На этот раз у меня есть компания, потому что Надин тоже задержали. Так что мы сидим с ней вдвоем. Миссис Хендерсон заставляет нас в наказание переписывать строчки, представляете? Мне достается фраза: «Я должна собраться и приходить в школу вовремя».

Ее нужно переписать сто раз. Но от этого я не чувствую себя более собранной. Я чувствую, что распадаюсь на части. Я честно старалась прийти вовремя, чтобы увидеть Красавчика Дэна. И вряд ли смогу постараться еще больше, даже если напишу эту фразу миллион раз.

У Надин фраза покороче, так что даже при том, что она пишет аккуратно и выводит каждую буковку, она все равно заканчивает раньше меня. «Я не должна дирзить», – написала она ровно сто раз.

Утром она заявилась в школу с огромным засосом на шее – ярко-фиолетовым пятном, заметно выделявшимся на ее бледной коже.

– Ничего себе! У твоего Лиама что, пылесос вместо рта? – спросила Магда.

– Надин всегда питала слабость к вампирам, – пошутила я, желая казаться остроумной.

Я не могла оторвать глаз от этого засоса. Когда мы с Надин были маленькими, то, экспериментируя, ставили их у себя на руках. Чуть повзрослев мы единодушно признали, что засосы – это гадость. И вот пожалуйста, теперь свежий засос красовался у нее на шее, прямо на самом видном месте, так что даже волосами не прикроешь. Я старалась не думать о том, каким образом Лиам его поставил, но мысли возвращались к этому вновь и вновь. Меня обуревали странные смешанные чувства – не то отвращение, не то зависть.

Чувства миссис Хендерсон были куда более конкретными.

– Надин, думаю, тебе нужно взять из аптечки пластырь и заклеить это безобразие, – сказала она холодно. – Мне не доставляет никакого удовольствия на него смотреть. Надеюсь, ты осознаешь, насколько необдуманно поступила, позволив кому-то такое с собой сделать? Это свидетельство неуважительного к себе отношения. Не говоря уж о серьезном риске инфекционного заражения.

– Да вам просто завидно, – тихо буркнула в ответ Надин.

Однако была услышана и получила заслуженное наказание.

Миссис Хендерсон оставляет нас одних дописывать фразы, а сама убегает следить за тренировкой по хоккею.

– Не понимаю, почему мне нельзя взять и уйти, если я уже закончила со своей писаниной, – возмущается Надин.

– Она просила подождать до ее возвращения.

– Бред какой-то. Она не имеет права делать мне замечания насчет моего внешкольного времяпрепровождения, – говорит Надин, ковыряя пластырь на шее.

– А что твои родители сказали, когда увидели засос?

– Ты что, спятила? Дома я замотала вокруг шеи платок, чтобы они не заметили. Если они узнают про Лиама, мне крышка.

– Послушай, Надин, – говорю я.

– Чего? – отзывается Надин, даже не глядя в мою сторону. Она достает из рюкзака глянцевый журнал и лихорадочно перелистывает страницы.

Раньше Надин терпеть не могла глянец. Читала только любительские музыкальные издания и книги ужасов. А теперь читает рубрику полезных советов для девочек с таким видом, будто от этого зависит ее жизнь.

– А как это – получить засос? Что ты почувствовала?

Надин пожимает плечами.

– Ты сама захотела, чтобы он это сделал?

– Ну, он-то хочет от меня гораздо большего.

– И… ты ему это позволяешь?

– Ну, кое-что, – уходит от ответа Надин. – Послушай, только не рассказывай об этом никому, ладно? Даже Магде, – просит она после недолгой паузы. Хотя нас в классе всего двое, она перешла на шепот.

– Надин! – изумленно восклицаю я.

– А что такого? – отвечает Надин. – Если честно, Элли, то ты ведешь себя совсем как ребенок.

– Вовсе нет.

– Все занимаются этим со своими парнями.

– Так уж и все?

– Ну, разве что кроме вас с Дэном, – категорично замечает Надин.

Я пытаюсь представить себе такого рода близость с обоими «своими» Дэнами. Когда я представляю себя с воображаемым Красавчиком Дэном, то чувствую, как у меня учащается пульс. Когда представляю, что делаю это с реальным Дэном, то чуть не лопаюсь от смеха.

– Чего ты улыбаешься? – спрашивает Надин. – Выходит, вы с Дэном все же занимались всякими глупостями?

Вот именно: как раз глупостями-то мы с ним и занимались!

– Случая как-то подходящего не представилось, – бормочу я. – Мы же с ним теперь редко видимся.

Дэн (реальный, разумеется) все упрашивает меня приехать к нему в гости или предлагает самой пригласить его в Лондон. Я постоянно отказываю ему и в том и в другом под всяческими благовидными предлогами, отчего чувствую себя неловко. Думая о том, как же мне надоела вся эта ситуация, я тяжело вздыхаю.

– Ты сильно по нему скучаешь, Элли? – участливо спрашивает Надин. Она обнимает меня за плечи, сминая при этом свой глянцевый журнал.