нужен. Прекрати звонить по этому вопросу или я перестану брать трубку! — И отключилась.

Взглянув на часы и увидев время, я, вздохнув, сказала:

— Ну что, Евгения, вперед?

Тряхнув волосами, я вышла прочь из комнаты, не зная, что в соседнем помещении Игорь, благодаря ремонту вентиляции, слышал мой разговор, истолковав его по-своему. Он стоял сжав кулаки и на что-то решившись.

А в воздухе кружились снежинки, создавая новогоднее чудо. До Нового года осталось совсем немного времени.

***

Вечером я, снова падая с ног после очередного интенсивного рабочего дня и неудачного утра, пришла домой в совершенно скверном настроении и осмотрела пустую, темную, неприветливую квартиру. Я ничего не украсила, не купила и в праздничную ночь буду одна. Еще и с мамой поругалась.

Так и не раздевшись, села на стул и расплакалась. Слезы катились по моим щекам, и, медленно снимая одежду, я горько глотала соленую влагу. Еще мамины слова, что я так и останусь одна.

Не сразу я поняла, что в спальне кто-то возится, явно залезая в окно. У меня же третий этаж!

Взяв в руки бейсбольную биту, стоявшую в углу еще с прошлого приезда двоюродного брата летом, я, тихонько скинув пуховик, но в шапке, тихо ступая по полу, двинулась в сторону комнаты.

Почему я тогда не сбежала и не вызвала полицию? Не знаю. Но именно это решение и определило мою дальнейшую судьбу.

В зеркале напротив двери я увидела Игоря. Он, оглядываясь по сторонам, шел к выходу из спальни. Я отступила назад и стала ждать.

Во мне поднялась глухая, неконтролируемая злость на этого мужчину, и, едва он показался в дверном проеме, я врезала ему по голове. Глухой удар — и тело рухнуло к моим ногам.

Несколько секунд я просто смотрела на него, а потом до меня дошел весь ужас происходящего. Неужели я убила человека? Вот и решился вопрос с моими планами на праздник. Его я проведу к каталажке, как и последующие.

Пребывая в каком-то спокойном заторможенном состоянии, я набрала номер.

— Слушаю, — раздалось в трубке.

— Ярослав Викторович, Игорь забрался в мою квартиру.

Повисло молчание.

— И где он сейчас?

— Лежит на полу: я ударила его бейсбольной битой.

Снова молчание.

— Я сейчас приеду. Жди.

Опустившись в кресло, я покорно приготовилась исполнить приказание. Очень хотелось выпить чего-нибудь покрепче, но я сдерживалась. У ингаров кожа очень толстая, и проверить самой последствия своего поступка не представлялось возможным. Пока Демидов не приедет, я не узнаю, к чему привела моя злость и вспыльчивость.