– Драг! – Я скатилась в овраг, вывернувшись из-под руки Норда, все это время лежавшей у меня на плече.

Бриар повернулся ко мне, швырнув сердце к отлетевшему бездыханному телу Эрика. Посмотрев на Арвеса, я сглотнула. Удивительно, но ощущение печали было единственным, что я чувствовала от его смерти. Мне было жаль, что его жизнь окончилась так глупо, что амбиции и мелочность сбили его с верного пути, что он продался Ревенджам ради минутного их утоления. Помня его совершенно другим, я не могла понять, знала ли одну из его масок или же пропустила тот поворотный момент. Возможно, я не знала его совсем.

– О чем ты думаешь? – нахмурился Драгон, уже полностью взяв себя под контроль и убрав с лица всю мохнатость. Подойдя вплотную, он напряженно смотрел на меня, чувствуя, должно быть, странные для него эмоции. – Мне не нужно было его убивать?

– Ага, конечно. Нужно было его отпустить и еще пирожков на дорожку дать, – фыркнул Марк.

– Нет, он сам… – Я запнулась, подбирая слово. – Напросился. Участвуя в делах Ревенджа, он подписал себе смертный приговор. Просто мне жаль, что он на это пошел, жаль того, кем бы он мог быть.

– Эй, подруга, ты еще Джошуа жалеть начни, – сердито высказала Джиллиан. – Конечно, в детстве ему недодали конфет, вот он и стал воплощением зла. А вот додали бы, так сейчас он бы мог быть главным пацифистом поселения! Нечего жалеть Арвеса, он сам это выбрал, вряд ли его кто силком тащил!

Судя по взглядам, с Джиллиан были согласны все, даже какая-то часть меня. И все же было как-то горько. Может, потому, что уже завтра я сама могу оказаться таким же трупом.

Призвав Воду, сформировала ее в тугой шар и протянула Драгону, намекая сунуть внутрь него окровавленную руку. Бриар кивнул и коснулся сферы, сразу же смывшей с его кожи алое воспоминание об Эрике. Задрав голову, я снова очутилась в жидком янтаре его глаз, темной яростный огонь в которых растворился без остатка.

Не говоря ничего, все передав и без слов, просто прижалась к Драгону, развеяв контроль и позволяя ставшей мутно-розовой сфере Воды ухнуть с руки вниз и впитаться в землю. Широкие ладони легли на мою спину, и я глубоко вздохнула, уткнувшись носом в ворот кожаной куртки. Вместе с касанием пришло спокойствие, и стало легче дышать. Сам того не понимая, своим даром Драгон помогал мне бороться со страхом, способным выдать ему всю мою безрассудную идею в два счета.

– Как ты победил его? – все же спросила я, сомневаясь, что Эрик не пользовался магией, против которой у Драгона ничего не было.

– Он слишком медленный и много болтал, – пожал плечами Бриар. – Несовместимые вещи.

– А ты был молчалив и быстр, – хмыкнула я, отчего-то задетая его самодовольным тоном.

– Именно. Кроме того, еще и зол, – не отрицал Драгон.

– Зол? – непонимающе посмотрела я на него. – О нет, только не говори мне, что дело было еще и в твоем инстинкте собственника!

– Хорошо. Не скажу, – ангельски улыбнулся Драг, и глаза его лукаво вспыхнули, участив мое сердцебиение.

– Ри? – позвал меня Норд. – Ян и Лаэрт уничтожили тела. Нам нужно двигаться дальше.

Я кивнула, подтверждая, что согласна со всем сказанным. Действительно нужно двигаться дальше. Во всех смыслах. Бросив еще один взгляд на Эрика, я отвернулась и поползла из оврага наверх прежде, чем его тело охватил огонь, пущенный Старшим Скорпионом. Не потому, что зрелище было неприятным, хотя это так, а потому, что не хотела видеть сходство между собой и Арвесом. Вот только он мертв, а я сгораю заживо.

На ночь мы остановились в глубокой чаще, зайти в которую по собственной воле никому бы в голову не пришло. Едва Скорпионы утвердили место стоянки, как Драг, запрокинув голову, издал такой рык, что даже Марк нервно сглотнул. Сделано это было, как объяснил Бриар, для того, чтобы это место обходил стороной любой хищник. После такого запугивания я сомневалась, что в этой части леса вообще хоть кто-нибудь остался.

Марк и Драгон разбили две палатки, пока мои Хранители осматривали местность на предмет опасности и ставили защитный купол вкупе с ловушками для нежданных гостей. Разобравшись с отрядом наемников, мы не исключали, что возможен еще один, так сказать, контрольный.

Анис развел костер, и, устроившись неподалеку под рукой Драга, я погрузилась в меланхоличное запихивание в себя ужина, врученного мне Джиллиан. Подруга в этом маленьком походе была ответственная за провизию. Тяжелая задача, учитывая присутствие в нашем отряде вера.

Терзая грудку копченой курицы, я смотрела на огонь, прижавшись к Драгону, с аппетитом доедающему свою порцию мяса вперемешку с сухариками. Как показала жизнь с ним под одной крышей, он был абсолютно всеяден и часто сочетал то, что казалось мне совершенно несочетаемым. Например, жареный картофель и консервированные ананасы.

Не участвуя в разговоре друзей, я старалась оттолкнуть от себя любые предположения и сценарии завтрашнего дня, но выходило не особо. Не могла сосредоточиться ни на чем другом. Видя мое состояние «в себе», никто не приставал и не пытался вытянуть меня на беседу. Правда, от настороженных серьезных взглядов это не спасало. Сдавшись через полчаса, я протянула Драгону порядком ощипанную грудку в молчаливой просьбе доесть.