– Разве? – разочарованно выдыхает Надин.

– Ладно, не расстраивайся. Знай, что ты можешь стать моделью, если захочешь. Только для этого тебе нужно обзавестись хорошим портфолио. Держи, вот моя визитка. Позвони мне как-нибудь, и я устрою тебе фотосессию в моей студии. Не бесплатно, конечно, но ради тебя готов поработать за полцены.

– Ух ты, здорово, – радуется Надин.

Я хватаю ее за запястье и волоку в сторону.

– Пусти, Элли! Видишь, он дал мне свою визитку! И сказал, что сфотографирует за полцены.

– И скорее всего, в полуголом виде. Господи, Надин, разуй глаза! Эта уловка стара как мир. Обычное грязное предложение, разве не видишь?

– Ничего подобного! Он не такой! Он сказал, что у меня большое будущее. Он профессиональный фотограф и в таких вещах разбирается.

– Ага. Готова поспорить, что сегодня он раздал свои визитки половине здешних девиц.

– Слушай, а может, ты просто завидуешь? Если бы он дал визитку тебе, ты была бы счастлива до поросячьего визга.

Она останавливается. Я тоже. Мы молча стоим на улице у выхода из студии. Последние обидные слова Надин еще витают в воздухе и пронзают меня насквозь, словно острые копья.

– Ну спасибо, – наконец выдавливаю я.

– Прости, Элли, я ничего такого не имела в виду.

– Еще как имела, – говорю я. – Послушай, сегодня я пошла с тобой, хоть и не хотела. Я всю дорогу поддерживала и подбадривала тебя, я несколько часов кряду смотрела на эти ваши выступления, потом утешала тебя и помогала справиться с поражением, а когда появился этот подлый фотограф, я всего лишь постаралась открыть тебе глаза на всю непристойность его предложения, – и я делала все это только потому, что я твоя подруга, а не жирная завистливая стерва. И мне жаль, что ты обо мне так думаешь.

С этими словами я разворачиваюсь и иду прочь. Надин нагоняет меня, берет за руку и просит прощения:

– Ты вовсе не стерва, Элли. Наоборот, это я стерва, раз такое сказала. Не злись на меня, я сама не своя из-за того, что меня не выбрали, понимаешь?

Я даю ей выговориться, и, не скрою, мне приятно выслушивать ее извинения. По дороге мы обгоняем еще нескольких несостоявшихся моделей, и все они на ходу выпускают пар. Кое-кто ссорится, прямо как мы с Надин. А одну девицу мамаша волочит обратно.

– Ты не только меня опозорила, – злобно шипит она. – Ты себя опозорила. Сейчас мы вернемся в студию, и ты попросишь их дать тебе вторую попытку.

О господи. Это та самая Хейли. Мамаше удалось-таки затащить ее обратно, хотя теперь все равно уже поздно.

– Бедняжка Хейли, – говорю я. – Вот у кого действительно проблемы, не то что у нас с тобой.

– Да уж, – соглашается Надин. – Эй, Элли, ты на меня еще дуешься?

– Естественно, – говорю я и крепко обнимаю ее.

Не могу подолгу на нее обижаться. Из окна поезда по дороге домой мы видим стадион, на котором какие-то парни гоняют в футбол. Интересно, Мик с Магдой сейчас там? Мы смотрим во все глаза, но так и не находим среди зрителей блондинки в красном меховом жакете.

– Интересно, куда он поведет ее после матча? Может, в клуб? – спрашиваю я Надин.

– Нет, после игры он будет как выжатый лимон. Так что, скорее всего, дело закончится обычным ужином. Слушай, а может, тоже сходим куда-нибудь поужинать, а, Элли? Я угощаю, потому что ты сегодня весь день со мной пронянчилась.

– Никаких ужинов. Я на диете.

– Брось, Элли. Можем пойти в пиццерию, и ты съешь всего один малюсенький кусочек с овощным салатом.

– Я же сказала – нет.

– И все-таки ты на меня еще дуешься.

– Не дуюсь. Хотя не слишком приятно, когда тебя обзывают жирной стервой.

– Я такого не говорила!

– Но имела в виду.

– Нет, не имела. Слушай, Элли, ты меня прости, конечно, но, по-моему, у тебя бзик.

– Выходит, по-твоему, я еще и бзикнутая жирная стерва? – притворно возмущаюсь я и тут же сама прыскаю со смеху, понимая, насколько глупо выгляжу со стороны.

Но от ужина я все же отказываюсь. А дома говорю Анне с отцом, что поела с Надин, и быстренько отправляюсь наверх к себе в комнату. Там включаю музыку, сажусь за стол, беру карандаши и принимаюсь рисовать огромное эпическое полотно – фантастический пейзаж с солнцем в виде гигантской пиццы, горными вершинами в виде политых белой глазурью кексов, лесами из леденцов на палочке, реками пенистых клубничных коктейлей и полянами, усыпанными разноцветным шоколадным драже.

Я пораньше ложусь в кровать и сплю допоздна, чтобы не присоединяться к общему завтраку.

В десять часов ко мне заходит Анна.

– Тебе звонит Магда, – сообщает она.

– Чего ей надо в такую рань? – ворчу я, но тут же вспоминаю о вчерашнем грандиозном свидании с Миком. Небось хочет похвастаться и поведать в деталях, как это было. Я нехотя встаю с кровати, и внезапно комната плывет у меня перед глазами.

– Элли, что с тобой? – беспокоится Анна. – Ты не заболела?

– М-м-м-м. Да нет, просто голова закружилась. Но уже прошло.