Ри! – крикнула Люция, заставляя поморщиться. – Прекрати это!

Я вынырнула из собственных размышлений и обернулась к Скорпионам.

– Ян, когда ты здесь был, тебя ничего не насторожило? – Я оперлась на подоконник, нервно проведя рукой по шее и уже привыкнув дышать ртом.

– Нет, – качнул головой младший Скорпион. – Все было тихо. Я обошел весь дом изнутри и снаружи, обновил магию на твоем мороке и вернулся в особняк.

Сжав виски указательными и средними пальцами, уставилась в пол. На секунду деревянные доски расплылись перед глазами, но тут же отчетливо прорисовались снова. Очередное сдерживание слез прошло успешно, но насколько еще меня хватит, неясно.

– Рассказывайте, – сухо уронила я в пространство больше для того, чтобы хоть как-то разбить атакующую со всех сторон тишину. Конечно, многое из того, что сейчас могли поведать мне Хранители, я уже и сама поняла, но все же. Они опытнее и объективней.

– Внизу на кухне накрыт завтрак. Он был там вместе с твоим мороком, когда убийца ворвался в дом, – начал Норд. – Остаточная магия от морока впиталась в одну из стен.

– Судя по царапинам от ногтей на перилах лестницы и сбитой ковровой дорожке со следами крови на ней, жертву силой волокли сюда, – дополнил Анис, и я благодарно кивнула ему за то, что он не произносил имени.

– Этого крюка здесь не было. – Ян подбородком указал на крюк в потолке, к которому и было подвешено тело. – Значит, какое-то время наемник потратил на него, предположительно оглушив жертву.

– Он не боялся, что его обнаружат, – медленно проговорила я, заставляя себя участвовать в мыслительной работе. – Значит, знал, что те, кто на это способен, далеко отсюда. Святой Астеон, он знает, что мы околачиваемся у Бриаров! А что, если…

– Там сейчас Беренгард, Дарин, Индира, Оливер и Тара с Заком. Бриары в безопасности, – поспешил успокоить меня Лаэрт, и у него это получилось. Хотя бы в этом вопросе.

– Почему соседи ничего не слышали? – непонимающе посмотрела я на Хранителей. – Конечно, они мало чем бы помогли, но, может быть, полиция спугнула бы его. В конце концов, вряд ли наемник собирался перебить половину города, способную прийти к дому. Тот же молочник, или почтальон, или работники с автозаправки…

– Барьер звуконепроницаемости, – ответил Норд, и я закусила губу от собственной глупости. Могла бы и сама догадаться. Неудачница.

– Что было потом? – наконец спросила я.

– Может, лучше выйдем отсюда? – мягко, совсем как Драгон ранее, обратился ко мне Анис.

– Зачем? – жестко спросила я. – Чтобы мне можно было прикинуться, что это действительно какая-то безликая жертва? Что все это не моя вина? – Сцепив зубы, осознавая, что подобные всплески сведут все к истерике, я покачала головой. – Дальше. Он был один?

– Да, – кивнул Норд, шагнув к кровати. – Точно сказать не могу, но на девяносто процентов уверен, что при нанесении увечий жертва находилась в сознании. Похоже на технику живой смерти.

– Профессионал. – Лаэрт провел рукой над органами, и я снова отвернулась к окну, борясь с очередной волной тошноты. – Кропотливая работа, требующая большого опыта и запаса времени.

– Сколько это продолжалось? – сглотнула я, глядя в черное беззвездное небо. Скоро начнется дождь. Он уже чувствовался на языке.

– Возможно, с девяти утра и… – Ян примолк, подсчитывая или мысленно переговариваясь с братьями. – Я бы сказал, что жертва умерла чуть больше двух часов назад. По крайней мере, состояние органов говорит об этом.

– Но ведьмовское послание пришло мне минут… сколько назад? – Я растерянно посмотрела на Хранителей.

– Минут сорок назад. Взгляни сюда. – Норд подошел вплотную ко мне и указал на что-то на подоконнике, чего прежде я не заметила. Аккуратно вырезанную руну-печать. Послание, то есть то предчувствие, одолевшее меня на кухне Бриаров, должно было долететь лишь через определенное время.

– Итого у него форы два часа, и конечно же он достаточно умен, чтобы запутать или скрыть собственные следы. – В отчаянии я опустила кулак на руну-печать, призвав Огонь и оставляя от нее лишь выжженное пятно. – Они ничего не найдут, пусть бегут обратно.

– Ри, я думаю, достаточно терзать себя, – настойчиво сказал Норд, сжав мои плечи. – Тебе нужно на воздух.

Я безвольно кивнула, буквально видя, как где-то в голове с каждой секундой стена, поставленная мною, истончается и начинает расходиться по швам. Не знаю как, но мы оказались в гостиной, все окна в которой были открыты. Норд усадил меня на продавленный старенький диван, с которого Рик обожал смотреть все свои вечерние телешоу.

– Что мы можем сделать для тебя сейчас? – мысленно спросил Старший Хранитель.