Шрифт:
— Не допустим, неусыпно следить будем, — без энтузиазма пообещал Сергеев.
— И то хорошо, — остался довольным архиерей. — Успокоил. За это айда чаркой угощу. Чай, притомился по губернии-то носиться?
Разливая кагор, он принялся учить полицмейстера, как привлечь на свою сторону русских, рассорить их с мордвой. Сергеев только головой кивал, со всем соглашаясь.
В последние две недели, к большому удивлению Кузьмы, владыка отпускал его прогуливаться по городу. Даже сказал: «Изучай жизнь и нравы Нижнего Новгорода — поймешь, почему мордве не положено выступать против русских».
Кузьма давно знал, что Нижний возник на месте Обран-оша [8] , крепости, построенной древней мордвой. Эта крепость была завоевана русскими князьями.
Нынешняя весна прошла быстро. Снег растаял рано. Незаметно схлынуло половодье, и Волга огромные свои льды до срока прогнала на Каспий.
Кузьма тем более порадовался весне — со двора архиереева целую вечность не выходил на вольную-волюшку. Сегодня он пошел в город в сопровождении Сысоя. Монах болтал без умолку, стараясь показать свою ученость:
8
Абрамов-городок.
— Кремлевские стены, Кузьма Алексеевич, на сырых куриных яйцах возведены. Целыми корытами их разбивали, с глиною в раствор замешивали. Затем уже на такой раствор кирпичи клали.
— А откуда столько яиц-то набрали? — не верил Кузьма.
— Так ведь в губернии-то деревень да сёл тыщи! Может, и в твоем Сеськине брали…
— Последние куски забираете, не в стену, так в брюхо себе кладете! — дошел до белого каления Кузьма.
— Вот и поговори с ним по-человечески! — развел руками монах.
Молча добрались до кремля. Сысой опять языком чесанул:
— А тут вот десять башен. И все они в небеса глядят. А стены-то длиною более ста сажен. Сам вычитал из одной книги. Сегодня мы с тобой войдем через Дмитриевские ворота. Они стоят как раз перед нами.
— А кто же построил этот кремль? — загорелся нетерпением Кузьма.
— Итальянец один, Петр Франческо. В 1508 году это было. Более тысячи строителей и сотни подвод ежедневно к нему пригоняли. Стены здесь толщиною в полсажени, никакая пушка их не пробьет, высота — двенадцать саженей. А есть еще Борисоглебовская башня. Спрыгнул бы ты с нее, а, Кузьма Алексеевич?
— Пойдем, коли пустят…
— Из кремлевских охранников я многих знаю, как-нибудь уж разрешат нам, — похвалился монах.
И в самом деле их пропустили. С высоты башни перед ними раскрылся весь город. Вот Ока с Волгою. Вот Дятловы горы. Виднелись Канавинский мост, баржи, лодки. А уж улицы, переулки, площади какие красивые! Взять хотя бы Рождественскую. Она коромыслом обогнула волжский берег, дома на ней деревянные и каменные, три церкви красуются. Особенно выделяется Строгановский храм — темно-красный, на белых столбах-колоннах.
На восточной стороне, посреди Печорского монастыря на волжском откосе — парк. К нему зеленой тенью прижалась Георгиевская церковь. Оглянешься назад — взгляд твой упрется в Спасо-Преображенский и Архангельский соборы. В первом, как слыхивал Кузьма, похоронены Минин и Пожарский. Эти люди поднимали Русь против поляков, прогнали их из Москвы. Архангельскому храму около семисот лет, он помнит, какие сражения и неприятельские атаки крепость отбивала. Да и башни все старинные. Они многое видели и многое могли бы рассказать, если бы могли говорить.
Перед кремлем — Благовещенская площадь. На левой ее стороне — дворец губернатора, кадетский корпус и старинные особняки. Седые стены нависли уныло над Волгой, словно решаясь в ней искупаться.
За Волгою, на другом берегу, синели озерца и овражки, наполненные водою, зеленели низины, виднелись села и деревушки. Только теперь, оглядывая бесконечные волжские дали, Алексеев увидел и понял все величие этой реки. А там, где Ока сливалась с Волгой, открывались такая ширь и такой простор — у Кузьмы аж дух перехватило, и рот раскрылся от удивления. Слов не было, и оба смотрели на величие природы молча. Вдруг Алексеев показал в сторону реки:
— Это куда они так, не на пожар ли?..
Словно во время игры в догонялки, народ спешил к берегу. Они спустились с башни и двинулись за толпой.
День уж обагрился последним закатом, солнце почти скрылось за горизонтом. Воздух стал свежеть, хмурые молчаливые тени все удлинялись и удлинялись. Монах наконец понял причину всеобщей суматохи.
— Соль привезли…
На пристани, возле прибывшего из Астрахани купеческого каравана, собралась большая толпа.
— Эй, расступись! — подъехали трое верховых.