Пронзительные крики продолжались. Далекие, отдающие эхом. Матисс начало трясти. До нее донеслись и другие звуки. Звон металла о металл.

Она повернулась лицом к Курятнику. Тэйд, взрослый, который руководил Курятником, вышел из здания в пижаме. Даже в темноте Матисс могла прочесть беспокойство на его лице.

– Подожди здесь, – сказал он.

– Не оставляй нас! – сказал Идотрис, оглядываясь в испуге.

– Я скоро вернусь, – бросил Тэйд, устремляясь прочь.

Матисс и Идотрис обменялись взглядами. Другие подростки, в чьи обязанности также входило присматривать за детьми, уже давно разошлись по домам. Остались только она и Идотрис.

– Я пойду с ним, – сообщил Идотрис, собираясь последовать за Тэйдом.

– Нет, не пойдешь, – сказала Матисс, хватая его за руку и удерживая на месте. Вдалеке продолжали раздаваться крики. Она взглянула на Курятник.

– Что? – спросил Идотрис с негодованием. – После того как мы наконец-то уложили их спать?

– Выполняй, – резко бросила Матисс. – Подними их и проследи, чтобы все обулись.

Идотрис мгновение сопротивлялся, затем что-то проворчал и направился в комнату. Секунду спустя она услышала, как он будит детей, делая так, как она наказала.

Матисс бросилась в дом напротив – здание, где хранились припасы. Внутри она нашла два фонаря, заправленные маслом, немного кремня и стальных пластин.

На миг она замерла. Что я делаю?

Просто, чтобы быть готовыми, сказала она себе, снова задрожав, когда крики продолжились. Казалось, они приближаются. Она кинулась обратно.

– Леди! – раздался голос Эйша. Она подняла глаза и увидела, что сеон возвращается. Его эйон был таким тусклым, что она едва могла различить его.

– Леди! – обратился Эйш к ней. – Солдаты атаковали Новый Элантрис.

– Что? – шокировано спросила она.

– Они одеты в красное и у них длинные темные волосы Фьердена, леди, – ответил Эйш. – Их сотни. Часть наших воинов сражаются перед стенами города, но их слишком мало. Новый Элантрис захвачен. Леди, солдаты идут в нашем направлении, и они обыскивают здания.

Матисс стояла ошеломленная. Нет. Нет, этого не могло произойти. Не здесь. В этом месте спокойно. Оно совершенно.

Я сбежала из внешнего мира. Я нашла место, которому принадлежу. Тот мир не может снова меня поглотить.

– Леди! – сказал Эйш, его голос звучал пугающе. – Эти крики… я думаю… я думаю, враги нападают на людей, которых им удается обнаружить. И они уже близко!

Матисс стояла, держа фонари онемевшими пальцами. Конец… Но что она могла поделать? Сама почти ребенок, попрошайка, девочка без семьи и дома. Что она могла сделать?

Я позабочусь о детях. Это моя работа.

Это работа, которую мне доверил лорд Дух.

– Мы должны вывести их, – решительно произнесла Матисс, кидаясь к Курятнику. – Они знают, где искать, потому что это - восстановленная часть Элантриса. Город огромен и если нам удастся отвести детей в неочищенную часть, мы можем спрятать их там.

– Да, леди, – ответил Эйш.

– Найди моего отца! – сказала Матисс. – Сообщи ему, что мы собираемся сделать.

Сказав это, она вошла в Курятник, Эйш испарился в ночи. Идотрис сделал все так, как она велела, и дети уже начали медленно обуваться.

– Быстрее, дети, – торопила ребят Матисс.

– Что происходит? – настойчиво спросил Тиил.

– Мы должны уходить, – ответила Матисс нарушителю спокойствия.

– Тиил, Теор, мне может понадобиться ваша помощь – ваша и всех старших, хорошо? Вы должны помочь малышам. Следите, чтобы они не отставали и двигались тихо. Хорошо?

– Зачем? – недовольно спросил Тиил. – Что происходит?

– Экстренный случай, – ответила Матисс. – Это все, что вам нужно знать.

– Почему ты за главного? – спросил Теор, отступая к своему другу, скрестив руки.

– Вы знаете, кто мой отец? – задала вопрос Матисс.

Они кивнули.

– Вы знаете, что он солдат? – спросила Матисс.

И снова кивок.

– Значит и я солдат. Это наследственное. Он капитан, так что я тоже капитан. Поэтому будете делать так, как я говорю. А если пообещаете слушаться, то станете со временем моими помощниками.

Оба малыша замерли, затем Тиил кивнул.

– Хорошее предложение, – задумчиво подметил он.

– Отлично. А теперь идем! – сказала Матисс.

Мальчики принялись помогать малышам. Матисс подгоняла всех к входной двери, ведущей на темные улицы. Однако многие дети уловили ужас этой ночи и были слишком напуганы, чтобы идти.

– Матисс, – прошептал Идотрис, подходя ближе. – Что происходит?

– Эйш сказал, что Новый Элантрис атаковали, – сказала Матисс, садясь на корточки перед фонарями. – Воины убивают всех.