– Как в сказке про Золушку. Только вот наряды у вас какие-то не бальные, – говорит он, нервно поглядывая на мою футболку.

Когда мы подъезжаем к дому Адама, он заметно приободряется. Это респектабельный особняк в псевдотюдоровском стиле, с золотыми рыбками в садовом пруду и гномиками в красных колпаках и башмачках перед входом. Во дворе стоит припаркованный автомобиль.

– Уф, по крайней мере, родители дома, – заключает отец.

– Неплохая уловка, – шепчет мне на ухо Магда.

И что вы думаете? Оказывается, никакая это не уловка. Дверь нам и впрямь открывает мама Адама. Она в домашнем свитере и легинсах, а в руках держит пластиковую тарелочку с отделениями для орешков, чипсов и сухариков.

– О! Вы, должно быть…

– Я Магда, а вот она Элли, – еле слышно бормочет Магда.

– Вы подруги Адама?

– Ну, вообще-то я подруга Грэга, который друг Адама, – поясняет Магда. – А Элли моя подруга.

После столь чудесного начала вечера у меня возникает острое желание поскорее исключить Магду из числа своих подруг.

Никакая это не отвязная вечеринка. Это самая что ни на есть скука смертная. Адам выглядит почти таким же ребенком, как Дэн, несмотря на то что он уже в одиннадцатом. Это худосочное существо с сильно выпирающим адамовым яблоком (под стать его имечку), которое скачет вверх-вниз, когда он говорит.

Довольно долгое время в гостиной находимся только мы с Магдой и Адам, а еще то и дело прибегает его мамаша, чтобы принести нам всякие закуски и подлить в бокалы отвратительного пунша, в котором максимум одна капля красного вина на каждый галлон фруктового сока. Кусочки размякших вишен и мандариновых долек застревают у меня между зубов каждый раз, когда я делаю глоток.

Адам шипит сквозь зубы, что родители отменили свою поездку на выходные, потому что его отец слег с простудой. Со второго этажа то и дело раздаются кашель и чихание. Да уж, вряд ли на сегодняшней вечеринке кто-то будет уединяться в укромных уголках.

Наконец появляется Грэг. Магда тут же высказывает страшным шепотом все, что она думает по поводу его опоздания.

Спустя полчаса приходит еще один парень. Он потряхивает банкой пива и хвастает, что выпил уже несколько таких за вечер. Он то и дело рыгает. Адам находит это забавным и тоже отпивает из банки, пока его мама не видит.

Уж лучше я буду гулять с Дэном, чем с этими двумя.

Нет, уж лучше я буду гулять с Цыпой.

Ну почему больше никто не приходит?!

По прошествии вечности у входных дверей раздается стук, и, судя по голосам, пожаловала целая толпа парней, но когда мама Адама открывает дверь, из прихожей доносится лишь бессвязное бормотание, извинения, кто-то говорит, что, видимо, они не туда попали, и в конце концов все уходят.

А мы остаемся. Впятером. И у нас типа вечеринка. На которой я не пробую алкоголь или чего похуже, не танцую и не уединяюсь с мальчиком. Я даже не разговариваю ни с одним из них.

Я просто сижу сиднем на своей первой и самой худшей в жизни вечеринке.

Дорогой Дэн,

В субботу я была на суперской вечеринке. Оторвалась по полной.

Я танцевала.

Выпивала.

Тусовалась.

И заявилась домой лишь под утро.

Дорогой Дэн,

Я тебе все наврала. Посмотрел бы ты на мой язык. Когда мы были маленькие, то верили в то, что, когда говоришь неправду, язык у тебя покрывается черными пятнами. Мой язык сейчас чернее угля, уж поверь. Если хочешь знать, это была отстойная вечеринка. Такая чудовищно скучная, что мне пришлось позвонить отцу и попросить его забрать меня пораньше.

Я чувствую себя полным НИЧТОЖЕСТВОМ. В газетах только и пишут о том, как подростки кругом напиваются, балуются черт-те чем и неприлично себя ведут. А я живу самой скучной, бесцветной и унылой жизнью. Тоска зеленая.

Мне все кажется, что я какая-то отсталая. Никак не найду свое место. У тебя когда-нибудь было такое чувство? Вряд ли. Ты же мальчик, ты об этом понятия не имеешь. Тебя не заботит, как ты выглядишь, во что одет и как к тебе относятся другие.

Сама не знаю, зачем пишу все это. Просто сейчас уже поздно, у меня бессонница, меня все достало, а поговорить не с кем, поэтому, увы, Дэн, но приходится плакаться в жилетку тебе. Раньше я обо всем разговаривала с моими лучшими подругами – Магдой и Надин, но теперь все изменилось. С Магдой мы по-прежнему дружим, но она такая развеселая жизнерадостная хохотушка, что редко когда замечает, что я чем-то расстроена. К тому же у нее появился парень, Грэг, с которым она теперь проводит чуть ли не все свободное время. Не то чтобы она на него запала, нет, хотя в общем и целом он, конечно, ничего. Они тоже были на этой дурацкой вечеринке, но им было наплевать на то, что творится вокруг, потому что они сидели в углу и целовались. Магда первой начала. Повисла на Грэге, и он сразу сдался. Без лишних возражений. Хотя чего ему возражать, Магда у нас красотка хоть куда.