В первую группу во главе с Тристаном входили Хлоя, Сэра, Кир, Джеда, Макс, чета Кенелмов и Тара. Вторая состояла из Оливера, Индиры, Беренгарда, Таи, Зака с Эрелл и Чаек. За главного я назначила Беренгарда. И наконец, третья группа, моя, включала в себя Скорпионов, Марка с Джил и Драгона. Первыми двор покинула группа Вайта, звон монет Сэры еще какое-то время доносился до нас, но вскоре стих.

Выждав еще две минуты, в противоположном направлении выдвинулся отряд Осборна. Глядя вслед Чайкам, я в который раз удивилась их плавности и легкости. Бег девушек напоминал полет, словно они не касались ногами земли. Рядом тяжело вздохнул Лаэрт, и, переведя взгляд на него, я поняла, что для воина отпустить от себя Кристину после всего ею пережитого совсем непросто, но ничего поделать было нельзя. Именно на нашу группу будет направлен основной удар, в чем не было никаких сомнений.

Осмотрев нашу восьмерку, набираясь от друзей уверенности, я бросила на принявший нас дом и его хозяев прощальный взгляд, а потом побежала третьим направлением, путь которого пролегал вдоль границ стаи вергиен, о чем заблаговременно предупредил Драгон.

Влетев в лес на полной скорости, я отдалась бегу, наслаждаясь возможностью не думать. Огибая толстые стволы деревьев, перепрыгивая выступающие корни, я бежала вперед, чувствуя позади Марка и Джил. Рядом под мой темп пристроился Драгон, сдерживая себя. Скорпионы же и здесь умудрялись держать свой защитный квадрат, правда большего периметра. Поднырнув под низко свисающей веткой, чуть замедлилась, потому что на какое-то мгновение мне почудились среди листвы зеленые глаза Талхи. Тряхнув головой, сомневаясь, что лесным духам интересна наша пробегающая через их лес компания, я чуть ускорилась.

К двенадцати часам дня Вэндскоп остался далеко позади, мы пересекли шоссе, миновали несколько населенных пунктов и оказались на заброшенном поле под лучами солнца.

Судя по его виду, нога человека не ступала здесь очень давно. Ближе к противоположному краю леса угадывался намек на какое-то ветхое покосившееся строение. Чей-то старый, разрушенный временем дом. Подозрительная, мягко говоря, картина. Обветшалости здесь было чересчур по сравнению с уже покрытым нами расстоянием. Шестое чувство вопило о какой-то ловушке.

Люция?

Согласна. Ставлю остатки хвоста на те руины и опушку напротив.

Щурясь, я остановилась в подлеске среди тощих осин, тут же сгибаясь пополам и упираясь ладонями в колени, делая вид, что сильно запыхалась после бега.

– Ри? – Ко мне наклонился Драг.

– Что-то не так, – пробормотала я.

– Ты права, слишком тихо, – медленно проговорил Бриар, моргнув и открывая уже кошачьи глаза.

На лицо упала тень, и, вскинув голову, я увидела спину и затылок Норда, полностью заслонившего от меня поле и уже сжимающего саблю. Вокруг меня так же призвали сабли остальные. Выпрямившись, я последовала примеру друзей. Драгон, подмигнув мне, выпустил когти, и я восхищенно глянула на него, удивляясь плавности и быстроте трансформации, тем более частичной. Приоткрыв рот, он вдохнул и резко повернул голову вправо, туда, где стоял заброшенный дом.

– Там. Пахнет чесноком.

Получив направление, Ян пустил к руинам четыре огненные сферы, две из которых катились по полю, набирая скорость и увеличиваясь с каждым оборотом, а другие, более стремительные, не меняя размеров, долетели до дырявой крыши строения, поджигая ее. Из травы разом выскочили три фигуры в черном, спасаясь от сжигающих все на своем пути сфер. Еще четверо спрыгнули с деревьев напротив, выкуренные из засады сферами Молнии от Норда, так же, как и Люция, пришедшего к выводу, что там неплохое место для атаки.

– Подветренная сторона, вот оно что, – с досадой пробурчал Драг, недовольный, что не учуял еще и эту четверку.

– Паутинники, – презрительно фыркнул Марк, становясь в одну линию с Анисом и Лаэртом. – Все та же тактика! Скучно, господа, скучно! – задорно крикнул противнику Стоун, намекая на засаду, устроенную для Таи, Беренгарда и Индиры у черты Вэндскопа.

– Ублюдкам слова не давали, – ответил Марку знакомый голос, и я внутренне вздрогнула, молясь про себя, чтобы это была всего лишь галлюцинация.

Выглянув из-за Норда, я мысленно застонала. К сожалению, мне не показалось и говорившим был не кто иной, как Эрик Арвес, выходивший из-за охваченных огнем руин. И зачем только сегодня утром между нами с Драгом всплыло его имя? Вспомнили, и вот оно, что называется.

– Хотел увидеть Эрика, да? – пробормотала Джиллиан, стоявшая с другой стороны от Драгона. – Ну так вот он.

Драг сузил глаза, на виске его запульсировала жилка, и ментальное поле стало в разы гуще и сильнее, чем даже у Софи, выдавая в нем взрослого, опытного вера. Решив, что позже вытрясу из Джил, что она там наговорила Бриару и каких тем касалась их долгая беседа тогда, на тренировке, я встала рядом с Нордом, встречая взгляд Эрика.

– Здравствуй, Викки. Это такая удача, что именно твой отряд попал к нам.

– Викки? – переспросил Драгон презрительно. – Его следует убить уже за это.

– А это еще кто? Твой ручной котик? – оценивающе посмотрел на Драгона Арвес. – Наслышан… Стелешься под вера, мм?

Драг зарычал, и Марк опустил руку на его плечо, удерживая на месте. Сжав свободную руку в кулак, я сцепила зубы, мысленно приказывая Скорпионам оставаться на своих позициях и не реагировать на провокацию Арвеса. Себе я пожелала того же. Сначала нужно было вытянуть из Эрика что-нибудь полезное, а уж потом сносить голову с плеч.