Ребята-элмы с опаской смотрели на такое форменное безобразие.

– Я чувствую себя дрессировщиком, которому нужно засунуть голову в пасть льву! – признался Мо.

– А я предлагаю просто встать на пути синхротуннеля! – решительно предложил Но. – Делай что можешь, и будь что будет!

– Честно сказать, страшновато, – поёжился братец Мо.

– Помнишь, я тебе рассказывал об одном рыжем котяре? – решил приободрить брата, а заодно и самого себя Но. – Ему весной страсть как хотелось вырваться из дома на волю, поучаствовать в кошачьих концертах. Может быть, даже и с сольной программой выступить! Но хозяева почему-то не верили в его талант и не выпускали на улицу. Оставался только один путь: через форточку на балкон, а после, как получится. Кот хотел было сразу прыгнуть вниз, но в последний момент резко затормозил всеми четырьмя лапами.

«Высоковато! Так и разбиться можно! – наверно, подумал он. – Почесал лапой за ухом, еще раз взглянул вниз. – Страшновато! Может, мы пойдем другим путем?»

Кот потихоньку, задом, стал сползать с края балкона, пока не повис на передних лапах. Скоро лапы стали уставать, хватка стала ослабевать. Нужно было на что-то решаться: из последних сил вскарабкаться назад или собраться с духом, разжать лапы, и будь что будет!

– А как же кошачья гордость? Вдруг снизу наблюдает какая-нибудь рыжевласка? Стыда не оберёшься! Да я же сам себя уважать перестану! – в сердцах мяукнул котяра, решительно разжал лапы и полетел.

– Как птица? – размечтался Мо.

– Как камень! – вернул брата на землю Но.

– Разбился? – охнул близнец.

– Кот? С второго-то этажа? – засмеялся атлантёнок. – Вскочил как ни в чём не бывало и помчался на гастроли!

– Так что не так страшен чёрт, как его малюют! – заключил маленький храбрец, истошно мяукнул и ринулся прямо в пасть синхротуннеля. Брату ничего не оставалось делать, как рвануть следом.

Многие годы атлантята мечтали вернуться домой, но не предполагали, что встреча с землёй будет такой жёсткой. Они упали на что-то очень твёрдое. И судя по неприятным болезненным ощущениям – уже не элмами, а людьми! У элмов ведь синяков на лбу не бывает? Оказалось, что синхротуннель вышвырнул ребят прямо на каменистый склон утёса. Он оказался недостаточно крутым, чтобы сразу отправить непрошеных гостей вниз, к подножью. Но если бы близнецы не поспешили зацепиться за что-нибудь, подвернувшееся под руку, скатиться получилось бы обязательно! Этим «что-нибудь» для Мо оказался куст, а для Но – камень. Поглядев вниз, мальчишки поспешили ухватиться каждый за своё ещё крепче. Всего-то в нескольких шагах склон скалы внезапно и круто обрывался. А там, внизу, с ревом бились об утес волны.

– Нет-нет, нам туда не надо! – единогласно решили непрошеные гости и поспешили вскарабкаться повыше.

С трудом преодолев несколько десятков метров вверх, ребята выбрались на относительно плоскую вершину утёса. Здесь тоже оказалось несладко. Ураганный ветер, хотя и шумел тише волн, но, похоже, испугать и прогнать пришельцев хотел не меньше.

Они не могли сказать, куда угодили. Но ясно было, что не вовремя!

– Н-н-ам здесь не р-р-ады! – стуча зубами, выразил общее возмущение близнецов Мо.

– Я тоже не ожидал такого прохладного приема после столь долгой разлуки, – поддакнул Но. – Пожалуй, пора поискать более гостеприимный уголок!

– И как можно скорее! Пока синхротуннель не сбежал от нас, – воскликнул Мо.

К их счастью, ребята успели вскочить на подножку уходящего поезда – вернуться назад, внутрь синхротуннеля.

Ветер, казалось, завыл ещё более зловеще: «Держи их, держи их!» Волны забухали в скалу еще более мрачно: «Куда же вы? Куда же вы?» Они уже подступили к самому краю вершины скалы, грозя вот-вот завоевать обрыв и склон, по которому ребята карабкались наверх. Похоже, волны, подгоняемые ветром, решили совсем поглотить этот кусок суши, который, как кость в горле, мешал им катиться по своим волнистым делам, куда глаза глядят или, скорее, куда господин Ветер пошлёт. Ветер, довольный своими успехами, выл уже не тонко и пронзительно, а басовито и уверенно, пренебрежительно швыряя пеной в поверженного противника.

Мо и Но инстинктивно отодвинулись назад, вглубь синхротуннеля. Теперь весь просвет выхода, казалось, ушёл под воду. Ребята оказались как будто перед иллюминатором океанариума. И с той стороны на них уставился чей-то громадный любопытный глаз.

– Бежим! – закричал Но. – Некогда нам тут в гляделки играть!

Мо не нужно было долго уговаривать. Долгие проводы – лишние слезы! Они опрометью бросились вглубь туннеля, судорожно помогая себе всеми руками и ногами, словно насмерть перепуганные ловцы жемчуга при виде настигающей их акулы. Не успели ребята опомниться, как синхротуннель выплюнул элмов прямо в эпицентр пылевой бури.

– Ну вот, мы опять и элмы! – сообразили близнецы, не поняв еще сгоряча, радоваться им или огорчаться. – Правда, падать стало не больно!

Будь они людьми, буря причинила бы ребятам немало хлопот, но сейчас пыль только принарядила их в призрачные одеяния с зыбкими нечёткими очертаниями.

– Мы с тобой сейчас как настоящие привидения, – засмеялся Мо, представив себя со стороны.

– Виола наверняка упала бы в обморок, увидев нас!

– Нет, для привидений мы слишком уж бестелесные, – авторитетно заявил Но, – мы, пожалуй, больше похожи на призраков! Знаешь, они лучше всего получаются из сырого кладбищенского тумана и лунного света. Конечно, неплохо, если под рукой окажутся парочка светлячков или светящихся гнилушек.

– Бр-р-р! – поёжился Мо. – Терпеть ненавижу кладбища!

– Почему? – удивился Но. – Живых нужно бояться, а не мертвых! Покойники-то совсем безобидные! Не зря – от слова «покой». А помнишь, нам Ол рассказывал о своём прапрадеде, которому как-то на старом кладбище призрак встретился, хотел его напугать. Новенький был, наверно, не знал, что старик ни бога, ни чёрта не боится. Ол тогда ещё и стишок о нём придумал Я его, как сейчас, помню, слово в слово: