– Ты ненормальная, Элли. Мы подруги до гробовой доски, и ты прекрасно об этом знаешь, – поддерживает Магда.

– Но тогда почему вы от меня что-то скрываете? – Я легонько трясу их за плечи. – Ну же, девчонки, выкладывайте, что там у вас на уме, а не то я сшибу вас лбами.

– Давай, Надди, рассказывай, – говорит Магда.

– Ну… Элли, обещаешь, что не будешь ворчать и читать мне нотации? – спрашивает Надин.

– Естественно, я не могу ничего обещать! С какой стати? Что ты такое натворила?

– Да ничего я не натворила, – отвечает Надин. – Просто… Ну, помнишь, я рассказывала про этого парня, Эллиса…

– Помню. Что у тебя с ним?

– Да ничего. Честно. Мы только пожали друг другу руки.

Магда прыскает со смеху:

– Не больно-то он тебе доверяет, Надди.

– Заткнись, Мэг.

Ну вот, приехали. Опять они за свое. Держат меня за дурочку. Я этого просто не выдержу. Убираю руки с их плеч и собираюсь подняться.

– Элли?

– Ты куда?

– Похоже, я тут лишняя, – ворчу я.

– Ну пожалуйста, Элли!

– Присядь.

Надин тянет меня за руку, а Магда обхватывает коленки, да так крепко, что я всей своей массой валюсь на них. Мы боремся, пыхтим и потом хихикаем. Бессмысленно обижаться, когда ты зажата между двумя хохочущими девчонками и уже не понимаешь, где твои руки и ноги.

Когда мы наконец усаживаемся, Магда выпаливает:

– Надин познакомилась с Эллисом в Интернете!

– Мэг! Ты же клялась держать язык за зубами, – возмущается Надин.

– Почему ты раньше этого не сказала? Интернет! Надди, ты уже совсем спятила?

– Ну вот. Так я и знала! Не зря мне не хотелось тебе ничего говорить. У тебя такое лицо, Элли, будто я совершила нечто из ряда вон.

– Надеюсь, ты не хочешь сказать, что познакомилась с ним в каком-нибудь чате?

– Именно в чате! – влезает в разговор Магда.

– Ничего подобного. Мы встретились на сайте «Занаду», помнишь, Элли, я тебе рассказывала. Это такой классный комикс в готическом духе…

– Ну да, помню. Там еще очень приличная графика: окна разной величины и персонажи выступают прямо из черных линий…

– О господи, не терзай нас техническими подробностями. Прибереги их для Рассела, – умоляет Надин. – Мне нравится этот комикс, потому что он интересный и страшный, а героиня – фантастическая девочка с длинными черными волосами и бледной кожей – немного похожа на меня!

– Только ты не разгуливаешь в черном бикини и черных сапогах до ляжек, – подшучивает Магда. – В общем, Элли, Надин познакомилась с этим парнем на сайте «Занаду», и теперь они каждый вечер обмениваются электронными письмами. Вчера вечером после похорон Помадки я почитала их переписку. Эллис потрясающий парень! Ну, слегка развязный, и если уж начистоту – кое-какие вопросы, которые он задавал Надин, выглядят довольно вульгарными, но эти парни…

– А что он спрашивал?

Магда поясняет.

– Надин, надеюсь, ты не стала ему отвечать?

– Слышишь, Мэг, попридержи язык. Элли занудствует, точно моя мамаша. – Надин закатывает глаза.

– Ты ведь ничего не говорила маме?

Глаза Надин превращаются в щелочки:

– Ты что, рехнулась? Конечно, нет. Она бы сошла с ума.

– Ты сама сошла с ума, Нэд! Почему бы тебе не найти себе нормального парня?

– С нормальным умрешь от скуки. Я не такая, как вы. Мне не нужны дураки типа Рассела и Грега.

– Рассел не дурак, – протестую я.

– А вот Грег дурак, – заявляет Магда. – Целоваться он, может, и научился, но как собеседник – пустое место. Не то что Эллис.

– Скажешь тоже!

– Это ты зря. Эллис очень романтичный… Его письма – чистой воды поэзия.

– Захожу утром в Интернет, а он пишет, что сочиняет про меня стихотворение, – хвастается Надин. – Оно называется «Моя девушка Занаду».

– Надин, что это за игры? Он навоображает, что ты ходишь в черном бикини и сапогах до ляжек, придумает про тебя невесть что – как маньяк-извращенец.

– Не смей называть его извращенцем! – Надин вспыхивает. – И потом – что тут такого? Это всего лишь безобидные фантазии.

– Я бы умерла на месте, если бы кто-то представлял меня в таком виде.

– Ну, Элли, такое вряд ли возможно. Ты жирная и выглядела бы нелепо в бикини и высоких сапогах, – выпаливает Надин.

У Магды от удивления отваливается челюсть. Повисает молчание. Я не верю собственным ушам. Допустим, это правда – но как только у нее повернулся язык?! Ноги у меня подгибаются. Глаза щиплет от слез.