Демон содрогнулся, но исключительно внутренне — внешне лже — Найрина Сайрен робко приблизилась к трону Золотого жреца, испуганно подняла ресницы, и мгновенно вновь опустила взгляд, в то время как Таэлран поедал ее глазами, как оголодавший зверь Мрака. И если бы в нем играло только желание, нет, жрец впервые ощутил азарт охотника, возжелавшего разгадать и выведать все повадки своей дичи.

— Леди Найрина Сайрен, — чуть растягивая слова, произнес он.

Девушка присела в реверансе, не в силах ответить.

— А вам, — Таэлран чуть подался к магине, — уже говорили, как вы… К он запнулся, поймав встревожено-испуганный взгляд.

«Я убью его! — окончательно заволновался Тахир. — Если только попытается в постель, я его просто убью!»

«Это вряд ли, — Ихар, стремительно перенастраивал доставшееся ему неважное старческое зрение. — Действительно вряд ли, Золотой опасен. Очень».

— У вас удивительный взгляд, — продолжил Таэлран, вглядываясь в лицо магини, — удивительный, чарующий, нежно-игривый и мне кажется, вы, как и я, цените боль.

«А вот это по-нашему, — внутренне оскалился Тахир, — я очень-очень-очень ценю боль, но тебе это не понравится».

Однако отреагировал, как и полагалось.

— Что? — девушка стремительно отступила. — Что вы имеете ввиду? Архимаг Габор гарантировал мне неприкосновенность и обещал, что я встречусь с братом, я…

Таэлран мрачно откинулся вновь на спинку кресла. Его золотые глаза пристально вглядывались в магиню, словно он слой за слоем снимал ее кожу, намереваясь добраться до сути.

«Опасный тип, — нехотя признал Тахир».

«Более чем, — Ихар стремительно перебирал впитанные воспоминания Габора, пытаясь найти выход из ситуации».

— Ты хочешь увидеть брата… — задумчиво проговорил Золотой жрец.

«Используй эмоции, — скомандовал Ихар, — все ее эмоции!»

— Да, — пробормотала магианна Сайрен, — у меня больше никого нет…

И в глазах девушки дроу увидел отблески горящего дома, беснующуюся толпу, грязный доходный дом, госпожу Урас… и дикое чувство одиночества и потерянности. Дикое, болезненное, страшное.

— Бертран, — жрец между тем не отрывал взгляда от девушки, — приведи мага Сайрен.

Девушка вздрогнула всем телом, как тростинка на ветру, стремительно обернулась к выходу, туда, куда уходил крайне не довольный, но не посмевший возразить даже жестом, дроу.

— Это произойдет не скоро, — Таэлран взял свитки с доносами, поднял с колен и тот час же один из младших жрецов возник словно из ниоткуда, поклонился, принял переданное, и отступил в сумрак.

«Мы сможем перехватывать послания, — сделал вывод Тахир».

«Мы — сомневаюсь, потребуются еще наши, — ответил Ихар. — А теперь сосредоточься на роли, и никаких ошибок!».

Но случившееся дальше потрясло обоих демонов — Золотой поднялся. Легко, тягуче, как дроу, а затем шагнул к девушке. Испуганная Найрина Сайрен отшатнулась, но была поймана в тот же миг, обхватившим ее за талию жрецом. А затем медленно, неотрывно глядя в глаза своей новой жертве, Таэлран одну за другой вынул все шпильки, распустил темно-русые волосы, все так же неторопливо намотал на свой кулак и дернул, вынуждая магианну запрокинуть голову и вскрикнуть от боли.

Дроу улыбнулся, сверкнув клыками, и едва слышно попросил:

— Громче.

Ихар завершил просмотр воспоминаний и уже осознал, что будет дальше! Осторожно, стараясь не привлекать внимание и старательно демонстрируя испуг, он попятился к выходу, но был замечен:

— Следовало бы уползать, — насмешливо проговорил Золотой жрец.

Ислан Габор мгновенно опустился на четвереньки и бросился наутек, старясь ползти по-стариковски, и не забывая о кинжалах, застрявших в его теле. Успел!

Едва поднялся, покинув тронный зал Таэлрана, увидел дроу, ведущего за собой бледного, осунувшегося, с серебром седины на висках юношу. Узнал мгновенно — видел в воспоминаниях магианны, но едва шагнул к парню, жрец вскинул руку.

Бесконтактный бой, что считался прерогативой лишь клана шайген, и воздушная волна смела демона напрочь. Сползая по стене вниз, Ихар уже понял — он не успеет вмешаться. Просто не успеет.

И все, что ему оставалось сделать, это отдать приказ:

«Не проси пощадить. Ты должен поверить в его смерть сразу!».