— По какому кодексу сейчас Красная Армия живет?

— Товарищ Генеральный комиссар государственной безопасности, Красная Армия, как и весь советский народ, живет по Уголовному кодексу 1929 года — УК-29.

— Что, они и воюют по Уголовному кодексу?

Замерла трубка на пару мгновений:

— Товарищ Генеральный комиссар государственной безопасности, у нас в камерах сидят военные. Разрешите проконсультироваться и доложить?

— Хорошо, — великодушно разрешил Генеральный комиссар.

Телефон позвонил через четыре минуты:

— Товарищ Генеральный комиссар государственной безопасности, Красная Армия живет по Полевому уставу 1936 года — ПУ-36.

— Немедленно мне один экземпляр.

— Товарищ Стрелецкая, не могли бы вы все, что мне рассказали, повторить товарищу Холованову?

— Конечно, могла бы. Но я хочу рассказать нечто совсем другое.

Не любит товарищ Сталин тех, кто действует вопреки его указаниям. Но улыбнулся Сталин. И не понять: улыбнулся добродушно или угрожающе. Загадочной улыбкой улыбнулся:

— Ну так расскажите нам нечто совсем другое.

— Товарищ Сталин, многое из того, что мы подслушиваем, мы не можем расшифровать просто потому, что чекисты в разговорах между собой называют людей не настоящими именами, а им одним известными кличками.

— Какими кличками?

— Ну, например, они часто говорят про какого-то Гуталина.

— Гуталина я знаю. Это они про меня.

Смутилась Настя:

— А еще про Клуксика говорят, про Сигизмунда, про Карлу, Люфика, Ганика, про Песта, Дурика, всех не перечислишь. Состав чекистов постоянно обновляется. Те, которые попадают на ликвидацию к нам в монастырь, на допросах выдают клички. Но оставшиеся на свободе быстро изобретают новые клички, и вновь мы слушаем и не понимаем.

— Что вы предлагаете?

— Предлагаю подвергнуть сведения о чекистских встречах статистической обработке.

— Вот как?

— Именно так, товарищ Сталин. Мы часто не понимаем, о ком они говорят, или понимаем превратно, но никто не мешает нам анализировать продолжительность встреч. Официальных и неофициальных. Если непонятны разговоры, то надо анализировать не их смысл, а статистические параметры. Все руководители НКВД из республик, из краев и областей время от времени появляются в Москве по служебным делам. Информации об их прибытии в Москву и убытии у нас достаточно. Известны гостиницы, в которых они останавливаются, рестораны, которые они посещают, достаточно сведений об их визитах на дачи и в квартиры к московским друзьям. Тут целая информационная река. Есть записи застольных бесед. Я решила составить графики посещений высшими чекистами из провинции персональных квартир и дач товарища Ежова.

Ничего не сказал товарищ Сталин, только свой стул к столу придвинул. К графикам поближе.

— Например, товарищ Лаврушин из Горького за десять месяцев был в Москве восемнадцать раз. В шестнадцати случаях бывал в квартирах и на дачах товарища Ежова. Общее время, проведенное в официальных учреждениях НКВД, — 21 час 10 минут. В личных домах и дачах Ежова — 69 часов 13 минут. В квартирах и дачах других высших сотрудников НКВД — 12 часов 43 минуты.

— Скажите, как интересно. И записи есть?

— Есть. Но в записях ничего особенного. Они понимают, что на дачах и в квартирах мы можем их подслушать. Но статистика интереснее разговоров. Вот товарищ Литвин из Ленинграда посещал квартиры и дачи Ежова. Тут все собрано. Вот товарищ Наседкин из Белоруссии.

— А кто больше всего в гостях у Ежова засиживался?

— Успенский из Киева.

— Интересно, — сказал товарищ Сталин. Прошелся по комнате и повторил: — Интересно.

— Товарищ Сталин, мы все время прослушиваем и анализируем пустые разговоры, но никто не додумался заняться статистикой. На графиках я наглядно изобразила всю динамику посещений квартир и дач Ежова и особо выделила двадцать ведущих посетителей.

— Оставьте все тут, я посмотрю.

— Это не все, товарищ Сталин. Я решила оценить ситуацию и с другой стороны. Интересно знать, кто чаще всего бывает в доме Ежова, но я решила выявить и тех лидеров региональных органов НКВД, которые никогда в доме Ежова не бывали.

Посмотрел товарищ Сталин на Холованова и ничего не сказал. Но Холованову говорить ничего не надо. Холованов по взгляду читает. Тут двух значений быть не может. Сказал сталинский взгляд: «Ого! Эта девочка далеко пойдет».

Холованов — Сталину взглядом: «Так это Вы, товарищ Сталин, нам ее в контроль прислали».

Настя этих взглядов не видит. Она графики разворачивает.

— Получилась, товарищ Сталин, непонятная картина. Товарищ Ежов — большой хлебосол. Любит компанию. Любит пьянки-гулянки. За неполных два года в его доме побывали все начальники республиканских и областных управлений НКВД. Всех, кого Ежов в НКВД не любил, он расстрелял. Все, кто остался, — его друзья, его ставленники, его собутыльники. Во многих областях и республиках за неполных два года Ежов сменил по два-три начальника НКВД. Старых расстреливает, ставит новых, приглашает к себе, угощает, поит, кормит, потом смещает, расстреливает, ставит новых, приглашает к себе, угощает. Есть только одно исключение…