— Но ведь все вокруг говорят, что она страшно богата.

— Так-то оно так, только тратить свои деньги она все равно не любит. Конечно, я надеялся, что на свадьбу она хоть что-нибудь да подарит, но был готов и к тому, что мы останемся вовсе без ее подарка.

— Да черт с ним с ее подарком! — воскликнула Кира. — Лучше скажи, что нам теперь делать? Как разминуться с противной бабкой? Не сидеть же все время в каюте!

— Сейчас у нас по плану зеленая остановка. Можно попытаться попроситься в другую группу.

— Ага! Замечательно! И все гости будут вынуждены делать выбор, с нами им идти или с Надеждой Сергеевной.

— Уверена, гости сделают выбор в пользу нас. Вчера на свадьбе именно так и произошло. Никто, кроме Игоря и Ларисы, не пошел следом за старухой.

— Но тогда это еще больше подстегнет ее враждебность к нам.

— И пусть подстегнет! — воскликнула Кира. — Не собираюсь выслушивать нотации от старой мегеры! И вам не позволю!

— Эй, ты все-таки поосторожнее с выражениями, — вяло запротестовал Эдик. — Речь идет о моей бабушке.

— Знаешь, Эдик, я бы на твоем месте не была бы столь категорична. Ни ты сам, ни твой отец на старуху совершенно не похожи!

Эдик оторопел. Но потом все же нашелся с ответом и произнес:

— Это потому, что мы с папой пошли в моего дедушку.

— А Лариса? Она ведь похожа на мать, а между прочим, она родная сестра твоего отца!

— Не совсем родная.

— В смысле?

— Они единоутробные брат и сестра, — принялся объяснять Эдик. — Мать у них одна — это наша бабушка, а вот отцы у них разные. Разве вы это сами еще не поняли? Ведь у отца отчество — Иванович, а у Ларисы — Сергеевна.

Надо же! И как это Кира сама не догадалась, что разные отчества означают и наличие разных папаш.

— Значит, твоя бабушка была замужем дважды.

— Как минимум.

— И как это понимать? — изумилась Кира.

— Минимум, потому что в молодости до моего деда у нее был еще какой-то роман. Не знаю, был тот брак регистрированным или нет, но был какой-то мужчина, который рано умер. И уже после него бабушка вышла замуж за моего дедушку, и у них родился мой папа. А когда дедушка умер, то бабушка вышла за папу Ларисы. К сожалению, тот тоже недолго пробыл с семьей.

— И он тоже умер?

— Да.

— Твоя бабушка просто черная вдова какая-то.

— Сама она оправдывалась тем, что мужья ей доставались непутевые. Первый супруг бабушки сильно заливал за воротник. Мой дед любил погулять. А отец Ларисы был хуже всех. И он сделал нечто настолько чудовищное, что бабушка даже никогда о нем ничего не рассказывает.

— Совсем никогда?

— Нет.

— И что же такое он сделал?

— Говорю вам: я не знаю. Может быть, он ударил бабушку или что-то в этом духе. Но это лишь мое предположение, бабушка никогда не говорит об этом человеке.

Кира с сомнением покачала головой. Что-то странное было в этом молчании старухи.

— Может, твой отец знает какие-нибудь подробности?

— Подробностей ни он, ни я и никто другой у нас в семье не знает. Слышал только, что Ларисе в ту пору не было еще и годика. Так что своего отца она совсем не помнит, так же как и папа — своего.

— Не поняла, — снова удивилась Кира. — А от кого же старухе тогда досталась четырехкомнатная квартира, которую она разменяла после на две двухкомнатные?

— От папиного папы.

— Который умер почти полвека назад?

— Да.

— А от папы Ларисы что в наследство досталось Надежде Сергеевне?

— Не знаю. Думаю, что ничего.

Надо полагать, это и было самым большим проступком бедняги. Проступком, который жадная старуха так и не смогла простить своему мужу.

— А твой дедушка был человек обеспеченный?

— О да! Он же был профессором. Профессор Завгородцев. Иван Сергеевич Завгородцев. Может быть, слышали о таком?

— Нет, не довелось.

— Он изучал прикладную математику и физику.

— Надо полагать, он был уже в возрасте, когда скончался?

— Да. Конечно. Двадцатилетних профессоров не бывает.

— Но при этом твоя бабушка в ту пору была еще сравнительно молода?

— Раз после смерти моего дедушки бабушка снова вышла замуж, на этот раз за отца Ларисы, да еще и родила ему дочь, то ей не могло быть много лет.

И действительно, на фотографии, которая так смутила Надежду Сергеевну, ей явно было около тридцати. И при этом маленькая Лариса уже имелась в наличии.