– Так я и знала! Ты просто меня используешь!

– Ну да, есть немного. А еще я не хочу, чтобы ты стала сумасшедшей анорексичкой и превратилась в ходячий мешок с костями, как Зоя.

– Думаешь, Зоя слишком тощая? – мигом подхватываю я.

Магда таращится на меня в недоумении:

– Разуй глаза, Элли! Она выглядит чудовищно. Удивляюсь, как ее до сих пор в больницу не упекли. И куда только ее родители смотрят.

– Отец хочет увезти ее на каникулы в Португалию, чтобы там откормить.

– Тогда ему придется пичкать ее едой раз по двадцать на дню, потому что от нее давно один скелет остался. – Тут Магда осекается, потому что Зоя как раз проплывает мимо нас к бортику, чтобы вылезти из бассейна.

Не могу оторвать глаз от ее тонюсеньких ног. Она вся дрожит, руки посинели от холода, а прозрачная кожа чуть не лопается на ребрах при каждом вздохе. Знаю, Магда права, и все же после бассейна я предпочитаю трусцой пробежаться с Зоей до школы, а не завтракать в кафетерии с Магдой.

Может, конечно, Зоя и чокнутая, зато она в куда лучшей спортивной форме, чем я. К тому времени, как мы добегаем до школы, я еле держусь на ногах. Миссис Хендерсон застает меня на полу в раздевалке, где я судорожно перевожу дыхание.

– Элли? Что с тобой?

– Просто… я… за… пы… халась.

– А я уж испугалась, что у тебя астма. Ты что, бежала? Ну надо же, даже не опоздала!

– Я бежала всю дорогу от клуба до школы, – хриплю я.

– Ой, держите меня. Элеонор Аллард решила оздоровиться!

– Если честно, то такой больной я себя еще никогда не чувствовала, – жалуюсь я, хватаясь за грудь. – По-моему, меня сейчас инфаркт хватит.

– В таком случае тебе не помешает ходить на мои занятия по аэробике в обеденный перерыв, – говорит миссис Хендерсон.

– Ладно, попробую, – вздыхаю я.

А что, это поможет сжечь двести-триста калорий и отвлечет от обеда. Тем более что сегодня специальное рождественское меню, как обычно в конце полугодия. А значит, каждой ученице полагается кусочек индейки, колбаска-гриль, две печеные картошки, пюре из зеленого горошка и кусок сладкого пирога со сливками. Настоящая калорийная бомба.

Я запрещаю себе даже приближаться к столовой и вместо этого иду на большой перемене заниматься аэробикой. Это сущий ад. Сплошная пытка.

Чувствую себя полным ничтожеством в толпе натренированных мускулистых девиц, которые бодро скачут по залу в обтягивающих лосинах. Пристраиваюсь за спиной у Зои, нацепившей на себя безразмерную футболку и просторные треники. В них она кажется особенно худосочной и слабенькой, но при этом занимается не жалея себя. Она не пропускает ни одного движения, плотно сжав губы в прямую линию.

Я так запарилась, что у меня запотели очки и пот льет со лба градом. А еще начало колоть в боку, и я едва сдерживаюсь, чтобы не согнуться пополам от боли. Я, как все, пробую махать руками и топать ногами, но они у меня словно ватные и почти не слушаются.

– Передохни пару минут, Элеонора, – кричит мне миссис Хендерсон.

Я падаю на пол. И из последних сил ловлю ртом воздух. Но лежа на полу я не слишком-то похудею. Поэтому заставляю себя подняться и продолжать двигаться до конца тренировки, до которого еле доживаю.

Теперь мне срочно нужно помыться, хотя я терпеть не могу школьные душевые, потому что они без перегородок. Я забиваюсь в самый угол и поворачиваюсь спиной к остальным, украдкой бросая завистливые взгляды на чужие плоские животы и упругие ягодицы.

Зоя в этом бардаке участия не принимает. Она хватает мочалку и уносится в туалет, чтобы помыться над раковиной.

Я же стараюсь как можно быстрее натянуть школьную форму на свое рыхлое розовое тельце и смыться из раздевалки, но на выходе меня подкарауливает миссис Хендерсон.

– Можно тебя на пару слов? – говорит она. – Зайди-ка ко мне в кабинет.

Раньше мне приходилось бывать в ее святая святых только в тех случаях, когда она отчитывала меня за то, что несколько недель кряду я отлынивала от занятий физкультурой, прикрываясь критическими днями. Надеюсь, на этот раз она не будет меня ругать за добровольное посещение ее дополнительных занятий?

– Может, наконец скажешь, что с тобой происходит, Элли? Сначала плавание, потом пробежка, теперь аэробика. Зачем тебе все это?