– Ну…

– Но ты же обещала меня накрасить!

– Раз обещала – значит, накрашу. Матч-то вечером.

– Но ты обещала поехать со мной на студию!

– А ты уверена, что без меня там не обойдешься?

– Но со мной должен быть сопровождающий! Там так написано. Кто-нибудь из друзей или членов семьи.

– В любом случае они имели в виду кого-то из взрослых. Поезжай лучше с мамой.

– С мамой? Ты что, спятила? Меня же засмеют. Тем более что я ей ничего не говорила. Сама знаешь, какая она у меня. Накрутит мне волосы на бигуди и нарядит в платье с оборками.

– Ладно, ладно, проехали. Тогда возьми с собой Элли.

– Меня? – я прихожу в себя. – Ни за что!

– Мне что теперь, одной ехать? Магда, как ты могла променять меня на какой-то дурацкий футбольный матч!

– Надин, Мик будет играть. Он сказал, что я принесу ему удачу. Как я могу его подвести? Он зайдет за мной после двух. Пойми, суббота для меня решающий день!

– Нет уж, это для меня суббота решающий день. Никогда не думала, что ты окажешься такой эгоисткой, – стонет Надин, чуть не плача. – Первый попавшийся парень тебе важнее лучшей подруги. Все как обычно. Элли, ну а ты? – поворачивается она ко мне.

– Нет уж, Надин, я с тобой туда не пойду. Даже не проси. Никак не могу.

Но она все канючит и канючит, так что в субботу утром мне приходится тащиться вместе с ней к Магде. Магда уже при полном параде: ярко-красный свитерок, плотно облегающий все ее округлости, дорогущие джинсы известной марки, за которые удавится любая девчонка, сапоги на высоком каблуке и, конечно же, сногсшибательный меховой жакет, чтобы не замерзнуть.

– Ну что, Надин, сразим их наповал? – говорит Магда, засучивая рукава свитера.

– Только не слишком ярко, – просит Надин.

– Положись на меня, ладно?

– Нет, я, конечно, понимаю, что мой обычный макияж далеко не идеален…

– Это когда ты с мертвенно-бледным лицом изображаешь восставшую из гроба покойницу? Да ты их до смерти перепугаешь.

– Только не слишком разукрашивай. Посмотри на этих девчонок, – говорит Надин, перелистывая «Спайси» и тыча пальцем то в одну, то в другую модель. Они смотрятся… естественно.

– Вот именно. Естественно, – повторяет Магда, зачесывая Надин волосы.

– Ты точно сможешь сделать мне естественный макияж? – продолжает допытываться Надин.

– Если ты и дальше будешь ныть, то я вообще ничего не смогу сделать. А теперь откинься назад и помолчи.

У Магды уходит примерно час на то, чтобы придать Надин естественный вид. Я слежу за ее работой затаив дыхание. Так удивительно наблюдать, как Надин буквально расцветает в ее умелых руках.

– Готово! – говорит она, подавая Надин зеркало. – Ну как, нравится?

– Хм… даже не знаю. Я вся какая-то… девчачья. Может, немного убрать румяна?

– Даже не вздумай! Все просто идеально! Так, теперь займемся волосами.

– Давай. Что бы с ними такого сделать? – говорит Надин рассеянно, запуская пятерню себе в гриву.

– А что тебе так не нравится? – говорю я. Ее волосы выглядят великолепно. Впрочем, как и всегда. Черный струящийся водопад, отливающий на свету синевой.

Мне всегда нравились волосы Надин, и, глядя на них, хотелось как-нибудь распрямить собственные проволочные кудряшки. Когда мы были маленькими, я любила подолгу расчесывать ее длинные блестящие пряди, пока меня не начинало бить током. Когда мы оставались ночевать друг у друга, я тесно прижималась в кровати к Надин и воображала, что гладкие темные волосы, разметанные по подушке и достающие до моего плеча, на самом деле – мои.

Все это я прекрасно помню, но совершенно не помню, чтобы в придачу к шелковистым волосам мне когда-нибудь хотелось заполучить ее фигуру. Я всегда знала, что была полненькой, а Надин – худышкой, но в детстве это меня никогда не смущало.

Просто удивительно, насколько же все-таки я теперешняя не похожа на себя прежнюю. Как бы мне хотелось остаться прежней! Быть такой, как сейчас, намного труднее. Что ни день – то пытка. Меня подташнивает, потому что утром я не позавтракала и понятия не имею, как быть с ужином, ведь по субботам мы обычно заказываем еду на дом, которая так соблазнительно пахнет, но зато содержит сотни и сотни калорий – белая рыба в хрустящей панировке с горой соленой жареной картошки, гигантская сырная пицца с пылу с жару или острый жареный цыпленок с перламутровым рисом… При одной мысли об этом у меня сводит живот.

– Эй, Элли, – говорит Магда, расчесывая Надин на прямой пробор. – Это у тебя в животе урчит?

– Это он сам, я тут ни при чем, – бормочу я, краснея.

– Может, заплести сверху косичку? – спрашивает Магда.

– А может, сделать много-много тоненьких косичек? – говорит Надин, наклоняя голову и поигрывая кончиками прядей.

– Фу, косички, – фыркаю я. – Будешь выглядеть как пятилетка.

– Глупости, – возражает Магда и начинает плести. – Косички – это прикольно.

– Посмотри на эту девчонку – у нее куча косичек, – говорит Надин, тыча пальцем в модель со страницы «Спайси». – Да, точно, делай косички, Магда!