– Судя по всему. – Раоден встряхнул головой, чтобы привести мысли в порядок. – Я встречался с ней всего пару раз. Даже не помню, как ее зовут, только то, что имя связано с эйоном Сои – Сойне или что-то в этом роде. Она мне всегда казалась ужасно избалованным, совершенно невыносимым ребенком.

– Значит, из нее получилась прекрасная богиня, – с гримасой заметил дьюл.

– В одном ты оказался прав, – признал принц, – беседа с Шаор делу не поможет. Она и за стенами Элантриса не желала прислушиваться к голосу разума, а сейчас наверняка стала в десятки раз хуже. Она понимает одно: ее мучает голод, а громилы приносят еду.

– Добрый вечер, господа, – поприветствовал их часовой, стоило завернуть за угол и оказаться в своей части города. Они условно называли ее Новым Элантрисом. Солдат, коренастый дюлодой парень по имени Дион, вытянулся при приближении Раодена и крепче сжал в руке копье. – Капитана Саолина очень расстроило ваше исчезновение.

Раоден кивнул.

– Я обязательно извинюсь, Дион.

Принц с Галладоном стянули ботинки и оставили их у стены, где вытянулась рядком грязная обувь; у другой стены они нашли чистые, которые оставили там при выходе в город. Также у стены стояла бочка с водой, и в ней они как смогли смыли налипшую по дороге грязь. Одежда оставалась перепачканной, но с ней ничего не поделать: ткань в Элантрисе добыть не удалось, несмотря на многочисленные пары разведчиков, высланные в свое время Раоденом.

Зато сколько всего им удалось обнаружить! Конечно, большинство находок покрывали ржавчина и гниль, но голод и впрямь оказался огромен. В ход пошли подсказки со стороны дьюла и личная заинтересованность разведчиков, и Новый Элантрис обзавелся множеством полезных вещей, начиная с железных наконечников для копий и заканчивая мебелью, способной выдерживать вес элантрийца.

При помощи Саолина принц выбрал приспособленную для обороны часть города, где и обосновалась община. К ней вело всего одиннадцать улиц, а примерно половину периметра ограждала невысокая стена, чье первичное назначение осталось загадкой. В начале каждой улицы разместили часовых, и те несли дозор на случай приближения мародеров.

Подобная система не годилась для защиты от превосходящего по численности войска. К счастью, люди Шаор предпочитали нападать небольшими бандами. До сих пор часовым удавалось предупредить об атаке вовремя и собрать силы для отпора. Но стоит Шаор отправить всю шайку и повести удар с разных направлений, катастрофы не избежать. Команда Раодена состояла в основном из женщин, детей и ослабленных болью мужчин; им не выстоять против животной ярости громил. Саолин обучал желающих началам рукопашного боя, но показывал только самые простые и безопасные приемы, иначе ученикам после тренировки придется хуже, чем после сражения с безумцами.

И тем не менее никто не ожидал, что противостояние затянется надолго. Раоден слышал, что говорят о нем люди. Они ожидают, что лорд Дух найдет способ привлечь Шаор на свою сторону, как он поступил с Аанденом и Каратой.

По приближении к часовне принца затошнило – боль дюжины синяков и царапин нахлынула разом и не желала отступать. Казалось, тело охватило пламя, и плоть, и кости, заодно с ними и душа, плавятся в невыносимом огне.

– Я подвел вас, – еле слышно прошептал он.

Галладон покачал головой.

– Не всегда задуманное удается с первой попытки. Коло? Ты справишься. Ты и так добился большего, чем я ожидал.

«Мне везло, как дураку», – горестно подумал принц, а его тело ломала настырная боль.

– Сюл, – спросил Галладон, с тревогой вглядываясь в друга, – ты в порядке?

«Нельзя сдаваться. Я нужен им сильным». С внутренним стоном Раоден подавил терзающую его боль и выдавил вялую улыбку.

– Все хорошо.

– Я тебя таким никогда не видел, сюл.

Раодену пришлось прислониться к ближайшей стене.

– Со мной все будет в порядке. Просто задумался, что нам делать с Шаор. Договориться не получится, а взять ее банду силой…

– Ты что-нибудь придумаешь. – Ради друга дьюл поступился даже своим мрачным взглядом на жизнь.

«Или мы все умрем. – Пальцы принца, цеплявшиеся за стену, сжимались все сильнее. – И на сей раз – окончательно».

Раоден со вздохом оттолкнулся от опоры. Он только сейчас заметил, что от его хватки начал крошиться камень. Принц удивленно оглядел стену: Кахар хорошо над ней потрудился, и белый мрамор сиял под солнцем незапятнанной гладью – за исключением тех мест, где остались следы от его пальцев.

– Сильнее, чем ты думал? – с усмешкой спросил Галладон.

Принц поднял брови и провел ладонью по камню. Со стены посыпались крошки.

– Камень превращается в песок!

– Это Элантрис, – откликнулся Галладон. – Здесь все тлеет очень быстро.

– Даже мрамор?

– Все. И люди тоже.

Раоден ударил по проплешине на стене подобранным камнем; на землю посыпались осколки и крошево.

– Все это как-то связано, Галладон. Эйон Дор привязана к Элантрису, но еще она привязана к Арелону.